第160章 深入探索（1/2）

众人历经一番长途跋涉，终于顺利抵达灰幕森林的终点位置，此刻已经稳稳立足于布莱尔火山的山麓地带。

此处的空气既潮湿又带着暖意，完全没有隆冬时节本该有的那种刺骨寒冷。地面上四处散布着大块的石头与岩块，细细的火山灰与沙砾则满满填充在这些石块之间的缝隙当中。除此之外，这片区域里再也见不到任何一点植物的踪迹，哪怕是半根细小的野草都没办法寻找到。原本坡度十分平缓的立足之处，随着众人朝着远离森林的方向不断移动，坡度也渐渐变得陡峭起来，行走难度明显增加。

这一带的空气中，依然漂浮着一层薄薄的火山灰。由于火山灰在上方的空气中四处弥漫，周围的光线自然没办法变得明亮。不过，尽管整体视野算不上良好，但和火山灰大量积聚、能见度极低的森林内部相比，已经算得上正常水平了。在史丹利的明确命令下，众人在这个地方一同摘下了脸上的护目镜与防护面罩，得以稍微放松一下。

尤夫依据着办公厅地下书库中所收藏的火山俯瞰图，有条不紊地带领队伍向前行进。行进过程中，他从随身物品里取出一枚尺寸比防止灵气中毒所用玉钢要小上一圈的玉钢，将这枚玉钢当作触媒，仔细确认着队伍行进的正确方向，避免出现偏离路线的情况。

以往只能从遥远的地方抬头仰望的这座火山，如今抵达山麓这样近距离的位置后，它所散发出来的压倒性存在感，让人根本无法忽视。那持续不断延伸的漫长斜坡、混杂着火山灰的浑浊空气、含量稀少的稀薄氧气、令人憋闷的浓重湿气等种种状况，只有亲身在这片区域体验过，才能对布莱尔火山的庞大体量以及恶劣环境，产生全新且深刻的认知。

他们在布满大小石子与粗沙砾石的崎岖火山外围，缓慢绕行了许久时间，终于发现了一条相对平坦的道路——根据道路的规整程度与周边痕迹推测，这应该是平日工匠们日常通行使用的通道。沿着这条通道继续向着斜坡上方慢慢攀登，没过多久，走在前方的尤夫便有了新的发现，随即停下了脚步。

“那前方的建筑，便是熔炉工坊，对吧？”尤夫指着不远处的建筑群，向身旁的人确认道。

放眼望去，唯有那片区域的山坡被人工刻意削平，形成了一块平整且方正的开阔用地。好几栋顶部伸出烟囱的建筑物，在这块平地上相邻矗立着，黑色的烟雾不断从烟囱口缓缓冒出。这种黑烟的颜色，在周围四处飘散的浅灰色火山灰中，显得格外突出，极易被辨认出来。尽管不久之前这里刚刚发生过大地震，但从外观来看，此处显然没有遭受严重的损害，建筑结构基本保持完整。

“这里就是第五熔炉工坊。”莱特顺着尤夫指的方向看去，随后向尤夫示意说道。

“我平常经常去的第一熔炉工坊，位于比这里更深处的位置。”熔炉工坊并非全部集中在同一个区域，而是按照不同需求分散设置在火山周边的多个地点。那些长年居住在都市内部的居民，大多不会特意抽出时间前往这种偏远的地方，因此不仅仅是尤夫，其他自卫骑士团的成员，对这里的环境也都十分陌生，需要慢慢熟悉。

“你应当清楚知晓，玉钢会依据其自身的纯度划分成不同等级，并且会按照对应的等级来确定销售价格，进而进行贩卖。根据玉钢纯度的不同，负责精炼玉钢的工坊也会有所区别，各自负责特定纯度范围的玉钢加工。那些过于专业的技术细节，在这里就暂时不详细赘述了，总之，玉钢是借助火山土本身的特性与熔岩燃烧所产生的高温热量，来进行精炼提纯的，所以工坊所处的地理位置不同，周边的温度、土壤成分等条件存在差异，生产出来的玉钢质量自然也就会有明显差异。熔炉工坊之所以要分散设置在这么多地点，其根本原因正是出于这一点。”莱特耐心地向尤夫解释着玉钢精炼与工坊分布的关联。

