第122章 解除困境的对策（2/2）

莱尔站在高台上，看着下方依旧混乱的场面，缓缓闭上了嘴，陷入了沉默。身旁的宇国也没有开口，只是眉头紧锁，目光凝重地扫视着人群。另一边，贝蒂因持续的恐惧，身体微微颤抖，她紧紧抱住了身旁的罗尼，双手甚至有些用力。面对眼前这难以收拾的局面，罗尼的大脑一片空白，完全想不出任何能够缓解当前矛盾的办法。

混乱的骚动与嘈杂的争吵声，让修道院内原本安静待着的孩子们受到了惊吓，纷纷放声大哭起来，稚嫩的哭声与成人的争吵声交织在一起，让现场的氛围更加混乱。

“我明白了，你们骑士团根本就是想强行征召民众充当免费劳力吧！说得这么好听，其实就是在推卸责任！”一个身材高大的男人大声喊道，他的话立刻引发了部分人的附和。

“本应在各国间保持中立的自由都市，一直以先进、开放自居，现在竟然会做出这种强行征召民众的事，简直是落后于时代的做法！”

“我们是自由都市的市民，根据城市的律法，我们有权利拒绝参与任何形式的战争相关事务！你们不能强迫我们！”

就在这时，一道异常坚定的声音突然响起，穿透了市民们嘈杂的议论声，清晰地传入每个人的耳中：“正因为这些理由，你们才必须战斗！”

“吉磊……”瘫坐在修道院角落地面上、因受伤仅能探出上半身，贝蒂听到这熟悉的声音后，茫然地抬起头，望向声音传来的方向。

声音的主人是吉磊，他强撑着伤痕累累的身体，用手扶住身旁的石柱，缓慢地站起身，目光尖锐而严厉地注视着在场的市民。此前因情绪亢奋而喧闹不止的人们，被他身上散发出的坚定气势所震慑，暂时停止了争吵，现场出现了短暂的安静，但很快，又有几人不服气地重新开口咒骂。仔细观察便能发现，这些重新开口的人，大多穿着随意，身上带着明显的佣兵特征，并非土生土长的本地市民，而是来自外地的流浪佣兵。

吉磊没有理会那几人的叫嚣，只是淡淡地瞥了他们一眼，便将目光转向那些因他刚才的话而有所触动、陷入沉默的市民，缓缓开口说道：“各位，请暂时冷静下来，回想一下我们这座独立自由都市的历史，回想一下我们的祖先为何要建立这座城市。”

他停顿了一下，待市民们的注意力更加集中后，继续说道：“回顾过去，独立自由都市是在怎样艰难的背景下建立的？这座城市所传承的精神，绝不能简单用‘逃避战祸’这四个字来概括，我们必须找回最初建立城市时的初衷与信念。”此时，吉磊侧腹部的绷带，因他站立时的动作开始渗出血迹，红色的血迹在白色的绷带上逐渐扩散。站在不远处的贝蒂看到这一幕，立刻慌张地想要上前查看他的伤势，吉磊却及时抬手制止了她，接着说道：“当年，整个大陆因代理契约战争陷入前所未有的衰败，无数人失去家园与亲人。我们的祖先为了摆脱战火的折磨，为了创造一个能够自由生活、自由交易的空间，才历经千辛万苦建立了这座都市。大家现在熟知的‘在各国间保持中立’这一定义，其实是最近几十年才最终确立的。而在那之前，在城市建立后的很长一段时间里，这句话的实际含义，等同于‘与大陆所有试图控制我们的国家为敌’。即便身处那样四面受敌的逆境，我们的祖先依然没有放弃，他们凭借着对自由的坚持，经过无数次与他国的战斗，付出了巨大的牺牲，才换来如今独立自由都市的地位，才让我们能在这里安稳生活！”

在场的所有人都屏息凝神，没有人再开口打断，所有人的目光都集中在吉磊身上，认真倾听着他的话语。这位年轻的副团长，因伤势与持续的讲话，呼吸变得越来越急促，他一边急促地喘息，一边再次提高声音喊道：“大家听懂了吗？如今，这座我们祖先用鲜血与努力换来的城市，它的独立与自由地位已经受到了恶魔的严重威胁。在这样的情况下，我们没有退路，只能像当年大战时期的祖先一样，为了守护自己的家园，守护我们与生俱来的权利而战斗！除了我们自己主动站出来保护自己的家园，我们没有其他任何选择。难道各位真的认为，会有其他国家、其他势力，无缘无故地来为你们争取自由，来保护这座城市吗？”

说到这里，吉磊因呼吸过于急促，不得不暂时停顿了片刻。他的肩膀因急促的呼吸而快速上下起伏，额头上也渗出了细密的汗珠，但他依旧坚持着，用目光缓缓环顾四周，确保自己的视线扫过在场每一位市民的脸庞，随后继续说道：“请大家别忘了，这里是独立自由都市哈斯曼，是整个大陆上唯一一座以自由为核心、由市民自主管理的城市，这是我们最珍贵的财富。”

