第7章 验身之辱激雷霆（1/2）
一、暗夜决断
子时过半，兰院里寂静得能听见雪粒敲打窗纸的声音。
清辞坐在灯下，面前摊着一张京城舆图，上面用朱砂标出了几处位置——都是朱廷琰留下的暗桩和可以藏身的地方。烛火将她沉静的侧影投在墙上，纹丝不动。
紫苏在一旁急得团团转：“小姐，您真的不走吗？那暗卫说得明白，齐王府的人明晚就要动手了！”
“走了，就坐实了心虚。”清辞的声音在寂静中格外清晰，“李氏正愁找不到我的把柄，若我今夜悄无声息地消失，明日她就能说我‘畏罪潜逃’，甚至编造出更不堪的罪名。”
“可是齐王府那边……”
“齐王要的是我这个人，或者我手里的东西。”清辞抬起眼，烛光在她眸中跳跃，“在京城，在天子脚下，魏国公府里，他尚且要暗中谋划，不敢明抢。我若出了这个门，到了他那所谓的‘隐秘宅院’，才是真正的羊入虎口。”
她将舆图卷起，收入暗格：“况且，廷琰后日清晨就能到。我只需要在府中再撑一天一夜。”
“可是小姐，万一……”绿萝声音发颤，“万一齐王府的人真闯进来呢？世子留下的暗卫只有三个，加上墨痕也不过四人，如何抵挡？”
清辞微微一笑，从妆奁底层取出几个小瓷瓶：“谁说要硬挡了？有时候，几钱药粉，比刀剑更有用。”
她将瓷瓶一字排开：“这是‘三步倒’，沾上即晕；这是‘蚀骨散’，能让人浑身奇痒，失去行动力；这是‘幻梦香’，吸入者会产生幻觉，敌我不分。”
紫苏绿萝看得目瞪口呆。
“小姐，您什么时候准备的这些？”
“从知道有人盯上医书开始。”清辞语气平静，“生母留下的手札里，不止有救人的方子，也有防身的手段。我改良了几样，药效更强，发作更快。”
她将瓷瓶分给两个丫鬟：“贴身收好，万一有事，知道怎么用吗？”
紫苏重重点头：“知道！对着脸撒就行！”
清辞失笑：“也不用那么狠。看准风向，撒在对方必经之路，或是混在香炉里点燃。记住，保命为先。”
安排妥当，已是丑时初刻。
清辞躺上床，却毫无睡意。黑暗中，她能听见自己平稳的心跳，也能听见远处隐约的梆子声。
李氏，张氏，齐王……还有那个藏在暗处、带着茉莉头油气味的柳姨娘。
这些人织成一张大网，要将她困死其中。
但她不会坐以待毙。
二、晨起惊变
次日清晨，清辞如常起身梳洗。
赵嬷嬷端来早膳时，脸色比往日更凝重，低声道：“世子妃，老奴今早听说……夫人昨夜请了位嬷嬷进府，说是从宫里出来的，最懂规矩。”
清辞执勺的手微微一顿：“什么样的嬷嬷？”
“姓严，五十来岁，听说年轻时在永巷当过差，专门管教犯错的宫人。”赵嬷嬷声音压得极低，“手段……很是厉害。被她‘教导’过的宫女，不是疯了，就是残了。”
永巷，那是皇宫里处置犯错宫人的地方。李氏请这么个人来，用意不言而喻。
“人呢？”清辞问。
“安排在夫人院里的厢房。”赵嬷嬷忧心忡忡，“世子妃，来者不善啊。”
清辞喝完最后一口粥，放下碗：“无妨。兵来将挡。”
话音刚落，外头便传来杂沓的脚步声。孙嬷嬷带着四个粗壮婆子，径直闯进院子，连通报都省了。
“世子妃，”孙嬷嬷脸上挂着虚伪的笑，“夫人有请，请您即刻过去。”
清辞抬眼：“什么事如此着急？”
“这老奴就不知道了。”孙嬷嬷皮笑肉不笑，“夫人只说，请您务必过去，有要事相商。”
紫苏上前一步：“孙嬷嬷，世子妃还未用……”
“夫人等不及了。”孙嬷嬷打断她，示意身后婆子上前，“请世子妃移步。”
那两个婆子一左一右便要架人。
“放肆！”赵嬷嬷厉声喝道，“这是世子妃，岂容你们动手动脚！”
孙嬷嬷冷笑：“赵嬷嬷，你是夫人拨来伺候的，怎么反倒帮着外人？夫人有命，谁敢不从？”
清辞站起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“我自己会走。孙嬷嬷，带路吧。”
她神色平静，步履从容，仿佛不是去赴一场鸿门宴，而是寻常串门。孙嬷嬷眼中闪过一丝讶异，旋即示意婆子们跟上。
一路行至正院，气氛比往日更肃杀。院子里站着七八个陌生面孔的粗使婆子，个个膀大腰圆，眼神凶狠。正堂的门敞开着，能看见李氏端坐上首，张氏陪坐一旁，下首还坐着个穿着靛蓝棉袄、面容刻板的老嬷嬷。
那老嬷嬷约莫五十出头，头发梳得一丝不苟，插着根银簪，脸上没有半分表情，一双眼睛像鹰隼般锐利，直勾勾盯着走进来的清辞。
