第1章 风起青萍（2/2）
“我就喜欢素净的。”沈清辞微微一笑，“就这匹吧，做一身交领襦裙，样式简单些就好。”
云掌柜虽不解，还是应下了。量完尺寸，定好样式，沈清辞又选了匹天青色云锦做披肩，与那日赴王府宴会时那件颜色相近。
“姑娘确定只要这两身？”云掌柜试探着问，“方才那匹绯色织金纱，做出来定然明艳动人，姑娘若是穿着赴宴……”
“不必了。”沈清辞打断她，“素净有素净的好处。”
付了定金，定好三日后取衣，沈清辞正要离开，忽听店外传来一阵喧哗。
“掌柜的！前几日订的那匹正红色遍地金妆花缎可到了？我家小姐后日要穿去王府茶会的！”
声音娇纵，颇为耳熟。
沈清辞脚步一顿，透过珠帘缝隙看去，只见沈清婉带着丫鬟翠儿走了进来。她今日穿了身桃红撒花裙，头戴赤金步摇，通身明艳张扬。
云掌柜忙迎上去：“沈大小姐来了！您要的料子昨日刚到，我这就让人取来。”
沈清婉昂着头，目光在店内扫过，忽然定格在沈清辞身上，眼中掠过一丝讥诮：“哟，三妹妹也在这儿？真是巧了。”
“嫡姐。”沈清辞微微颔首。
“妹妹也是来做新衣的？”沈清婉走近几步，上下打量她，“要我说，妹妹也该好好打扮打扮，整日穿得这么素，不知道的还以为咱们沈家苛待庶女呢。”
周嬷嬷脸色一沉，正要开口，被沈清辞一个眼神制止。
“嫡姐说笑了。”沈清辞淡淡道，“衣裳不过是蔽体之物，合身得体便好，何须过分张扬。”
“妹妹这话可不对。”沈清婉轻笑，“后日郡主的茶会，金陵城有头有脸的小姐都会去。妹妹若是穿得太寒酸，丢的可是沈家的脸。”她转向云掌柜，“把我订的那匹料子拿来，让我这妹妹也开开眼，什么才叫好料子。”
云掌柜忙让人取来一匹正红色妆花缎。那料子果然华美非常，缎面光滑如镜，织金纹样在光下熠熠生辉，一看便知价值不菲。
“这可是苏州织造府今年的贡品，统共就十匹，金陵城只有我这儿有。”云掌柜陪笑道，“大小姐好眼光。”
沈清婉得意地瞥了沈清辞一眼：“妹妹觉得如何？”
“料子自然是好的。”沈清辞神色不变，“只是颜色太过鲜艳，怕是与茶会的清雅氛围不太相宜。”
“你懂什么？”沈清婉嗤笑，“郡主何等身份？她办的茶会，自然要穿得隆重些才显得尊重。倒是妹妹这身……”她故意拉长声音，“怕是连郡主身边的大丫鬟都比不上。”
这话说得刻薄，连云掌柜都尴尬地低下头。
沈清辞却笑了：“嫡姐说得是。既然如此，妹妹就不打扰嫡姐选料子了。”她福了福身，转身便走。
“等等。”沈清婉忽然叫住她，眼中闪过一丝算计，“后日茶会，妹妹可要早些到。郡主最讨厌人迟到了。”
“谢嫡姐提醒。”
走出云锦绣坊，周嬷嬷气得脸色发白：“大小姐也太欺负人了！当着外人的面这样说话，她……”
“嬷嬷，”沈清辞平静道，“狗吠不拦路。她爱说什么便说什么，我们自有我们的路要走。”
主仆二人上了轿，轿帘落下，隔绝了外面的喧嚣。
沈清辞靠在轿壁上，闭上眼睛。方才沈清婉那得意张扬的模样在脑中浮现，还有她眼中那一闪而过的算计——后日的茶会，这位嫡姐定然准备了“厚礼”给她。
轿子晃晃悠悠，穿过长街。不知过了多久，忽然一个颠簸，停了下来。
“怎么了？”周嬷嬷掀开轿帘。
轿夫的声音传来：“前面路堵了，好像是有户人家出殡。”
沈清辞掀帘望去，只见前方街道上果然停着一队送葬的队伍。白幡招展，纸钱纷飞，哀乐呜咽。路两旁挤满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“这是哪家啊？这么大阵仗？”
