第245章 重阳宫宴，案藏杀机（1/2）
重阳节，如期而至。
清晨，丞相府的气氛便不同往日。小莲身着繁复宫装，对镜整理妆容时，指尖冰凉。镜中人眉眼沉静，唯有眼底深处，藏着难以完全掩饰的凝重。左臂星痕被特制的药膏和层层衣料严密遮掩，敛息诀已悄然运转，将体内所有异常波动压制到最低。《净心琉璃咒》在心中默诵，如同一道清凉溪流，缓缓淌过紧绷的心弦。
林相爷与两位兄长皆着朝服，神色端肃。临行前，父子四人在书房最后密议片刻。
“今日宫宴，赴宴者名单已定，除皇室宗亲、一二品大员及其家眷外，还有几位近年来颇得圣眷的新贵，包括兵部侍郎孙继、京畿巡察使赵元恒等。”林景文低声道，“值得注意的是，钦天监副使周鸿也在受邀之列。他今晨托病告假的折子被驳回，宫中传旨，命他务必出席。”
“这是在敲打，也是在试探。”林相爷目光锐利，“周鸿近日言行异常，那份呈报虽未明指，但已引起某些人注意。今日宫宴，对他而言，恐是鸿门宴。”
林景轩补充：“宫中暗线传来消息，登高阁附近守卫部署有微妙调整，尤其是通往观星台方向的几处要道，不仅明哨增加，暗处似乎还潜伏着一些气息晦涩不明之人，不似寻常大内高手。另外，内廷司昨日深夜，将一批贴有符封的箱笼，秘密运入了观星台下的地宫入口。”
小莲心中一凛：“祭祀之物？这么快就开始搬运了？”
“是部分核心祭品和布置阵法的材料。”林景轩点头，“据闻，陛下前夜又独自登临观星台，直至黎明方下，下来后面色灰败，但眼神却异常炽亮，近乎……疯狂。”
皇帝的状态，越发令人不安。
“莲儿，”林相爷看向女儿，目光深沉，“今日宴席，你只需谨记两点：第一，无论发生何事，不可擅离登高阁范围，更不可再如上次般冒险接近观星台区域。对方已有警觉，陷阱必已布下。第二，仔细观察席间众人，尤其是陛下、皇后、高德海、周鸿，以及任何举止有异者。你身负系统，对同源能量敏感，或能察觉我等难以发现的细微征兆。”
“女儿明白。”小莲郑重应下。
马车驶向皇城。秋阳正好，天高云淡，御街两旁银杏金黄，本该是爽朗佳节，车内的气氛却沉滞如铅。
宫门巍峨，甲士肃立。递牌、查验、入宫，一切如仪，却更添肃杀。
登高阁内，已是一派富贵升平。丝竹悠扬，珍馐罗列，宫眷命妇们衣香鬓影，低声谈笑，仿佛前几日的风波与暗流从未存在。
小莲随家人落座，位置依旧靠前。她垂眸敛息，如同最规矩的闺秀，心神却已悄然散开。敛息诀运转如意，将自身存在感降至最低，同时一丝极其细微的星力感知，如同无形的触丝，在《净心琉璃咒》的护持下，谨慎地探向四周。
首先是上首的帝后。皇帝今日似乎精神尚可，甚至偶尔与近臣谈笑几句，但小莲能“感觉”到，他周身笼罩着一层极其隐晦的、与观星台阴冷能量同源的灰暗气息，这气息如同活物，正缓慢地侵蚀着他的生机，却又似乎被他体内某种强行凝聚的、近乎燃烧的意志暂时压制。皇后面含微笑，端庄依旧，但偶尔看向皇帝的眼神深处，却掠过一丝难以察觉的忧虑与恐惧。
高德海侍立在皇帝侧后方，低眉顺目，如同最忠诚的老奴。但小莲的感知触碰到他时，却感到一种粘稠的、令人作呕的邪异感，比之上次在冷宫石室外交手时，更加凝实、更加深邃。他体内的“蚀心印”显然已被更深层地激发，或者说……他与那邪异力量的结合，更紧密了。当他目光偶尔扫过席间时，那眼神冰冷空洞，仿佛不带任何人类情感。
周鸿坐在靠后的位置，面色苍白，身形僵硬，端着酒杯的手指微微颤抖。他极力掩饰，但眼底的惊惶与挣扎几乎要满溢出来。小莲的感知在他身上停留稍久，立刻感到他怀中某物散发出微弱却清晰的邪异波动——正是那块“赤星石”！他竟然还带在身上！或许是不敢放在别处，或许是心存最后一丝扭曲的希望？但无论如何，带着这东西入宫，如同抱薪赴火。
