第119章 罗尼和婕斯的困境（1/2）

人群的体温、喧闹与热气——这些平日习以为常的事物，此刻竟如骤然缺损般消失无踪。眼前虽是往日熟悉的街道、房屋与街角的标识，却让人产生身处异境的异样感受，连呼吸时吸入的空气都带着一种陌生的凝滞感。市民们已纷纷前往避难所，街道冷清本在情理之中，但各类声响——脚步声、交谈声、店铺开门的动静——的突然消失，仍让城市给她的印象发生了令其愕然的巨大转变，连脚下石板路的触感都似与往日不同。

不过，四周并非全然寂静。在这片无声里，总觉远处有类似幻听的声音在回荡，那声音微弱却清晰，像隔着一层薄纱般传入耳中。声源并不固定，时而从东边的街道传来，时而又转向西边的巷口，从四面八方断断续续传入耳中，让人无法准确判断来源。

这些声音里，有物体撕裂的脆响、玻璃与砖石破碎的钝响，也有重物飞散落地的沉闷动静——每一种都直接指向“破坏”本身，每多听一秒，心头的沉重感便多一分。

野兽的咆哮亦未停歇，那声音粗粝而充满攻击性，震荡着寂寥街道的空气，激起阵阵带着尘土味的乱流。即便身处狭窄巷弄，远离大街，耳膜仍要承受这些噪音的持续冲击，连指尖都能隐约感受到空气的震颤。

“…………“

“…………“

两人在狭窄的暗巷中呼出白色雾气，雾气刚离开嘴唇便迅速扩散，又很快被冷风吹散些许。初冬空气凛冽，吸进肺里都带着刺痛感，两股断断续续冒出的白气在半空盘旋、交融，最终缓缓消散在昏暗的巷弄深处。这般屏息等待的处境，让人连呼吸都刻意放轻，更难以开口打破沉默。她隐约觉得，若发出声音、承认眼前的窘迫，或许会让人失去仅存的斗志，连维持站姿的力气都会消散。

但再不找到突破的办法，事态便不会有任何好转，只能坐在此地毫无作为，任由时间一分一秒流逝，任由未知的危险在巷外蔓延。

婕斯?Q?蓝彻斯特率先打破沉默。这位少女王微微侧过头，目光扫过巷口的阴影，才压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖问道：“……该怎么办？”

“该怎么办——”罗尼听后，也神情凝重地重复着这句话，视线落在自己交握的双手上，指节因用力而微微泛白。

她与婕斯藏身于结构复杂的小巷内，两侧是民宅斑驳的墙壁，墙面上还残留着往日张贴海报的痕迹。因天气阴沉，云层厚重得压得人喘不过气，被民宅环绕的狭窄街道几乎照不进阳光，光线昏暗得如同日暮时分，连彼此脸上的表情都看得不甚清晰。方才两人手牵手，从恶魔兵器的追击下拼命逃脱，跑过无数条岔路，即便身为市民的罗尼，此刻也说不清自己的准确位置。况且，罗尼过去除了因公采买，只是近几个月才有机会在市内闲逛，本就不熟悉这座城市的具体地形，更别提这些错综复杂的小巷。

与宇国市长等人走散后，两人已在暗巷中躲藏了一段时间，具体过了多久，谁也说不清楚。先前为拉开与恶魔的距离，两位少女都不顾一切地奔跑，鞋底与地面摩擦发出急促的声响，此刻停下后，才发觉小腿肌肉传来阵阵酸痛，模样也显得有些狼狈。婕斯原本穿着华美的洋装，裙摆上绣着精致的花纹，此刻衣物上的破损与污渍因此更显扎眼，连发丝都有些凌乱地贴在脸颊上。但反常的是，她头上那顶象征军国最高指挥“总统”身份的王冠，金属质地的冠身虽沾了些灰尘，却未在慌乱中遗失，仍稳稳地戴在头顶。

——我也绝不能弄丢莱特送我的帽子。

罗尼在婕斯身旁抱着膝盖，将下巴抵在膝头，暗自下定决心，手不自觉地摸了摸头顶的帽子，确认它还安稳地戴在原处。

“朱莉与亚维他们……不知是否平安。”婕斯靠墙坐下，背部轻轻贴着冰冷的墙面，语气带着怯意，再次开口，声音比刚才更低了些。她的目光落在自己的衣裳上——方才遭恶魔兵器袭击时，少女王的随从们挺身护卫，裙摆上还残留着喷溅的点点血迹，那暗红色的印记在浅色的裙面上格外醒目，让她忍不住微微蹙眉。

