第9章 心腹来投展布局（1/2）
一、故人来访
腊月十五，雪后初晴。
清辞正在兰院药圃里查看新栽的川贝苗。这几株苗是从京郊药农手里买来的，品相极好，只是怕冻，她让人搭了简易的暖棚，每日亲自照料。
赵嬷嬷引着一位老仆进来，那人约莫六十出头，穿着半旧的靛蓝棉袄，背有些佝偻，但眼神清亮。见到清辞，他跪下便拜：“老奴朱安，见过世子妃。”
清辞忙让人扶起：“老人家不必多礼。赵嬷嬷说，您曾是伺候过先国公夫人的老人？”
朱安抬起头，眼中含泪：“是。老奴在府里伺候了四十年，先夫人待老奴恩重如山。夫人去后，老奴被调到外院管花木，这一管就是十几年。”他顿了顿，“前几日听说世子妃整顿内院，处置了刘嬷嬷那起子蛀虫，老奴……老奴斗胆，想来求见。”
清辞示意他坐下说话：“老人家有话请讲。”
朱安从怀中掏出一个油布包，层层打开，里面是一本泛黄的账册：“这是先夫人去世前一年，府中的总账副本。先夫人临终前交给老奴，说‘将来若有人能肃清府中蠹虫，便将此物交予他’。”
清辞接过账册，快速翻阅。上面记载着二十年前魏国公府的所有收支，条目清晰，笔迹工整。与如今李氏掌管的账目相比，简直是天壤之别。
“先夫人掌家时，”朱安低声道，“府中每年结余少则三五千两，多则上万两。可自从李氏接手，账面上年年亏损，实则……实则是中饱私囊。”
他翻到账册最后一页，那里夹着一张折叠的纸：“这是老奴这些年暗中记下的。李氏掌家这十八年，贪墨的银钱，至少有五万两之巨。”
五万两！清辞心头一震。魏国公府虽显赫，但年俸加上田庄铺面收入，一年也不过两三万两。李氏竟贪了一半还多？
“这些银子，她都用在何处？”清辞问。
“一部分贴补娘家，一部分放印子钱获利，还有一部分……”朱安声音更低，“流向了齐王府。”
清辞眸光一凛：“齐王府？”
“是。老奴曾亲眼见过，李氏身边的孙嬷嬷，每月十五都会从后门送出一个匣子，交给齐王府的一个管事。”朱安道，“那匣子沉甸甸的，必是金银无疑。老奴跟过一次，亲眼看见那管事进了齐王府的角门。”
好个李氏！不但贪墨府中钱财，还暗中资助齐王！这可是吃里扒外的大罪！
“此事还有谁知道？”清辞问。
“除了老奴，还有先夫人留下的几个老人，都被李氏打发到庄子上去了。”朱安擦了擦泪，“这些年，老奴不敢声张，只能将这些证据藏好，等着……等着有人能替先夫人讨回公道。”
清辞合上账册，郑重道：“朱老，这些证据我先收着。你放心，此事我定会查个水落石出。”
朱安又要跪下，被清辞拦住：“老人家，您今后可愿留在兰院？我这儿正缺一个懂旧事、知根底的老人。”
朱安老泪纵横：“老奴愿意！只要能为先夫人尽一份力，老奴做什么都行！”
清辞让赵嬷嬷带朱安下去安置，自己捧着那本账册，在暖阁里坐了许久。
五万两，齐王府，印子钱……这些证据若摆到朱劭面前，足以让李氏万劫不复。
但她不能急。李氏在府中经营十八年，树大根深，单凭一本旧账册，未必能一击致命。她需要更多的证据，更完整的链条。
正思量间，外头传来紫苏欢快的声音：“小姐！小姐！您看谁来了！”
二、青黛抵京
进来的是个一身火红骑装的少女，眉目英气，笑容爽朗——正是顾青黛。
“清辞！”顾青黛几步上前，一把抱住她，“可算见到你了！这一路紧赶慢赶，差点没累死我的马！”
清辞又惊又喜：“青黛姐姐！你怎么来了？不是说要年后才进京吗？”
“听说你在京里被人欺负，我能坐得住吗？”顾青黛松开她，上下打量，“瘦了，也憔悴了。是不是那些人给你气受了？”
清辞拉着她坐下，让紫苏上茶：“说来话长。倒是你，怎么提前进京了？”
“我爹调任京营提督，我们举家迁京。”顾青黛喝了口茶，“我一到京城就听说，那些不长眼的在传你的闲话。气得我当场就想打上门来，被我娘按住了，说等你进宫回来再说。”
她看着清辞，眼神关切：“宫里怎么样？没人为难你吧？”