尤夫听完莱特这番详细的讲解后，不禁发出了带有感佩意味的声音，对其中的原理有了新的认识。

“竟然还需要利用熔岩产生的热量来精炼玉钢……如此说来，这座火山本身，就相当于是一座巨大的‘熔炉’了？”尤夫结合刚才听到的内容，向莱特确认自己的理解是否正确。

“对于在熔炉工坊工作的人而言，确实是这样的情况，火山就是他们工作中不可或缺的重要助力。”莱特点头回应道。

就在这个时候，史丹利突然提高声音，下令让众人停止前进的脚步，随后走到队伍前方，开始详细说明接下来的行动流程与安排。

“让大家一同集体行动，从安全角度来讲固然更为稳妥安全，但这次我们需要搜索的范围实在太过庞大，如果所有人集中在一起，效率会非常低，所以只能采取分头行动的方式，这样才能更快完成搜索任务。”史丹利先是分析了集体行动与分头行动的利弊，随后阐明了决定分头行动的原因。

那个用于控制火山活动的大型术式，最初的时候，确实是由初代哈斯曼亲自负责管理与维护的，但他在管理过程中，也将各项相关的具体工作，以委托的方式分配给了麾下的各个熔炉工坊，让它们协助处理。因此，这里的工匠们，按理说应该掌握着描绘术式阵形的各个关键位置的信息。自卫骑士团如果能够获得他们的帮助与指引，就能更顺利地前往各个术式位置进行调查——史丹利将这些情况向部下们清晰地指示说明，让每个人都了解行动的依据。

“诸位都是由我直接指挥的二号街团员，对于祈祷契约的运用方法，自然都非常擅长，有着丰富的经验。但在眼下这个特殊的地方，务必不能有丝毫大意，必须时刻保持谨慎的态度，认真细致地开展各项任务，确保自身安全与任务顺利推进。”史丹利不忘提醒众人，强调此处环境的特殊性与任务的重要性。

“歌德伯格团长——”尤夫在史丹利话音刚落之际，适时插话说道，似乎有特殊的请求。

“关于第一熔炉工坊的调查工作，能否交给我与莱特先生两个人来负责完成？”尤夫明确提出了自己的请求，眼神中带着期待。

“嗯？恩兹家的公子，想必是与第一熔炉工坊的工作人员交情不浅，所以才想负责那里的调查工作吧——”史丹利略微思索了一下，看着尤夫说道，似乎已经猜到了部分原因。

“恳请团长能够应允我的请求。”尤夫语气诚恳地再次请求道，希望能得到史丹利的同意。

既然尤夫的请求没有明显的问题，且从实际情况来看也具备可行性，史丹利便对尤夫的请求表示了同意，没有过多为难。

“考虑到调查过程中可能会遇到意外情况，是否需要再调配几名我的部下，协助你们完成调查工作？”史丹利还是有些担心两人的安全与调查效率，主动提出增派人手的建议。

“目前整体的人手本来就不够充足，如果为了我们两个人再调配人手，可能会影响其他区域的调查进度，等其他团员完成各自负责区域的调查工作后，再过来支援我们这边也完全可行。”尤夫考虑到整体任务的安排，婉拒了史丹利增派人手的提议。

“好，既然你已经有了周全的考虑，那第一熔炉工坊的调查工作，就正式交给你们二位负责了，务必注意安全，顺利完成任务。”史丹利见尤夫态度坚定且考虑周全，便不再坚持，最终确定了任务分配。

等到要求熔炉工坊提供协助的市长公文、火山俯瞰图的复制本，还有用于侦测方位的玉钢，这些必要的物品全部分配到每个人手中之后，众人便按照之前的安排，以三五个人为一个小组，分别朝着自己负责的目标区域有序散去，开始各自的调查任务。