“尤其朱莉当时还冲在最前面……”她补充道，话语里满是担忧，指尖轻轻拂过裙摆上的血迹，又迅速收回手。

“我也担心朱莉小姐的伤势，”罗尼试图安慰对方，微微直起身，语气尽量放得平缓，“但有市长先生和自卫骑士团的人在旁保护，他们经验丰富，而且刚才恶魔追的是我们，朱莉小姐他们应该有足够的时间躲避。”

话音刚落——仿佛正好找准罗尼说话的间隙，野兽的叫声突然从多个方向传来，比之前听到的更清晰、更逼近。那种肆意的丑恶呼喊相互叠加，形成刺耳的杂音，连罗尼裸露在外的手腕皮肤都随之微微颤抖，一股寒意从脊椎窜上头顶。

婕斯立刻抬起头，耳朵微微动了动，想要仔细分辨声音来源，眼神里满是警惕，随后又立刻向罗尼投去忧虑的目光，嘴唇抿成一条直线。

“……可那种恶魔兵器不止一只，刚才我们逃跑时，至少看到了三只，恐怕整座城市都已经被它们占据了！”她的声音里多了几分急切，音量也稍稍提高，又立刻意识到什么，迅速压低声音。

“我们确实离那里很远了，但我记得之前大家遇袭的地方就在避难所附近，步行不过十分钟的路程，他们只要加快脚步，应该已经安全躲进去了。”罗尼尽量让自己的语气显得笃定，试图驱散两人间的不安。

“你为什么能这么乐观？”婕斯看着罗尼，眼神里带着困惑，还有一丝不易察觉的依赖。

“因为悲观没有任何用处。”罗尼毫不犹豫地回答，语气坚定，婕斯见状，张了张嘴，似乎还想说些什么，最终还是将到了嘴边的其他问题咽了回去，轻轻点了点头。

“而且，我们还有更该担心的事——那就是我们自己。”罗尼继续说道，目光扫过两人空无一物的双手，“我虽是恶魔，却不过是锻造师的助手，没什么战斗能力；婕斯陛下您身为一国之君，更擅长的是统领而非厮杀。我们两人都缺乏战斗所需的体力，身边更没有能当作武器的东西。外头的大街上，还有数量众多的恶魔兵器挡路。无论怎么看，眼下最该担忧的，都是我们两人的性命。”

婕斯低下头，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，声音低沉：“既然如此……我更乐观不起来了。现在到底该怎么办？”

“首先，想办法往避难所方向移动吧。”罗尼定了定神，说出自己的想法，“避难所里有自卫骑士团的人驻守，只要能到那里，就安全了。”

“要是遇到恶魔兵器呢？”婕斯立刻追问，眼神里满是紧张。

“跑。”罗尼的回答简短而直接。

“要是被它们追上来呢？”婕斯又问，声音里带着一丝绝望。

“拼命跑。”罗尼重复道，语气没有丝毫犹豫。

“……你一直都是这样吗？”罗尼直白的回答，让少女王不由得露出困惑的神情，她实在无法想象，面对这样的危险，怎么能如此平静地说出“跑”这个字。

罗尼对着婕斯微微一笑，那笑容很淡，却带着一丝安抚的力量：“因为我已经习惯了，类似这样的事。”

莱特、尼禄、舒雅——罗尼在心里默念着这三个名字，脑海中浮现出他们战斗的身影。她一直站在他们身后，看着他们手持武器与恶魔对抗的背影，也亲眼见过好几次他们在危急时刻拼尽全力、哪怕受伤也要保护他人的模样；就连罗尼自己，也曾在不得已的情况下，与恶魔兵器正面遭遇过，那种生死一线的感觉，她至今记忆犹新。经过这么多次战斗，多少也该积累些经验了，知道该如何在危险中寻找生机。

和过去那些场面比起来，现在的情况根本算不了什么。自己一定能平安度过难关，一定能带着婕斯陛下找到安全的地方。

所以——此刻自己身体的颤抖，都是假的！是因为天气太冷，才让手脚不受控制地发抖，不是因为恐惧。

为了直面内心的恐惧，罗尼在心里默默告诉自己，用力攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，带来一丝微弱的痛感，让她保持清醒。

事实上，她的内心早已被不安填满。在这种孤立无援的危急状况下，城市里到处都是四处游荡的恶魔兵器，每一秒都可能遇到危险，她感到极度恐惧。“已经习惯”不过是场面话，顶多只能说明自己比婕斯多一点面对危险的经验而已。只要稍有松懈，负面的想法——比如“会不会下一秒就遇到恶魔”“能不能真的跑到避难所”——就会立刻占据她的思绪，让她几乎无法呼吸。