清辞迈过门槛，行礼：“母亲。”
李氏今日没像往常那样挂着笑容，而是沉着脸，目光在她身上扫视：“清辞，今日叫你来，是为了一桩要紧事。”
“母亲请讲。”
李氏叹了口气，做出一副痛心疾首的模样：“外头那些流言，越传越不像话。昨日我娘家嫂子来看我，说外头竟有人传言，说你婚前失贞，与男子有私。这话传到我耳朵里，简直是晴天霹雳！”
她顿了顿，看向那老嬷嬷：“这位是严嬷嬷，早年曾在宫中当差，最是懂规矩。我特地请她来，就是为了澄清此事，还你一个清白。”
清辞心中冷笑。终于来了，验身。
“母亲，”她声音平静，“流言止于智者。儿媳行得正坐得端，无须用这种方式自证清白。”
“话不能这么说。”张氏接口道，“三弟妹，我们知道你委屈。可人言可畏，若不用些手段堵住那些人的嘴，往后你在京中还怎么立足？便是世子，面上也不好看。”
李氏点头：“正是这个理。严嬷嬷经验丰富，让她看看，若你确是清白之身，咱们便有了铁证，谁敢再胡说，直接打出去！”
那严嬷嬷站起身，走到清辞面前，声音干涩如砂纸摩擦：“世子妃，请随老奴到内室。”
清辞看着她那双如枯枝般的手，指甲修剪得极短，边缘却锋利如刀。她知道，一旦进了内室，无论结果如何，这耻辱都将烙印在她身上。
“母亲，”她抬眼，直视李氏，“您确定要这么做？”
李氏被她看得心头一凛，强自镇定：“这是为了你好。”
“为了我好？”清辞忽然笑了，那笑意却未达眼底，“母亲，您可知，验身之辱，对女子而言意味着什么？意味着您宁可相信外头那些无稽之谈，也不信儿媳的人品；意味着在您心中，儿媳的清白需要靠一个陌生嬷嬷的手来证明；更意味着——从今往后，无论我走到哪里，都会有人指指点点，说‘看，那就是被验过身的魏国公世子妃’。”
她一字一句，清晰而缓慢：“这样的‘清白’，我不要。”
李氏脸色一变：“你……你这是什么意思？难道你心虚不成？”
“儿媳心不心虚，母亲心中自有判断。”清辞转向严嬷嬷，“严嬷嬷，您在宫中多年，应当知道，验身之法并非只有一种。宫中对女官、宫女的查验，多有记录备案，且需至少两名女官在场，验毕当场书写文书，签字画押，归档留存。敢问嬷嬷，今日若验，是按宫中的规矩来，还是按您私下的法子来？”
严嬷嬷眼中闪过一丝讶异。她没想到一个深闺女子竟懂得宫中规矩。
“这……自是按规矩来。”
“那好。”清辞道，“请母亲再请一位与您同辈、德高望重的夫人来做见证。验身过程需详细记录，验毕文书需三方签字画押，一份存于府中，一份交予我保管，一份……可公示于众，以正视听。”
她看着李氏渐渐发白的脸：“母亲，您敢吗？”
三、世子归来
堂内一时死寂。
李氏万万没想到，清辞不但不惧，反而反将一军。若真按宫规来办，请见证人、写文书、公示于众……那这验身就不再是私下羞辱，而是公开审判。届时丢脸的，恐怕不只是清辞，更是她这个提出验身的婆母！
“你……你竟敢顶撞长辈！”李氏气得声音发颤。
“儿媳不敢。”清辞垂眼，“只是事关名节，不得不谨慎。若母亲执意要验，便请按规矩来。否则，儿媳恕难从命。”
“好，好得很！”李氏拍案而起，“看来你是铁了心要违逆我了！来人——”
她正要唤人用强，外头突然传来一阵急促的脚步声，伴随着剧烈的咳嗽声。
“母亲这是要做什么？”
朱廷琰披着一身风雪，脸色苍白如纸，嘴唇却因咳嗽而泛着不正常的嫣红。他扶着门框，喘着气，目光扫过堂内众人，最后落在清辞身上。
“廷琰？你、你怎么回来了？”李氏大惊失色。不是说要后日清晨才能到吗？
“儿子若不回来，”朱廷琰一步步走进来，每走一步都仿佛用尽力气，“岂不是要看着自己的妻子，被人当众羞辱？”
他走到清辞身侧，将她护在身后，抬眼看向李氏：“母亲，验身之事，是谁的主意？”
李氏被他眼中的寒意慑住，强笑道：“这……这不是为了清辞好吗？外头流言……”
“流言？”朱廷琰咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好一会儿才平复，声音嘶哑，“母亲是信外头的流言，还是信儿子的眼光？”
“我自是信你，可是……”
“没有可是。”朱廷琰打断她，转向严嬷嬷，“严嬷嬷，您是宫中老人，应当知道，诬蔑宗室女眷是何等罪名。”
本章未完，点击下一页继续阅读。