“莱特先生，我们也出发前往第一熔炉工坊吧！”尤夫收拾好自己的物品后，转头向身旁的莱特催促道，准备开始行动。

面对尤夫的催促，莱特没有多说什么，只是默默地跟在尤夫的身后，一同朝着前方走去。

两人从第五熔炉工坊的旁边慢慢经过，整个过程中没有进行任何交谈，只是专注地继续向坡道上方攀登，步伐稳健而坚定。

跟在后方的莱特，能够清晰地看到尤夫背上那只鼓胀得十分明显，并且随着行走不断晃动的背包，似乎里面装了不少沉重的物品。等到调查队的其他成员都已经走得很远，彻底消失在视线中后，莱特才缓缓开口，向前面走的尤夫问道：

“你的行李看起来似乎非常重，里面装了些什么重要的东西吗？”

尤夫听到莱特这话，立刻停下了前进的脚步，转过身来看着莱特，准备回应他的问题。

“你特意提出要和我单独前往第一熔炉工坊进行调查，背后必定有特殊的理由吧，不妨直接说出来。”莱特看着尤夫，语气平静地继续问道，他早已察觉到尤夫的异常。

“……莱特先生的观察力真是敏锐，什么都瞒不过你。”尤夫略带感慨地说道，对莱特的敏锐观察并不意外。

尤夫缓缓回过头，眉尾微微向上扬起，眼神中透露出一种强烈的决心，让人能够感受到他的坚定。

“我希望你能为我带路，去一个地方。”尤夫不再绕弯子，直接向莱特提出了请求。

“你想要去的目的地，应该不是第一熔炉工坊吧？”莱特结合之前的种种迹象，直接点破了尤夫的真实意图，向他确认道。

嗯——尤夫没有否认，而是郑重地点了点头，给出了肯定的回应。

“我希望你能带我进入火山的内部区域，去探寻里面的情况。”尤夫终于说出了自己的真实目的，眼神中充满了期待与坚定。

莱特听到这话，右眼猛地睁大，脸上露出了明显的震惊神色，显然没料到尤夫会提出这样的请求。

在莱特还处于犹豫思考，没来得及做出回应之际，尤夫已经从自己沉重的背包中，取出了一叠整理得十分整齐的纸质资料，递到莱特面前。

“根据这些资料里面记载的内容来看，控制火山的术式阵形，一直延伸到了火山的内部深处。如果我们想要对这个术式进行彻底全面的调查，弄清楚其中的问题，就必须进入火山内部，亲自去一探究竟，否则很难找到关键线索。”尤夫指着资料上的内容，向莱特解释自己想要进入火山内部的原因。

“上级部门绝对不可能同意你这样冒险的做法！这种危险的行动，不符合规定，也无法保证安全。”莱特立刻提出反对意见，明确指出这种做法的不可行性。

“歌德伯格团长如果知道我的想法，确实会持反对意见，我也清楚地知道，他一定会出面阻止我，所以我才没有向团长和其他人说明，而是私下里向你提出这个请求，希望能得到你的帮助。”尤夫早已预料到其他人的态度，所以才选择私下寻求莱特的支持。

“即便你没有告诉其他人，我也同样会阻止你！进入火山内部太过危险，稍有不慎就会危及生命，我不能让你去冒这个险。”莱特的态度十分坚决，没有丝毫动摇，再次明确表达了自己的反对立场。

莱特一边说着，一边大声喊了出来，试图让尤夫放弃这个危险的想法，但尤夫的神情却丝毫没有受到影响，依旧保持着坚定的态度，没有任何动摇的迹象。

从尤夫此刻的状态来看，无论接下来发生什么情况，遇到什么阻碍，似乎都无法改变他想要进入火山内部的决心。

“这件事我目前还没有告知其他任何人，不过根据我对现有资料的分析与判断，我认为设置在火山室外的术式，应该不会出现严重的问题。只要在后续过程中，不存在人为刻意破坏的情况，初代哈斯曼当年留下的这个术式，绝不可能自行出现失效的状况。我对目前掌握的情况调查得越深入，对相关资料研究得越透彻，就越能确定这一点。所以我推测，当前问题的关键，必定存在于布莱尔火山的内部区域……也就是因为那个区域靠近霍尔凡尼尔，才会受到它的不良影响，导致术式出现异常。而熔炉工坊的工作人员，受限于各种条件，根本无法涉足火山内部的空间，只能眼睁睁看着恶魔在其中肆虐，却没有办法进行干预。因此——”