但坐在这里发抖毫无意义。她既然代替老板莱特来参加会议，就必须承担起责任，现在更要以恶魔的身份，尽全力冲破难关、保护婕斯的安全，不能让这位少女王陷入危险。

退无可退，一旦退缩便无生路。“自己可能做不到”这种话，就算死也不能在婕斯面前说出口。即便心中满是不安，也绝不能让眼前这位少女王察觉到分毫，只能将恐惧压在心底，用平静的外表掩盖内心的慌乱。

罗尼身为恶魔的能力，没有术者莱特的协助便无法施展，此刻与普通人类并无太大差别。除此之外，她会的技能大概就只有挥舞铁锤，那还是在锻造坊里帮莱特打下手时练会的，根本无法应对恶魔兵器。但即便只有一丝勇气，她也要挺直腰杆，站在婕斯身前，扮演好“保护者”的角色。

婕斯凝视着她，眼神复杂，似乎在思考着什么，又像是在确认罗尼话语里的可信度。罗尼装作若无其事的样子，拍了拍臀部的灰尘，灰尘在昏暗的光线下扬起细小的颗粒，又缓缓落下，随后她扶着墙壁，慢慢站起身来。刚才逃亡时急促的呼吸已经平稳下来，心跳也逐渐恢复正常，休息这么久，身体的疲惫也缓解了些许，确实该出发了。

“该准备走了吧。”罗尼看着婕斯，语气平静地说道。

“…………“

婕斯没有回应，只是保持着靠墙的姿势，目光落在地面上。

“……婕斯陛下？”罗尼又轻声唤了一句，担心她是不是还在害怕。

“等等。”婕斯终于开口，垂下头，双手紧紧抓着膝头的裙摆，指节因用力而泛白。她像是在说服自己一般，用近乎独白的语气开口，声音带着一丝坚定：“太难看了，真是失态。和罗尼比起来，我实在太不像话了。”

“您说什么？”罗尼有些惊讶，没明白婕斯突然说这话的意思。

“我身为……军国总统，也是统领全国的少女王，不能一直这样胆怯，不能一直躲在别人身后。”婕斯深吸一口气，缓缓抬起头，眼神里多了几分往日的威严。

“呃，请问您想说什么？”罗尼还是有些困惑，看着婕斯的动作，不知她接下来要做什么。

“我可是少女王啊！”婕斯突然提高声音，像是在给自己打气，随后猛地拉起自己的裙摆，露出了底下支撑裙子造型的裙撑。

罗尼被她这反常的举动吓了一跳，下意识地往后退了半步，少女王则因这大胆的动作而涨红了脸，耳根都透着粉色，却还是强装镇定地看着罗尼。

“我要把碍事的裙撑拆掉，这东西太影响行动了，你也来帮我一把。”婕斯语气坚定地说道，不再像之前那般犹豫。

“什么？啊，好的！”罗尼反应过来，立刻上前，伸手帮婕斯解开裙撑上的系带。

裙撑——也就是用来维持裙子蓬松造型的骨架，一种环绕女性下半身的钟状金属框架——结构并不算复杂，却因婕斯动作有些僵硬，两位少女费了不少力气，才将它从裙子上拆了下来，随手放在一旁的墙角。之后，婕斯又弯腰脱掉了脚上的高跟鞋，将鞋子整齐地摆放在裙撑旁边，还伸手抓住外裙的下摆，用力一撕，将裙摆撕掉了一半，只留下到膝盖长度的裙身。

她毫不遮掩地露出了底下穿着白裤袜的双腿，虽然脸上仍带着红晕，却挺直了脊背，眼神里多了几分从容，显然是做好了随时行动的准备。

卸下多余负重后，婕斯深吸一口气，挺直脊背重新面向罗尼，先前因负重而微蹙的眉头也舒展开少许。

“让罗尼见笑了，竟让你撞见朕这般失仪的模样。”她垂眸片刻，再抬眼时语气已恢复几分王室的端庄。

“陛下言重了……我此前从未想过，正式礼服之下竟还藏着诸多道具。”罗尼的目光掠过婕斯腰间残留的系带痕迹，稍作停顿后补充道，“不知这身内裤，也是婕斯陛下的私人选择？”

“内、内裤与朕的喜好无关，全是玛莉亚按日常规格挑选的！”婕斯面颊瞬间涨红，声音也拔高些许，意识到自己反应过激，又急忙补充，“啊，朕并非质疑玛莉亚的安排，只是此事与朕的偏好无涉！”