“听说是城西李员外家的姨娘，年纪轻轻就没了。”
“作孽哦，说是失足落水，可这大夏天的……”
沈清辞心头莫名一跳。她看着那口黑漆棺材被八个壮汉抬着，缓缓从眼前经过。棺材板尚未钉死，隐约能看见里面躺着的人穿着鲜亮的衣裳——那颜色，竟与沈清婉方才看中的正红妆花缎有几分相似。
一阵风吹过，扬起漫天纸钱。其中一片打着旋儿，飘进了轿中，落在沈清辞膝上。
她低头看去，纸钱是寻常的黄纸，上面印着往生咒文。可纸的边缘，却沾着一点极淡的胭脂色——像是女子口脂的痕迹。
沈清辞拈起那片纸钱，凑近鼻尖。除了香烛纸钱特有的气味，还混杂着一股极淡的、甜腻的香气。
那是金陵城“凝香阁”最出名的“醉芙蓉”胭脂的味道。
而她记得清楚，昨日宴会上，沈清婉用的就是这种胭脂。
轿外，送葬队伍渐行渐远，哀乐声也渐渐消散。街道恢复了畅通，轿夫重新起轿。
沈清辞握着那片纸钱，指尖冰凉。
是巧合吗？还是……
她掀开轿帘，最后看了一眼那远去的送葬队伍。白幡在风中翻卷，像一只只苍白的手，向着天空无力地抓挠。
轿子继续前行，将那片哀戚远远抛在身后。
可沈清辞心中，却有什么东西沉甸甸地坠了下去，再也轻快不起来。
回到沈府时，已近午时。刚进西院，便有小丫鬟匆匆来报：“三姑娘，二姑娘身边的夏荷来了，说有要紧事要见您。”
沈清辞与周嬷嬷对视一眼：“让她进来。”
夏荷是沈清韵的贴身丫鬟，此刻脸色苍白，眼中带着惊恐。一见沈清辞，便“扑通”一声跪下，声音发颤：“三姑娘，求您救救我们姑娘吧！”
“怎么回事？慢慢说。”
“昨夜、昨夜大小姐身边的翠儿来找我们姑娘，说、说夫人有吩咐……”夏荷语无伦次，“我们姑娘不肯，翠儿就说……就说如果姑娘不从，就把周姨娘早年那些事抖出来，让姨娘在府里待不下去……”
沈清辞眉头微蹙：“什么吩咐？”
夏荷抬起头，眼中含泪：“翠儿让姑娘在后日茶会上，想办法把、把一样东西放到三姑娘您的随身物品里。姑娘不肯，她们就威胁……今早姨娘知道了，气得晕了过去，现在还没醒……”
“什么东西？”
“奴婢不知，只看见是个用红绸包着的小物件，不大，像是玉佩之类的……”夏荷说着，从袖中掏出一物，“这是翠儿不小心掉在院里的，姑娘让奴婢务必交给三姑娘。”
那是一小截断裂的红绳，绳上还系着半块残缺的玉环——羊脂白玉，雕工精湛，断裂处却是新的茬口。
沈清辞接过那半块玉环，指尖触到玉面时，一股寒意顺着脊背爬上来。
这玉环的纹样、质地，与她昨日在房中发现的那枚羊脂玉环，一模一样。
只不过她收到的是完整的一枚，而这一一只是半块。
“你们姑娘现在何处？”沈清辞的声音冷了下来。
“在、在姨娘房里守着，不敢出来……”夏荷哭道，“三姑娘，求您想想办法，我们姑娘真的没有害人之心……”
沈清辞握紧那半块玉环，玉的冰凉几乎要沁入骨髓。
后日的茶会，果然是一场精心布置的局。
而布局的人，恐怕不止王氏母女。
还有那枚莫名出现在她房中的完整玉环，那支被动过手脚的竹节簪，那封被刮去痕迹的请帖……
所有的线索，像一张无形的网，正在她周围缓缓收紧。
窗外，不知何时聚起了乌云。天色暗了下来，风中带着潮湿的土腥气。
要变天了。
沈清辞走到窗边，望着阴沉的天色，眸中却清明如镜。
既然有人布好了局，那她便入局看看。
只是这棋怎么下，由不得他们说了算。