第5章 父心权衡利为先（1/2）
一、剑影寒光
剑锋破空之声尖锐刺耳。
朱廷琰的白衣在月光下染血翻飞，身形如鬼魅般在黑衣人之间穿梭。他剑法奇诡，每一剑都精准地刺向要害，但肩头的伤显然影响了他的动作，剑势比平日慢了几分。
清辞赶到时，正看见一个黑衣人从背后偷袭，刀锋直劈朱廷琰后心！
“小心！”
她来不及多想，抓起廊下花盆奋力砸去！
花盆砸在黑衣人背上，瓷片四溅。那人吃痛，动作一滞。朱廷琰回身一剑，刺穿他咽喉。
血溅三尺。
清辞第一次如此近距离看见杀人，胃里翻江倒海，却强忍着没有移开目光。她知道，此刻退缩，便是死路。
剩余六个黑衣人见同伴被杀，攻势更凶。为首那面白无须的太监手腕一抖，袖中滑出一对判官笔，直刺朱廷琰双目！
阴毒狠辣。
朱廷琰侧身避开，剑尖挑向对方手腕。两人瞬间过了七八招，金铁交鸣之声响彻庭院。
“三小姐！退后！”墨痕的声音从身后传来。
他竟也赶到了，一身烟尘，显然是从火场脱身后直奔此地。手中短刃寒光一闪，已刺入一名黑衣人后心。
局势瞬间逆转。
朱廷琰与墨痕一前一后，将清辞护在中间。二人配合默契，剑光刃影交织成网，黑衣人接连倒下。
那太监见势不妙，虚晃一招，转身欲逃。
“想走？”朱廷琰冷笑，剑脱手飞出！
长剑如虹，穿透太监左腿。他惨叫一声，扑倒在地。
墨痕上前制住他，撕下蒙面布。
果然是昨日在府外打听之人。面白无须，四十上下，左脸颊有一颗黑痣，此刻因疼痛而扭曲。
“谁派你来的？”朱廷琰捂着肩伤，声音冰冷。
太监咬牙不语。
墨痕手起刀落，削掉他一只耳朵。
惨叫声凄厉。太监捂着脸，血从指缝涌出：“我、我说！是……是王公公！”
“哪个王公公？”朱廷琰追问。
“司礼监……王、王德全……”
司礼监掌印太监王德全！皇帝身边最得宠的内侍！
朱廷琰瞳孔微缩。
清辞心头一沉。司礼监插手，意味着此事已惊动宫中。织造局旧案的水，比她想象的更深。
“他让你找什么？”朱廷琰继续问。
“一、一封信……”太监疼得直哆嗦，“林姨娘留下的信……王公公说，那信里……有、有当年织造局案的证据……”
“信在何处？”
“不、不知道……王公公只说在沈三小姐手里……”
话音未落，远处传来纷乱的脚步声。沈敬渊带着家丁护院赶来了，见到满地尸体和鲜血，腿一软险些瘫倒。
“世、世子……这、这是……”
朱廷琰摆摆手：“沈大人，此处不宜久留。墨痕，带他去厢房。”
墨痕提起太监，如提小鸡般消失在夜色中。
清辞上前扶住朱廷琰：“世子，你的伤……”
“无妨。”朱廷琰脸色苍白，却仍站得笔直，“皮肉伤而已。你……”
他看向她，目光落在她溅了血点的裙摆上：“吓到了？”
清辞摇头：“比这更吓人的，是背后的真相。”
朱廷琰深深看她一眼，没再说话。
沈敬渊此时才缓过气来，颤声道：“世子，今夜之事……下官、下官……”
“沈大人不必自责。”朱廷琰语气淡漠，“是冲着我来的。只是连累了贵府。”
他说得轻描淡写，沈敬渊却冷汗涔涔。世子在他府上遇刺，若有个三长两短，他这官也做到头了。
“快！请大夫！不，去请陆郎中！”沈敬渊急道。
清辞心中一紧。陆明轩？此刻请他入府，会不会……
“不必。”朱廷琰却道，“墨痕懂医术，让他处理即可。沈大人，今夜之事，还请封锁消息，勿要外传。”
“是、是！”沈敬渊忙不迭应下。
一行人回到厢房。墨痕已将那太监捆结实堵了嘴，扔在角落，正给朱廷琰处理伤口。