婕斯双手攥紧裙摆，出声驳斥时耳尖仍泛着红，为缓解这份尴尬，她刻意侧过脸轻咳一声，试图转移话题。

“朕今日竟无意间显露这般软弱，实在羞愧至极。此后定当多加留意，朕当诚心悔过，还望你谅解。”

她双眼圆睁，目光紧紧锁定罗尼，没有丝毫游移，专注地等待对方的回应，试图以此展现自己的诚意。

几分钟前，那个因负重而脚步虚浮、神色局促的婕斯已然不见。

此刻的少女王，周身每一处姿态都透着坚定，连呼吸都比先前沉稳许多，显然已充盈着向前的斗志。

罗尼敏锐地察觉到这一点，没有多言，当即弯腰脱下自己脚上的鞋子，指尖拂去鞋边少许灰尘，再直起身递向婕斯。

“请陛下穿上，这样行动会更方便。”

婕斯看着递到面前的鞋子，眼神中闪过一丝迟疑，轻声问道：“……这样可以吗？你赤脚行走，会不会不便？”

“无妨，我平日在工坊内赤脚工作，早已习惯地面的触感，不会影响行动。”罗尼语气平和地解释，将鞋子又往前递了递。

“有劳你了。”婕斯不再推辞，弯腰俯身，小心翼翼地将双脚套进鞋子，动作放缓了几分，生怕不慎损坏对方的物品。罗尼见状，主动屈膝蹲下，手指灵活地为她系好鞋带，系完后还轻轻拉了拉鞋帮，确认贴合。两人身高相近，鞋码也恰好一致，鞋子穿在婕斯脚上格外合宜。帮少女王换好鞋后，罗尼扶着墙缓缓站起，赤着的脚掌刚接触地面，便因冰冷坚硬的触感微微蜷缩，她不由得抿紧了嘴唇，将不适压在心底。

两人再度对视，彼此眼中都映着对方的身影，沉默却透着默契。

“经此一事，朕与你，暂且以同志相称吧。此后共同面对困境，不必再过分拘泥礼节。”婕斯率先打破沉默，语气中带着一丝郑重。

“同志。”罗尼微微颔首，简洁地回应，声音虽轻却清晰有力。

“正是，无论接下来遭遇何种状况，吾等务必活下去，绝不能在此处放弃。”

两位少女同时挺直脊背，意志坚定地向彼此点头，就在这时，巷口方向传来一阵细微的摩擦声，那东西出现了。

恶魔兵器移动的声响虽轻，却足以引起警觉，婕斯与罗尼不约而同地迅速转向小巷深处，身体也下意识地绷紧。

暗巷内侧光线极暗，两侧墙壁上还残留着未清理的污渍与划痕，两人屏住呼吸，下意识地朝着漆黑的另一端凝神望去，试图看清暗处的动静。

“那是什么……？”婕斯压低声音，语气中带着一丝不易察觉的警惕。

巷内深处，似乎传来断断续续的声响，既像是物体拖动的摩擦声，又夹杂着硬物碰撞的脆响。

小巷深处，能隐约看到一个轮廓模糊的幽暗物体，它并非静止不动，而是在缓慢移动；那里像是有什么东西，正滋滋地拖着脚步，每移动一下都伴随着地面的刮擦声，同时还传来咔咔地刮着墙壁的声响，偶尔穿插着叽叽地竖起爪子的细微动静——各种难以辨别的声响交织在一起，在空旷的巷内回荡，逐渐变得清晰。

声音渐渐变大，频率也愈发密集，从声响的变化能明显判断出，那东西正朝着两人的方向不断靠近，且速度在逐渐加快。

“罗尼，那是什么声音？听起来不像是寻常杂物移动的动静。”

身旁的婕斯因这不明来客皱起眉头，指尖无意识地抠着衣袖，罗尼心中却莫名升起一种不祥的预感，这种声响让她想起此前听闻的关于恶魔兵器的描述。

难道是传说中的恶魔兵器？

——不！绝不可能！

她在心底迅速否定这个猜测，理智告诉她：那种背上插满剑山、形态夸张且体积庞大的恶魔兵器，巷弄宽度根本不足以容纳，怎么可能挤入如此狭窄的暗巷？

可若不是恶魔兵器，那发出这般怪异声响的，又会是什么未知之物？

她的疑惑并未持续太久，天空中，久违的刺眼阳光突然穿透云层，偶然射入了暗巷。今日一早便乌云密布，云层厚重得几乎遮蔽所有光线，此刻太阳却恰好从云层的缝隙中探出头来，形成一道短暂的光柱。洒落在地面的阳光，顺着巷口一路向内延伸，将巷内的幽暗彻底一扫而空，原本隐藏在暗处的怪声来源，其真面目也随之显露。