这番充满力量的话语，终于让原本固执的市民们逐渐清醒过来，不少人开始低头思索，脸上的愤怒与抗拒慢慢消退，取而代之的是一种复杂的神情。吉磊看着市民们的变化，再次开口，声音依旧坚定：“身为这里的市民，我们享受着城市带来的自由与安稳，现在城市面临危机，如果我们自己都不站出来保护这座城市，还会有谁来保护它？”

最终的结果是，虽然未能让所有市民都完全接受动员——现场仍有部分人因极度的贪生怕死而明确拒绝参与，也有一些流浪佣兵提出需要支付高额报酬才肯行动，还有少数母亲因担心怀中年幼孩子的安全而始终犹豫不定，不愿离开孩子参与支援工作——但主动提出愿意提供协助的市民，数量也绝不在少数。当人群中一个看起来二十多岁的年轻男子，迟疑地举起自己的手，表示愿意听从骑士团的安排后，更多原本还在观望的市民受到鼓舞，纷纷举起手响应。他们按照自卫骑士团成员的指引，有序地分组，陆续前往各自被分配的工作地点，有的前往要塞建设区域，有的前往临时医疗点，有的则负责搬运物资。

罗尼站在原地，看着修道院内原本混乱的人群逐渐变得有序，大家各自忙碌起来的景象，心中突然产生了一种迟来的真切感受——不愧是独立自由都市，果然没有辜负祖先留下的精神。这是她有生以来，第一次真正理解这座城市所传承的自由与责任的精神内涵。此刻，她对这座城市的热爱与归属感，也远超以往的每一分每一秒。罗尼深吸一口气，意识到自己作为这座城市的市民之一，也应当为守护家园贡献一份力量，于是她转过身，朝着仍站在高台上的莱尔团长的方向，开口呼唤他的名字，想要询问自己可以承担哪些工作。

“我有一个针对恶魔作战的提议。”

莱尔为方便交谈，微微俯身，目光专注地看向对方，等待后续说明。

“请讲。”

“这个方法需要大量使用玉钢，因此必须请‘玉店’的各位老板全力支持——”罗尼停顿了片刻，确认莱尔在认真倾听后，才继续往下说，“以灵气为构成要素的恶魔，这类手段理应能发挥显着效果。”

这个想法是罗尼刚才临时想到的，他自己也无法确保一定成功，但考虑到当前对抗恶魔的紧迫性，仍决定先向莱尔提出，供其参考后续行动。

莱尔听完，伸手按在罗尼的肩膀上，掌心传来温和的力度，语气中满是认可。

“非常感谢你，罗尼！”

“所以……”罗尼还想补充几句关于玉钢调配的细节，却被莱尔打断。

“没错，这个主意很好，我认为可行！你的提议很有价值！”莱尔的语气坚定，打消了罗尼原本的顾虑。

罗尼刚在心中生出“太好了，我也能帮上忙”的念头，记忆便突然中断。他只觉得眼前的景象开始模糊，身体也不受控制地晃了晃。

除了体力终究超出极限，连日来对抗恶魔时内心一直紧绷的状态，在提出提议后骤然松弛，也是导致这一情况的原因之一。最后，他隐约听到莱尔急切呼喊“玉店”老板的声音，意识随即迅速陷入深沉的黑暗之中。

失去意识前，罗尼在心中默念：“一定……不会有问题的。”

独立自由都市绝不可能在恶魔的威胁下认输。

正是因为坚信这一点，罗尼才能毫无负担地安心陷入沉睡，不再担忧后续的战局。

婕斯等人围在一旁，小心翼翼地照料着昏睡的罗尼，时不时查看他的呼吸和状态，确保没有异常。

莱尔暂时放下对罗尼的担忧，转向重新躺回地面的吉磊，语气带着关切问道：

“吉磊，你现在感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”

“……还好，伤口能忍，我还能战斗。”吉磊挣扎着想要坐起身，却被身上的伤势牵制，动作显得有些吃力。

“不行，我绝不允许！”

出声打断两人对话的是贝蒂，她的语气十分坚决，没有丝毫商量的余地。

她快步上前，按住吉磊的肩膀，不让他继续起身，同时用极为严厉的目光盯着莱尔，神情中带着对吉磊的担忧和对莱尔的不满——不满他没有考虑到吉磊的伤势。

吉磊被贝蒂按住，无法起身，面露窘迫，不知道该如何回应；莱尔也只能无奈地露出苦笑，明白贝蒂的顾虑并非没有道理。

“你的伤势还没恢复，强行战斗只会加重伤情，还会在战斗中拖累其他人。”莱尔耐心解释，随后话锋一转，“我有另一项任务要交给你这位副团长，这项任务同样重要。”