此外，席间还有几处气息令小莲心生警惕。一位坐在亲王席位、面容儒雅的中年男子（后知是康郡王），气息平和，但小莲却从他身上感受到一丝极其淡薄、却与高德海同源的晦涩波动，藏得极深。另一位是新任京畿巡察使赵元恒，看似英武豪爽，与同僚推杯换盏，但他体内气血运行的方式隐隐透着诡异，心跳频率异于常人，似乎修炼过某种邪门功法。
“系统，”小莲在心中默问，“能否扫描记录席间所有带有‘同源异质能量场’标记的目标？”
“正在扫描……受当前环境能量干扰及宿主敛息状态限制，扫描精度降低。已标记高浓度目标：高德海。已标记中浓度目标：周鸿（携带外源污染物）、康郡王（隐藏）、赵元恒（功法疑似关联）。检测到低浓度弥散性能量场，覆盖整个登高阁区域，源头方向：观星台。该能量场具有缓慢侵蚀与情绪放大效应，建议宿主维持净心咒运转。”
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整个登高阁都被那邪异能量场笼罩了？虽然稀薄，却在潜移默化地影响所有人！难怪她觉得今日席间某些人的情绪略显亢奋或浮躁。
宴至半酣，按照旧例，帝后移驾阁内暖阁稍歇，命众人可于御花园指定区域自由赏玩片刻。
机会来了——也是危机开始的信号。
众人起身，三三两两散去。小莲随着几位相熟女眷步下假山，融入秋色之中。她看似赏花，实则心神紧绷，留意着周鸿的动向。
只见周鸿魂不守舍，独自一人朝着人少僻静的荷塘方向走去，那里靠近御花园东北角，虽非直通往观星台，但已是普通人能靠近的极限。
小莲正犹豫是否要设法靠近观察，忽然感觉一道目光落在自己身上。她佯装不经意地转头，正对上不远处怀王世子萧景澜平静的视线。萧景澜与云裳郡主并肩而行，似在赏菊，目光与小莲一触即分，却几不可察地微微摇了摇头。
是警告她不要妄动？小莲心中一凛，按捺住脚步。
就在此时，异变陡生！
“啊——！”一声凄厉短促的惊叫，从荷塘方向传来！是周鸿的声音！
紧接着，一股虽然微弱、却令人极度不适的邪异能量波动，伴随着暗红色的微光，从荷塘边假山石后一闪而逝！
席间众人皆被惊动，纷纷侧目。侍卫立刻朝那边赶去。
小莲心脏狂跳。周鸿出事了！是那“赤星石”爆发？还是有人趁机下手？
她借着人群骚动，悄然后退几步，再次隐入一丛茂密的丹桂之后。敛息诀运转到极致，目光紧紧盯着荷塘方向。
只见两名侍卫搀扶着面无人色、几乎瘫软的周鸿从假山后走出。周鸿官袍胸前一片焦黑，似被火烧，手中紧紧攥着那个灰色布包，布包边缘已被烧穿，露出里面暗红色、仍在微微蠕动的“石头”。那石头正散发着不祥的红光，邪气四溢！
“邪物！周大人身上有邪物！”一名侍卫惊呼。
周围女眷吓得花容失色，连连后退。几位官员也面色大变。
高德海不知何时已出现在场中，他步履平稳，走到周鸿面前，目光落在那“赤星石”上，脸上毫无波澜，声音却带着惯有的恭谨与一丝冰冷：“周大人，此乃何物？何以携带此等不祥之物入宫惊驾？”
周鸿嘴唇哆嗦，眼神涣散，仿佛吓傻了，又仿佛被那石头影响了神智，竟一时说不出话来。
“高公公，此物邪气惊人，恐伤及周大人与宫眷，不如先交由杂家处置？”一个阴柔的声音响起，只见皇帝身边另一名面白无须、眼神精明的中年宦官越众而出，正是司礼监掌印太监曹淳，与高德海向来不甚和睦。
高德海眼皮微抬：“曹公公说的是。此等秽物，确需妥善处理。”他伸手，竟直接向那仍在散发邪光的“赤星石”抓去！
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