第13章 巧施连环计破局（2/2）
“快，通脉丸。”刘院判连忙递上药丸。
清辞服下，闭目调息。半个时辰后，那股窒息感才渐渐消退，但四肢依旧无力，浑身发冷。
“世子妃，您这又是何苦……”紫苏红着眼眶为她擦汗。
“值得。”清辞睁开眼，眼中闪着光，“徐昌源已经确信廷琰将死，他很快就会有所行动。墨痕，孙大夫那边怎么样了？”
墨痕低声道：“按您的吩咐，属下把他家人安置在城西一处隐秘宅院。孙大夫说，徐昌源手中确实有渐衰散的解药配方，但配方锁在知府衙门书房的暗格里，钥匙他随身携带。”
“书房暗格……”清辞沉吟，“徐昌源谨慎，不会轻易让人接近。我们需要一个时机，让他不得不离开书房，或者……让他主动打开暗格。”
“什么时机？”
清辞看向窗外：“今日是除夕，按惯例，知府要在衙署设宴，款待城中士绅和下属官员。这是最好的时机。”
“可宴会上人多眼杂，如何下手？”
“不是下手，是制造混乱。”清辞唇角微扬，“墨痕，你去找陈伯的侄子，让他帮我办件事……”
她低声交代一番，墨痕听得眼睛发亮：“妙计！属下这就去办！”
墨痕离开后，清辞对刘院判道：“院判，今夜我要去赴宴。”
“什么？”刘院判大惊，“您身子还未恢复，怎能……”
“必须去。”清辞语气坚决，“只有我亲自到场，徐昌源才会真正放松警惕。而且……”她眼中闪过一丝冷意，“我要亲眼看看，这位徐大人，是如何在众目睽睽之下，露出马脚的。”
五、除夕夜宴
戌时，扬州知府衙署张灯结彩，宾客盈门。
徐昌源穿着簇新的官服，站在正厅门口迎客，满面春风。朱廷琰“病危”的消息让他心情大好，今夜这场除夕宴，他办得格外隆重。
“徐大人，恭喜恭喜啊！”盐运使衙门的李同知拱手笑道，“听说世子病情已稳住？大人高义，亲送良药，实在是扬州百姓之福。”
徐昌源故作谦虚：“哪里哪里，都是刘院判医术高明。本官不过是尽些绵薄之力。”
正寒暄着，门外忽然传来通报：“魏国公世子妃到——”
厅内顿时一静。所有人都看向门口。
清辞一身素白衣裙，外罩青莲色披风，发髻简单，只簪了支白玉簪。她脸色苍白，眼下有淡淡青影，显然多日未眠，但脊背挺直，步履从容。
徐昌源连忙迎上：“下官参见世子妃。世子妃怎么来了？世子那边……”
“有刘院判守着。”清辞声音平静，却带着一丝掩不住的疲惫，“今日除夕，徐大人设宴款待，本妃理应到场，代世子向诸位大人致谢。”
这话说得体，却让徐昌源心中暗喜——看来朱廷琰是真的不行了，否则她怎么会离开病榻，来赴宴？
“世子妃请上座。”徐昌源殷勤引路。
清辞在主宾位坐下，立刻有几位官员夫人上前问候。她一一回应，态度温和，但言语简短，显然心事重重。
宴席开始，歌舞升平。徐昌源频频举杯，意气风发。清辞只略沾了沾唇，便放下酒杯，目光时不时望向厅外，似在担忧什么。
酒过三巡，徐昌源已有些醉意。他端着酒杯走到清辞面前：“世子妃，下官敬您一杯。世子吉人天相，定能逢凶化吉。”
清辞端起茶杯：“借大人吉言。”
两人对饮，徐昌源趁势低声道：“世子妃莫要太过忧心。下官已让人去寻访名医，定能救世子。”
“多谢大人。”清辞垂眼，眼中闪过一丝冷光。
就在这时，外头忽然传来喧哗声。一个衙役慌慌张张跑进来：“大人！不好了！盐仓……盐仓走水了！”
“什么？！”徐昌源酒意瞬间醒了七分，“哪个盐仓？”
“是、是城东的三号盐仓！”
