第215章 莲舟焚舰，怒海立旌旗（1/1）
“卯时三刻?江南水寨?晨雾锁楼船”
卯时的晨雾裹着咸腥海风，像浸足了水的棉絮沉甸甸压在江南水寨的桅杆上，十余艘楼船的剪影在雾中若隐若现，船帆上的莲花纹被湿气洇得模糊。苏惊盏立在主舰“莲心号”的甲板上，玄色劲装外罩的银灰披风被海风掀得猎猎作响，眼底的红血丝在朦胧天光里格外清晰——这已是她守在甲板上的第三个通宵，昨夜粮船遭袭的厮杀声仿佛还在耳畔回荡。指尖反复摩挲着腰间那枚青铜哨，哨身刻着的莲花纹被体温焐得温热，正是这枚哨子的急响划破暗夜，唤来莲卫驰援，才从海上盟的刀下抢回半数粮草。
“将军！各队莲舟已按‘七星连环阵’布防就绪，渔民巡海队传回信号——东海外三十里发现船队帆影，黑鲨旗猎猎作响！”副将秦峰的脚步声踏碎晨雾，甲胄碰撞声在潮湿空气里格外清脆。他双手捧着海图躬身上前，宣纸上用朱砂笔圈出的七个红点在烛火下泛着冷光，正是莲舟埋伏的关键隘口，每个红点旁都用小字标注着“火油三十坛”“硫磺百斤”——这是苏惊盏依母亲苏婉手札改良的“莲舟火攻策”，二十艘小型渔船已改造成纵火船，船身涂满三层防火桐油，舱底码着浸透火油的芦苇束，只待敌舰踏入罗网。
苏惊盏俯身看向海图，指尖骨节因用力而泛白，稳稳点在最东侧的红点上：“此处乱石滩暗礁密布，水流时速达三节，敌舰要突袭水寨必从此过。让赵老栓带渔民队再前探五里，用‘三长两短’的渔号传信——只许蛰伏观察，若暴露行踪，提头来见。”她抬眼时，晨雾中忽然飘来三盏渔灯，橙黄光晕在波心摇晃，恍惚间竟与三年前母亲带她看的水乡花灯重叠。那时苏婉还未“假死”，蹲在河埠头手把手教她辨潮汐：“海疆如棋局，潮起潮落藏杀机，懂水者方能掌胜算。”如今想来，那些寻常午后的教诲，早已为今日之战埋下破局的伏笔。
秦峰刚领命转身，甲板角落传来一阵压抑的咳嗽。苏惊盏循声望去，医官正用布条为一个年轻士兵包扎断臂伤口，空荡荡的左袖管随风飘动，露出的小臂上还留着未愈的刀伤。那士兵却梗着脖子笑，露出两排白牙：“将军放心！待会儿开仗我守了望塔，左眼辨帆影，右手敲警钟，比掌舵还顶用！我爹当年就是守这水寨没的，今日定要替他讨回这笔血债！”士兵名叫陈阿牛，上个月海上盟偷袭时被弯刀削去左臂，伤未痊愈就揣着父亲的旧军牌来报到，每日天不亮就练单臂敲钟，掌心磨出的血泡破了又结，从没人听他喊过一声疼。
“了望塔是全军耳目，比掌舵重千倍。”苏惊盏走过去，从怀中掏出个油纸包，里面的麦芽糕还带着体温——那是妹妹令微托快马从京城捎来的，信里说“女学孩子们手作，望将士们尝得甜意，不忘守护之责”。陈阿牛双手接过油纸包，指节因用力而发白，眼泪突然砸在糕点上：“将军，我听说京里小主带着女娃娃们日夜赶制伤药，咱们要是输了，不仅对不起死去的爹，更对不起宫里那些盼着咱们凯旋的小丫头！”苏惊盏抬手拍了拍他的肩膀，目光扫过甲板：莲卫们正往弩箭上缠浸油棉线，箭头映着寒光；渔民们蹲在船舷边加装铁制撞角，锤头敲打声此起彼伏；几个少年水手抱着火折子奔跑，脸上满是与年龄不符的决绝。