尤夫说到这里，停顿了一下，随后说出了一句让莱特更为震惊的话，进一步表明自己的想法。

“只要后续能找到合适的机会，我一定要进入火山内部进行实地观察，弄清楚里面的真实情况，找到解决问题的办法。”

莱特听到尤夫这番话后，内心不由得产生一种感觉，觉得眼前的尤夫简直是疯了，竟然会产生如此危险的想法。

在莱特看来，正是因为尤夫从未亲眼见过恶魔的真实模样，不知道恶魔的可怕之处，才会如此轻易地说出想要进入火山内部这种话。

“进入火山内部进行观察”——这样的想法，对于亲身经历过相关危险的莱特而言，是连想都不愿去想的事情，更不用说付诸行动了。

“非常遗憾的是，在初代哈斯曼留下的资料当中，并没有详细记载火山内部术式的具体位置信息，我只是从一些零星的记录中听闻，火山内部存在着好几处结构复杂的洞窟，里面的路线十分复杂。所以我想问问你，如果莱特先生知道这些洞窟中某一座洞窟的入口位置，就请你带我前往那里吧。到达入口之后，后续的搜寻工作，我会独自一人完成，不会再给你添麻烦。”尤夫继续向莱特诉说自己的计划，希望能说服他提供帮助。

莱特听到尤夫这番不撞南墙不回头的话后，再也无法保持平静，忍不住上前一步，伸手揪住尤夫的胸口，情绪激动地怒吼道：

“我不是已经明确跟你说了，不可能带你去火山内部的吗！你为什么就是听不进去，非要坚持这个危险的想法！”

“你自己在锻造圣剑的过程中，不也遇到了难以突破的瓶颈，一直无法取得进展吗！”尤夫面对莱特的怒吼，没有丝毫退缩，反而也提高了音量，大声反驳道，这句话让原本情绪激动的莱特瞬间哑口无言，愣在了原地。

紧接着，尤夫也伸手抓住了莱特的胸口，同样情绪激昂地怒吼起来，将自己内心的想法与无奈全都倾诉了出来：

“我现在面临的情况，和你锻造圣剑遇到瓶颈是一样的。舒雅小姐无法顺利变身为魔剑，这让大家都十分着急，可我却完全帮不上任何忙，只能每天待在书库里，埋头翻阅各种资料，对于实际解决舒雅小姐的问题，没有任何实质性的帮助。所以，我才下定决心，要亲自用自己的眼睛去看、用自己的双腿去行动，到实地去做一些真正有意义的事情，而不是一直停留在理论层面！”

莱特被尤夫此刻展现出来的强烈气势所压制，一时之间不知道该如何反驳他的话，原本紧紧揪住尤夫胸口的手，也在不知不觉中缓缓松开，内心开始动摇起来。

“即便进入火山内部需要冒生命危险，但只要能够亲眼确认霍尔凡尼尔的具体外观形态，以及它被封印的实际状态，我认为这份冒险就是非常值得的！为了弄清楚问题的关键，找到解决办法，就算为此赌上自己的性命，我也觉得不算过分！莱特先生，你之前在锻造圣剑遇到阻碍的时候，也很清楚一直困在锻造场里面，不出去寻找新的思路和方法，是完全没有用处的——以你的智慧和经验，应该不难理解我此刻的心情和想法吧。”尤夫放缓了语气，试图让莱特理解自己的决心与初衷。

当然，莱特也并非是那种顽固不化、听不进任何意见的人。

事实上，莱特在内心深处也清楚，如果能够凭借自己的右眼，亲自确认霍尔凡尼尔被封印的具体状态，以及如今存放在某处的那把圣剑的详细情况，必定能为自己当前锻造圣剑的工作带来极大的启发，帮助自己突破瓶颈。包括圣剑的具体外形结构、封印霍尔凡尼尔所采用的方法，以及霍尔凡尼尔本身的全貌特征等——只要能够弄清楚这些关键信息，自己在成功锻造圣剑的道路上，必然能够向前迈进一大步，距离目标更近一步。所以，莱特其实在之前也曾经考虑过尤夫此刻提出的这个计划，甚至有好几次都觉得，或许应该尝试一下，说不定会有意外收获。

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