“另一项任务？”吉磊有些疑惑，不知道莱尔会安排什么工作给自己。

“你去其他几处避难所，将刚才我对市民的演说内容完整传达给每一位市民，让大家都知道对抗恶魔的决心和计划。之后，再根据你的判断，调配那些愿意提供协助的人手，前往需要支援的地方。总之，时间紧迫，行动越快越好。”莱尔详细说明任务内容，确保吉磊能清楚理解。

“要说服上万名市民配合，还要调配人手，这实在太困难了，吉磊现在的状态根本无法胜任——”贝蒂再次提出反对，语气中满是担忧。

“交给我吧。”不等莱尔回应，吉磊便立刻答应下来，语气坚定，没有丝毫犹豫。

“我认为这项工作交给你最合适，你的威望和能力，能让市民们更愿意相信和配合。总之，就拜托你了！”莱尔拍了拍吉磊的手臂，给予他肯定。

贝蒂看着莱尔转身离去的背影，不满地瞪了一眼，却也知道莱尔的安排有其道理，只能暂时压下心中的情绪。

然而，当她看到吉磊再次挣扎着想要起身时，又急忙上前搀扶，语气带着急切：

“请你不要勉强自己！你的伤势还没好，这样乱动会让伤口裂开的！”

“我怎么可能安心待在这里无所事事，看着大家都在为对抗恶魔忙碌……！”

吉磊垂下目光，刻意压低声音说道，语气中满是自责和不甘。这句话让贝蒂吃了一惊，她没想到吉磊的情绪如此激动。

“当初交给我的魔剑，竟然就这么白白浪费了。之前我还嘲讽尼禄?安尔‘没有魔剑，你是不是就无法战斗了’……结果现在，自己连手中的魔剑都无法熟练运用，还被敌人轻易夺走。就算能力再平庸，也不该到这种地步，我真是太没用了！”

吉磊满心愧疚，不住地自责，每说一句话，语气就沉重一分，仿佛在承受巨大的心理压力。

那把由军国赠予独立自由都市的弯刀形魔剑，威力强大，本应由身为副团长的他妥善保管、合理运用，在对抗恶魔的战斗中发挥作用，如今却落入了帝政盟国手中，成了敌人的武器。

其实，吉磊最近才被交付这把魔剑，一时之间无法熟练掌握使用技巧，这个理由并非完全站不住脚，换做其他人，或许也需要时间适应。

但魔剑被敌人夺走，已是无法改变的事实，这是他无法推卸的责任。

重要的战力就这么白白送给了对手，这让吉磊始终无法释怀。

“让我继续在这里躺着，什么都不做，看着战局发展，我一定会崩溃。”吉磊的语气带着坚定，表明自己的态度。

他无法原谅自己的过错，在想要参与任务、弥补过错这一点上，始终不愿退让。

“所以我必须去，不管你怎么说，你不用再阻止我了。”

“那我也跟你一起去！”

吉磊闻声回头，有些惊讶地看向这位女同事，没想到她会做出这样的决定。

贝蒂脸上已无丝毫迟疑，眼神坚定，语气干脆地说：

“既然是要弥补过错，为对抗恶魔出一份力，就让我和你一起帮忙吧！多一个人，也能多一份力量。”

“不，这件事和你没有关系，是我自己的过错，不该连累你……”吉磊试图拒绝，不想让贝蒂因自己的事受到影响。

“以你现在的状态，走路都需要搀扶，根本无法独自行动吧？”贝蒂直接指出吉磊的现状，不容他反驳，“我去为你准备马匹，之后坐在你身后支撑你的身体，这样你也能节省体力，更好地完成任务。”

“那你原本负责的治疗工作怎么办？现在伤员那么多，需要你照料。”吉磊还是不想让贝蒂放弃自己的工作。

“如果你中途因为伤势昏倒，没人协助，谁去说服那些市民配合？谁来调配人手？”贝蒂反问，随后给出解决方案，“我从现在起，就专职负责照顾你，确保你能顺利完成任务，这也是在为对抗恶魔出力，不算耽误工作。”

贝蒂不等吉磊再反驳，便自行做了决定，态度十分坚决。

吉磊向来清楚自己性格固执，认定的事很难改变，却没料到眼前这位女性的坚持毫不逊色于自己。他看着贝蒂坚定的眼神，明白无论接下来发生什么，对方都会一直跟随着自己，不会轻易放弃。

既然如此，继续争论下去也没有意义，只会浪费时间。吉磊无奈地叹了口气，接受了贝蒂的提议。

“……我很久以前就想跟你说……”吉磊沉默了片刻，缓缓开口。

“什么事呢？”贝蒂好奇地问道，不知道吉磊想说什么。

“你确实很爱操心别人的事，不管是工作上还是生活上，总把别人的事当成自己的事来办。”吉磊的语气带着一丝无奈，却也藏着不易察觉的感激。

贝蒂听后，露出了笑容，眼神中带着一丝狡黠：

“哎呀，你难道有资格说我吗？你自己不也一样，明明伤势很重，却还硬撑着要去完成任务，不也让别人担心吗？”