晨雾被朝阳撕开一道裂缝时，了望塔突然传来凄厉的警哨：“敌舰逼近！十二艘楼船，三艘快船开路，黑鲨旗已清晰可见！”苏惊盏快步登上了望台，青铜千里镜里，东海面上的船队如黑压压的鱼群破浪而来，十二艘楼船的帆面都绣着狰狞的黑鲨头，最前方的三艘快船船身低矮，显然是用来探路的先锋。为首那艘楼船格外高大，帆面上的黑鲨口衔弯刀，正是海上盟盟主吴鲨的旗舰“吞海号”——三年前就是这艘船撞毁渔港栅栏，烧杀抢掠三日，陈阿牛的父亲被海盗绑在桅杆上活活烧死，尸体最终被海浪冲上岸时，双手还紧攥着护院的木棍。
“传我将令：莲舟队退至乱石滩西侧暗礁后蛰伏，楼船队列‘雁形阵’迎敌，且战且退，务必将敌舰诱入伏击圈！”苏惊盏放下千里镜，声音在海风里稳如磐石。她清楚海上盟的底细：楼船吨位是己方两倍，船舷装有投石机，正面硬拼无异于以卵击石，唯有借乱石滩的复杂地形，才能发挥莲舟小巧灵活的优势。秦峰立刻取来旗号，红黄两色旗帜在桅杆上挥动，二十艘莲舟如受惊的水鸟般滑入暗礁群，五艘楼船则张开船帆，排成雁形缓缓向敌舰驶去，船舷两侧的弩箭手已半蹲待命，弓弦拉得如满月。
吴鲨站在“吞海号”的了望台上，猩红披风在风中狂舞，看清南朝船队的阵型后嗤笑出声：“苏惊盏这小娘皮就这点能耐！传令下去，快船在前清礁，楼船紧随其后，直捣水寨粮仓！”身后的副将连忙跪伏在地：“盟主三思！乱石滩水流诡异，恐有埋伏！”吴鲨一脚将他踹翻，弯刀指着远处的水寨嘶吼：“去年咱们烧了她的粮船，她缩在寨里连屁都不敢放！如今摆个破雁形阵就想吓我？拿下水寨，江南的丝绸、瓷器、盐铁全是咱们的！”海盗们爆发出一阵狞笑，纷纷举起弯刀拍打船板，船工们拼力划桨，“吞海号”如一头凶兽般扑向雁形阵。
三艘快船如离弦之箭冲在最前，船首的海盗举着测深杆疯狂搅动海水，眼看就要闯入乱石滩腹地。苏惊盏突然挥下红旗：“楼船队齐射！撤！”五艘楼船的弩箭同时迸发，密集的箭雨如黑潮般扑向快船，冲在最前的快船船身瞬间被射穿数十个窟窿，海水汹涌灌入，船身倾斜着沉入海中，海盗们的惨叫声被海浪吞没。其余两艘快船慌忙转向，却被湍急的水流死死拽住，船身失控撞向暗礁，“轰隆”一声巨响，木屑夹杂着海盗的肢体飞溅，血色在海面上迅速蔓延。
“废物！一群废物！”吴鲨气得暴跳如雷，亲自抢过舵盘猛打方向，粗糙的手掌将舵盘上的木纹磨得发白。他常年在海上劫掠，对水流的判断的确精准，指挥楼船巧妙避开几处明礁，继续向水寨逼近。苏惊盏站在了望台上，掌心的冷汗浸湿了缰绳，目光死死锁定“吞海号”——这头凶兽若冲破防线，水寨内的伤员和百姓都将遭殃。就在这时，“吞海号”的主帆突然剧烈晃动，一个海盗从帆索上坠落，船工们慌乱调整帆角，船身左侧的船舵瞬间暴露在视野中——那是木质结构，正是整艘船最致命的破绽。
“秦峰！带三艘莲舟从东侧暗礁绕后，专攻‘吞海号’船舵！”苏惊盏的命令斩钉截铁。秦峰立刻跳上一艘快船，三艘莲舟如离弦之箭般窜出，借着暗礁的掩护，悄无声息地绕到“吞海号”东侧。此时吴鲨正盯着前方的楼船阵，根本没察觉身后的杀机，直到莲舟靠近到五十步时，秦峰才大喝一声：“点火！投！”船员们立刻点燃浸油的芦苇束，带着火星的束团如流星般砸向“吞海号”的船舵，火油遇火瞬间爆燃，橘红色的火舌迅速吞噬了整个船舵。
“救火！快救火！”吴鲨的嘶吼声被火焰噼啪声掩盖，“吞海号”失去舵盘控制，在海面上疯狂打转，像一头断了腿的巨兽。苏惊盏抓住这转瞬即逝的时机，猛地挥下总攻令旗：“莲舟队！七星连环，焚敌舰！”二十艘莲舟从七个方向的暗礁后冲出，船帆上的莲花纹在火光中格外醒目，如七星连珠般将敌舰死死包围。点燃的芦苇束、裹着火油的火箭如雨点般落下，海上盟的楼船纷纷起火，浓烟滚滚直冲天际，海盗们在甲板上四处逃窜，有的被火焰吞噬，有的跳海却被冰冷的海水冻僵，更多的则在混乱中互相残杀。