清辞这才看清，朱廷琰肩头的伤很深，皮肉外翻，鲜血浸透了半边衣裳。墨痕用烈酒清洗伤口时，他眉头都没皱一下，只额角渗出细密的汗珠。
“箭伤？”清辞注意到伤口形状。
“嗯。”朱廷琰闭着眼，“第一拨刺客用的是弩箭。暗处还有两人，被我解决了。”
他说得轻巧，清辞却听得心惊。弩箭是军中管制之物，能在金陵城内动用弩箭刺杀世子，对方势力非同小可。
“世子，”她轻声问，“司礼监为何要那些信？”
朱廷琰睁开眼，眸色深沉：“嘉靖二十一年，苏州织造局案的主审官，是当时的司礼监秉笔太监冯保。而冯保，是王德全的干爹。”
清辞倒吸一口凉气。
所以，那些信里可能藏着冯保当年审案不公、甚至构陷忠良的证据。王德全要毁掉这些证据，保住干爹的名声，也保住自己司礼监掌印的位置。
“那……那批云锦，真的被调包了？”她问。
朱廷琰沉默片刻，道：“当年押运云锦的官兵中，有一个幸存者。他逃出来后隐姓埋名，临终前将真相告诉了我父亲。”
“真相是……”
“那批云锦确实被调包了。”朱廷琰声音压低，“但动手的不是江湖流寇，而是……官兵。”
清辞浑身冰凉。
官兵监守自盗，然后栽赃给流寇。而主谋……
“是冯保？”她几乎不敢问。
“不止。”朱廷琰看向窗外，月光落在他苍白的脸上，“还有当时镇守江南的某位藩王，以及……朝中几位重臣。那批云锦价值百万两，他们瓜分了。”
惊天黑幕。
清辞终于明白，为何林姨娘会死，为何那些信会成为催命符。因为她弟弟林景云，可能掌握了关键证据。
“世子为何要查这些？”她问，“魏国公府……也要掺和进来吗？”
朱廷琰收回目光，看着她：“因为当年被构陷致死的织造太监李永，是我母亲的远房表舅。我母亲临终前，嘱托我父亲，若有能力，定要还他清白。”
原来如此。
清辞心中五味杂陈。所以，他找上她，不仅是因为她适合做“盟友”，还因为她是揭开真相的关键一环。
“那些信……”她问，“世子看了吗？”
朱廷琰摇头：“还没来得及。但既然王德全如此急迫，想必里面的东西，足以让他坐立不安。”
正说着，墨痕已包扎好伤口，低声道：“世子，那太监怎么处置？”
朱廷琰眼中寒光一闪：“留活口。明日我亲自送他回京，交给陛下。”
交给陛下！这是要直接与王德全对上了！
清辞心头一跳：“世子，这会不会太冒险？王德全毕竟是司礼监掌印……”
“正因他是掌印，才更该动。”朱廷琰语气森冷，“陛下近年来对司礼监专权早有不满，只是苦无机会。如今他自己送上门来，岂能放过？”
帝王心术，权宦之争。清辞这才真切感受到，她踏入的是怎样一个漩涡。
“那……我该做什么？”她问。
朱廷琰看着她，目光渐柔：“你只需做好你的沈三小姐。中秋宴后，婚期会定下。在这之前，保护好自己，也保护好那些信。”
他顿了顿：“我会留两个暗卫在沈府，护你周全。但明面上，你仍需小心王氏与沈清婉。”
提到沈清婉，清辞才想起西跨院的大火。
“大姐她……”
“死不了。”朱廷琰淡淡道，“火是她自己放的。”
清辞愕然。
“墨痕进去时，闻到火油味。她将自己反锁在屋内，打翻了灯油。”朱廷琰冷笑，“苦肉计，想逼沈敬渊取消与孙家的婚事，也想……拖你下水。”
好狠的心。对自己都下得了这般狠手。
“那父亲他……”
“沈大人不傻。”朱廷琰看向门外，“他此刻，怕是已想明白了。”
二、书房夜谈
正如朱廷琰所料，沈敬渊此刻正在书房里，对着跳动的烛火，面色阴沉如水。