厅内顿时大乱。盐仓失火，那可是天大的事！若火势蔓延，烧毁了存盐，别说乌纱帽，脑袋都可能不保！
徐昌源脸色煞白，也顾不得宴席了，拔腿就往外跑：“快！调集所有人！救火！”
官员们纷纷离席，有的去帮忙，有的趁机溜走。厅内转眼空了大半。
清辞缓缓起身，对身边的紫苏低声道：“按计划行事。”
她带着紫苏和绿萝，也随人群出了衙署。外头已乱成一团，火光映红了半边天，救火的人马来来往往，无人注意她们的去向。
三人绕到衙署后街，墨痕已等在那里：“世子妃，孙大夫已经得手了。”
“解药配方拿到了？”
“拿到了。”墨痕递上一个油纸包，“孙大夫趁徐昌源去救火，潜进书房，打开了暗格。配方和一小瓶解药都在这里。他按您的吩咐，只拿了配方和解药，其他东西原样未动。”
清辞接过油纸包，打开一看，里面是一张写满药材名称和分量的纸，还有一个小瓷瓶。她拔开瓶塞闻了闻，又倒出一点在掌心细看，点头：“是解药。孙大夫人呢？”
“已经按您的安排，带着家人出城了。”墨痕道，“属下派人暗中护送，确保他们安全离开扬州地界。”
“好。”清辞将解药收好，“现在，该去盐仓看看热闹了。”
六、火中取栗
城东三号盐仓外，火势已得到控制。
徐昌源灰头土脸地指挥着救火，心中又惊又疑。盐仓看守严密，怎么会突然失火？而且偏偏在他设宴的时候？
正想着，一个心腹衙役悄悄凑过来：“大人，属下查过了，火是从仓库后墙烧起来的。那里堆着些废木料，像是……像是有人故意纵火。”
“故意纵火？”徐昌源眼神一凛，“谁这么大的胆子？”
“还不清楚。但属下发现……”衙役压低声音，“仓库里的盐，少了一批。”
“什么？！”徐昌源险些晕过去，“少了多少？”
“约莫五百引。”一引四百斤，五百引就是二十万斤盐，价值数万两银子。
徐昌源眼前发黑。盐仓失火还能说是意外，盐被偷了，那就是他监管不力，重则掉脑袋的罪！
“查！给本官查！”他嘶声道，“是谁干的？什么时候干的？”
“看痕迹，应该是昨晚。”衙役道，“守夜的都说没听见动静，但今早换班时，发现两个守卫昏迷在墙角，像是中了迷药。”
徐昌源脑中一片混乱。偷盐、纵火、迷晕守卫……这是一场有预谋的行动。目的是什么？只是为了偷盐？还是……
他忽然想到什么，猛地转身，看向远处静静站着的清辞。
月光下，她一身素衣，面容平静，正与刘院判低声说着什么。似乎感受到他的目光，她抬眼看来，那双眸子在火光映照下，深不见底。
徐昌源心头一寒。
难道……是她？
不，不可能。一个女流之辈，哪有这般手段？而且她一直在驿馆照顾朱廷琰，哪有时间策划这些？
正惊疑不定，又一个坏消息传来：“大人！不好了！孙大夫……孙大夫一家不见了！”
“什么？！”徐昌源彻底慌了。
孙大夫是他制毒下药的关键人物，若是落到别人手里……
他忽然想起刚才宴席上，清辞那平静得反常的态度；想起她离开时那句“按计划行事”；想起这场蹊跷的火灾和失窃的盐……
一切都串起来了。
这是一个局。一个针对他的，精心设计的局。
徐昌源腿一软，险些栽倒。他扶住身旁的柱子，冷汗涔涔而下。
完了。
而远处，清辞看着他那副失魂落魄的模样，唇角勾起一抹极淡的弧度。
她转身，对刘院判轻声道：“院判，我们回去吧。解药已得，该救人了。”
马车驶离盐仓，将那片混乱的火光抛在身后。
车厢里，清辞握紧手中的解药瓷瓶，望向驿馆方向。
廷琰，等我。
天，就要亮了。