苏惊盏立在“莲心号”船头，玄色披风被火光映得通红，手中的青铜哨被攥得发烫。她看着“吞海号”上的烈焰，三年前渔港的惨状如潮水般涌来：被烧毁的渔船、浮在海面的孩童尸体、陈阿牛父亲焦黑的遗体……眼底的寒意几乎要将空气冻结。就在这时，“吞海号”的船舱突然传来一声巨响，炸药引爆了船底的火药库，船身炸开一个丈许宽的大洞，吴鲨带着几个亲信跳上一艘小艇，挥刀砍断缆绳，趁着浓烟掩护向东南方向逃窜，小艇尾部的浪花里还漂着几滴鲜血。
“将军！末将带人追！”秦峰拔刀出鞘，刀锋映着火光。苏惊盏却抬手阻拦，目光扫过战场上的伤员和燃烧的敌舰：“穷寇莫追。吴鲨已失主力，短时间内翻不了天。先清理战场，救治伤员，清点粮草——北境还等着咱们驰援。”她从怀中掏出一封皱巴巴的密信，信纸边缘还沾着干涸的血迹，那是昨夜莲卫送来的急报：萧彻在黑石坡遇袭，额头受创见骨，粮道被西域部落截断，雁门关危在旦夕。江南的战事刚平，北境的烽火已燃得更旺。
夕阳西沉时，战场终于清理完毕。海面上的火焰渐渐熄灭，留下漂浮的残骸和凝结的血色，十二艘敌舰焚毁九艘、俘获三艘，海盗死伤逾千，被俘的三百余名海盗被绑在水寨的木桩上，个个垂头丧气。陈阿牛站在了望塔上，左手攥着父亲的旧军牌，右手捏着半块麦芽糕，看着海面的余晖突然哽咽：“爹，咱们赢了……您看到了吗？那些坏蛋都被打跑了！”苏惊盏走到他身边，抬手拍了拍他的后背，声音轻却有力：“他看到了。他守了一辈子的水寨，如今换你守着，他会为你骄傲的。”
就在这时，一名莲卫浑身是汗地奔来，甲胄上还沾着海泥，双手捧着一封火漆封口的密信：“将军！北境八百里加急！萧将军……萧将军在黑石坡中伏，粮道被断，将士们中了西域毒箭，已有上百人殒命！”苏惊盏一把夺过密信，指尖用力抠开火漆，信纸被冷汗浸湿。字迹是萧彻亲兵的手笔，潦草得几乎辨认不出，墨渍中混着暗红的血迹，寥寥数语如重锤砸在心上：“黑石坡遇西域、王庭联军伏击，粮道尽毁，毒箭无解，伤亡惨重。雁门关告急，盼援军速至，迟则……城破人亡！”
苏惊盏抬头望向北方，夕阳将她的身影拉得修长，披风在晚风中猎猎作响。她清楚这场风暴的分量：北境雁门关是南朝屏障，萧彻若败，西域铁骑将直捣京城；江南水寨刚经战事，根基未稳；而远在深宫的妹妹令微，还得独自应对二皇子的步步紧逼。掌心的青铜哨硌得生疼，莲花纹仿佛在发烫，那是母亲留下的力量。“秦峰！”她猛地转身，声音带着破釜沉舟的坚定，“立刻清点兵力：留下三千莲卫驻守水寨，由赵老栓协助防守；其余将士携带十日粮草，半个时辰后登船，随我驰援北境！”
秦峰轰然应诺，转身时甲胄碰撞声震得地面发颤，水寨内立刻响起急促的集合号，与远处的海浪声交织成战歌。苏惊盏立在“莲心号”船头，望着波涛汹涌的东海，浪花拍打着船板，溅起的水珠落在脸上，冰凉刺骨。她在心中默念：“萧彻，撑住。我来了。”她不知道的是，此时的雁门关城头，萧彻正用布条裹住额头的伤口，单手扶着城墙望着城下的敌营，西域首领的叫嚣声此起彼伏；而京城凤仪宫的烛火下，苏令微正将二皇子通敌的密信藏入发髻，提着药碗走向太后的慈宁宫——三场风暴，已在南北三地同时席卷。