王氏跪在地上，泪流满面：“老爷，妾身真的不知情啊！婉儿那孩子只是一时想不开，才做出这等傻事……她脸上都烧伤了，往后可怎么嫁人啊……”
“嫁人？”沈敬渊猛地转身，一巴掌扇在她脸上，“她还想嫁人？放火自焚！她是要拉着整个沈家给她陪葬！”
王氏被打得偏过头去，却不敢哭出声，只哽咽道：“老爷息怒……妾身已派人严加看管，绝不会让她再出乱子……”
“乱子？”沈敬渊气极反笑，“今夜西跨院走水，东厢房遇刺，死了七八个人！你告诉我，这只是乱子？”
他走到王氏面前，俯身盯着她：“王氏，我问你，那些刺客，与你王家有没有关系？”
王氏浑身一颤：“老爷！妾身冤枉！王家怎会……”
“怎会？”沈敬渊直起身，声音冰冷，“王崇山与司礼监王德全往来密切，你以为我不知道？今夜那太监头子，就是王德全的人！他们来我沈府，找林姨娘留下的信——王氏，你告诉我，那些信里到底有什么！”
王氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
她确实知道一些。当年林姨娘入府，她就觉得蹊跷。一个书香门第的庶女，为何会沦落到为婢？后来林姨娘莫名病死，她整理遗物时，发现那些信，虽然看不太懂，但也猜到与苏州旧案有关。
她将信藏起，本想留着拿捏沈敬渊，谁知后来沈敬渊升官，她便将此事抛在脑后。直到前日，兄长王崇山来信，隐晦提及司礼监在找一些“旧东西”，让她留意沈府。
她这才想起那些信，本想借中秋宴之机搜查，却晚了一步——信已被清辞取走。
“老爷……妾身真的不知道……”她只能咬死不认。
沈敬渊盯着她看了许久，忽然笑了，笑声苍凉：“好，好。王氏，你既然要与王家一条心，那我沈家，也容不下你了。”
王氏猛地抬头：“老爷！您这是什么意思！”
“意思就是，”沈敬渊走到书案后，提笔写下一纸文书，“从今日起，你便在佛堂静修，无事不得外出。中馈之权，交由清辞掌管。”
“什么？！”王氏如遭雷击，“老爷！您要将家业交给一个庶女？！婉儿还没嫁，您就……”
“婉儿？”沈敬渊放下笔，眼神冰冷，“她既不想嫁孙家，那便去家庙修行吧。沈家，不能再留这个祸害。”
王氏瘫软在地，面如死灰。
她知道，沈敬渊这次是动真格了。不是为了清辞，也不是为了公道，而是为了沈家的前程——世子遇刺，司礼监插手，沈家已站在悬崖边上。他必须做出抉择，舍弃她们母女，向世子表忠心，向皇帝表清白。
“老爷……”她泪如雨下，“妾身跟了您二十年，婉儿是您的嫡长女啊……”
“嫡长女？”沈敬渊背过身，“若非你们母女作妖，沈家何至于此。去吧，别让我说第二遍。”
王氏失魂落魄地被丫鬟搀扶出去。
书房重归寂静。
沈敬渊坐在太师椅上，疲惫地闭上眼。
他想起林姨娘。那个温婉沉默的女人，总爱坐在窗边绣花，身上有淡淡的药香。她死的时候，手里攥着一枚青玉环佩，眼睛睁得很大，像是有很多话要说。
他当时以为她是病死的，如今想来，处处透着蹊跷。
还有那些信……他竟从未想过，那里面可能藏着足以颠覆沈家的秘密。
“父亲。”
清冷的声音在门口响起。
沈敬渊睁开眼，见清辞站在门外，一身素衣，发间只簪一根银簪，脸上还带着未褪尽的惊悸。
“进来吧。”他声音沙哑。
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