那正是象征无尽破坏的恶魔兵器，它每移动一步，脚下都会扬起细小的尘烟，剑身与墙壁摩擦还会溅起碎屑。

罗尼的心脏骤然一紧，喉咙发紧，强忍下险些冲出口中的悲鸣，双手紧紧攥成拳头，指甲嵌入掌心。婕斯则瞪大双眼，瞳孔微微收缩，愕然地喃喃道：

“恶魔兵器……竟然真的是它！”

那是帝政盟国专门用于战场破坏、刻意放出的四足兽型兵器。它的一对前脚并非正常肢体，而是分别插入了两根厚重长枪，枪身与肢体连接处还能看到金属固定的痕迹，它完全依靠这两根长枪作为支撑点移动；背部则垂直矗立着由数十把大小不一的剑组成的剑山，剑身交错排列，剑尖朝外，每一把剑都透着冷冽的寒光。这般怪异的模样，确实令人心生惊悚，无论从肢体结构还是整体形态来看，都绝非自然产物。这种脱离常规、完全为破坏而生的设计，正是恶魔这类战争兵器最显着的特征。

不可能——罗尼在心中再次重复这一显而易见的判断，可眼前的景象却由不得她否认，事实已清晰地摆在眼前。这只体型堪比两匹马的庞然大物，不顾巷弄狭窄，硬是强行闯入，它背上的剑山随着移动不断晃动，猛烈地划破两侧墙壁。民宅的外墙本就不算坚固，被无数剑刃反复划过，很快便出现深浅不一的裂痕，随后纷纷碎裂成大小不一的瓦砾与细小尘埃。建材碎片落在这只野兽的背部与四肢上，覆盖住部分金属部件，却丝毫无法阻碍它的行动。

恶魔兵器的移动方式极为诡异：它先将前腿的枪尖用力插入地面，确认固定后，再猛地蹬出后腿，借助反作用力推动身体重心向前，整个过程僵硬却极具冲击力。它以仿佛要碾碎一切障碍物的气势，跳跃着扑向目标，移动轨迹却并非直线，而是呈不规则的Z字形，因此除了背上的剑山不断刮擦墙壁，它的四肢与身躯也会频繁与两侧墙壁发生碰撞，发出沉闷的撞击声。巷角堆放的木箱与大桶，在它的冲撞下瞬间变形，随后都被撞得粉碎，木屑与桶内残留的液体四处飞溅；它着地时并非用四肢支撑，而是以腹部直接在地面滑行，粗糙的地面被其巨大的重量压出一道痕迹，路面也因此损毁，出现细小的裂缝。在恶魔兵器下一步跳跃的瞬间，还能隐约看到它腹部表皮因滑行与碰撞出现的撕裂伤，伤口处甚至渗出少许深色液体，可它仿佛毫无痛感，依旧继续前进。

恶魔兵器那双金黄色的双眸，如同凝固的琥珀，毫无温度，此刻正明确锁定婕斯与罗尼这两个猎物，目光没有丝毫偏移。

它一边不断破坏着周围的建筑与杂物，自身也因碰撞与摩擦出现损伤，却依旧没有放慢速度，反而愈发迅速地朝两人逼近，距离不断缩短。

“婕斯陛下！快躲开！”

罗尼像是突然从震惊中反应过来，一把抓住婕斯的手腕，力道之大让婕斯微微蹙眉，随后便拉着她朝着与恶魔兵器相反的方向奔逃。少女王因这突如其来的变故浑身僵硬，身体还未完全跟上动作，险些被这猛然的拉扯带得向前倾倒，只能下意识地加快脚步跟上。

“罗、罗尼——我们现在要往哪里跑？”婕斯被拉着奔跑，语气中带着一丝慌乱，却努力维持着镇定。

“快跑！先离开这条巷弄再说！”罗尼高声呼喊，话音未落，便被身后骤然爆发的咆哮声彻底打断。那咆哮毫无理性可言，充满了暴戾与攻击性，声音之大震得人腹腔发颤，连肌肤上的细毛都随之颤抖、发麻，仿佛空气都在震动。罗尼咬紧牙关，拼命克制住回头查看的冲动，她知道，此刻回头只会浪费时间，甚至可能陷入更危险的境地。

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