清辞将宫中情形简单说了，顾青黛听完，拍案道：“郑太妃那个老妖婆！早晚要她好看！”她顿了顿，“不过皇后娘娘和淑妃娘娘倒是明白人。有她们撑腰，外头那些流言该消停了。”
“表面上是消停了，”清辞摇头，“暗地里，只怕更凶险。”
“怕什么！”顾青黛握住她的手，“我来了，就是来给你撑腰的。我爹是京营提督，我哥在锦衣卫当差，我看谁敢动你！”
清辞心中一暖。前世她孤身一人，今生能有这样的挚友，是上天恩赐。
“青黛姐姐，”她轻声道，“有件事，我想请你帮忙。”
“你说。”
“李氏在府中贪墨多年，还暗中勾结齐王。”清辞压低声音，“我手中有证据，但还不够。她在外面放印子钱，我需要知道，是跟谁合伙，经手人是谁，账目在哪儿。”
顾青黛眼睛一亮：“查这个我在行！我哥手底下那些锦衣卫，最会查这些见不得光的事。你等着，我回去就让他帮忙。”
“小心些，莫要打草惊蛇。”
“放心！”顾青黛笑道，“对了，我听说你的锦绣堂要重新开张？什么时候？我去给你捧场！”
“三日后。”清辞眼中闪过一丝锐光，“这一次，我要让那些想看笑话的人，再也笑不出来。”
两人又说了许久的话，直到天色渐晚，顾青黛才起身告辞。临走前，她塞给清辞一块令牌：“这是我爹京营的令牌，虽说管不了内宅，但必要时能调些人手。你收着，以防万一。”
清辞推辞不过，只得收下。
送走顾青黛，清辞独自站在廊下。暮色四合，寒风凛冽，但她心中却燃着一团火。
朱安的账册，顾青黛的助力，还有朱廷琰的支持……她手中的筹码，越来越多了。
三、暗查印子钱
次日，顾青黛便传来了消息。
她哥哥顾承宗，锦衣卫北镇抚司千户，亲自去查了李氏放印子钱的事。不到一日，便有了结果。
“李氏是通过一个姓钱的牙婆放贷，”顾青黛压低声音，“那牙婆专做高门内院的生意，手底下养着一群打手。印子钱的账本，藏在城南‘福寿当铺’的暗柜里。我哥派人盯住了，随时可以动手。”
清辞沉吟：“那牙婆与李氏如何往来？”
“每月初五、十五、二十五，孙嬷嬷会去当铺对账，取走利息。”顾青黛道，“我哥查了，这三年，李氏通过牙婆放贷，本金至少两万两，获利……超过三万两。”
好大的胃口！清辞倒吸一口凉气。印子钱利滚利，最是吃人不吐骨头。李氏为了敛财，竟做这种伤天害理的勾当！
“可有苦主？”她问。
“有。”顾青黛从袖中取出一张名单，“这是近一年被逼得家破人亡的几家。有个姓王的秀才，借了五十两给母亲治病，利滚利还不起，牙婆带人打上门，老母当场气死，秀才上了吊。还有个卖豆腐的寡妇，借了二十两周转，最后被逼得卖了女儿……”
清辞看着名单上一个个血泪斑斑的名字，手指微微发抖。
李氏的每一分富贵，都是别人的血泪筑成的。
“这些苦主，可愿作证？”她问。
“我哥派人去问了，大多不敢。”顾青黛叹道，“那牙婆背后有齐王府撑腰，谁敢得罪？”
清辞沉默片刻：“那就换个法子。青黛姐姐，让你哥帮我做件事。”
“你说。”
“派人盯着牙婆和孙嬷嬷，下次她们交易时，当场拿住。”清辞眼中寒光一闪，“人赃并获，看她们如何抵赖。”
顾青黛点头：“好！我这就去安排。”
送走顾青黛，清辞将朱安请来，又详细问了李氏这些年的行事。朱安在府中多年，虽被打发到外院，但对内宅的事并非一无所知。
“孙嬷嬷有个儿子，在城西开绸缎庄，”朱安道，“铺子不大，生意却好得蹊跷。老奴打听过，他那铺子卖的绸缎，比别家便宜三成，可进价……却是从府中库房直接拿的。”
又是吃里扒外。清辞冷笑：“库房的钥匙在谁手里？”
“原本在夫人那儿，后来交给了孙嬷嬷。”朱安道，“库房的账目，也是孙嬷嬷一手把持。”
“好。”清辞铺开纸，开始梳理线索，“李氏贪墨府中银钱，手段有三：一，虚报账目，中饱私囊；二，勾结牙婆放印子钱；三，纵容孙嬷嬷私吞库房物资。而这些钱财，一部分贴补娘家，一部分流向齐王府。”
她抬头看向朱安：“朱老，您可知李氏娘家近年境况？”
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