第210章 漠北祭故，母子奠旧友（1/1）

“卯时?漠北黑风坡?霜雪裹骨”

漠北的卯时还沉在化不开的浓墨里，黑风坡的烈风卷着沙砾撞在玄甲上，“噼啪”脆响钻进耳孔——那声响太熟悉，像极了十六年前突围战中，匈奴箭矢洞穿牛皮盾的锐响。萧彻猛地勒住马缰，胯下“踏雪”不安地刨着冻硬的雪地，鼻孔喷出的白气在霜天里凝成细碎的雾团，转瞬便被风撕碎。他下意识按向腰间弯刀，缠在刀柄上的旧布早被漠北风雪磨得发亮，那是苏婉当年亲手缠的，指尖抚过处，还能触到针脚里藏着的细棉，她说这样握刀时，虎口能少磨些血茧。

“将军，前头就是萧氏旧营的埋骨坡了。”身后亲兵的声音压得极低，带着对逝者的敬畏，更藏着对眼前这位年轻将军的信服。萧彻没有回头，墨色披风在风里扫过马腹，目光穿透浓黑夜色，落在坡顶那片隐约隆起的墓碑群上——三十七个土堆，埋着三十七个萧氏老卒，全是当年为护他冲出漠北，倒在王庭骑兵弯刀下的忠魂。他能清晰叫出每个人的名字：总把烤得焦香的肉干塞他怀里的赵伯，教他辨星象认方向的李叔，还有总爱捏他脸颊说“萧氏有后”的张老卒。最清晰的，是他们最后转身冲向敌阵时的嘶吼，三十七个声音拧成一股绳：“萧氏儿郎，当守家国！”

马蹄踩在积雪里，陷出深浅不一的坑，雪粉溅起又落下，沾白了马腹的鬃毛。行至坡下时，萧彻突然收住缰绳，“踏雪”发出一声短促的嘶鸣。他望见坡顶立着道纤细身影，玄色披风被风扯得猎猎作响，手里提着盏防风青釉灯，磨砂灯壁透出来的暖光，在雪地上圈出一小片温柔的光晕。是苏婉，她比约定时辰早到了足足半个时辰，肩头落着层细密的霜雪，却像尊嵌在风雪里的石像，脊背挺得笔直，守在最靠前的那座墓碑前。

“娘。”萧彻翻身下马，玄甲甲叶撞在冻硬的雪地上，发出沉闷的回响。苏婉缓缓转身，青釉灯的光漫过她的脸，鬓角几缕银丝沾着雪粒，却丝毫不减眼底的锐光——那是在漠北风沙里磨出来的锋芒，是在权谋漩涡里淬出来的坚定。她抬手朝坡下摆了摆，示意亲兵们在外等候，随即递过个油布裹紧的粗布包，包裹晃悠时，能听见酒液撞击陶坛的轻响：“这是你赵伯埋在营外老榆树下的烧刀子，那年你才六岁，他说要等你长成能握刀的汉子，陪他喝一坛。如今十六年了，该让他尝尝了。”

两人并肩往坡顶走，风势渐渐收了些，只剩细碎的雪粒打在衣领上，沙沙轻响。最显眼的那座墓碑没刻字，碑顶却凿着朵小小的莲花——那是苏婉当年仓促间刻下的记号，那年雪太大，若不做标记，转天就会找不到墓茔。萧彻蹲下身，指尖抚过碑上的莲花纹路，石头的冰凉顺着指腹往骨髓里钻，可他偏偏觉得烫，烫得眼眶发紧。十六年前那个雪夜的画面突然撞进脑海：苏婉用棉袄裹紧他，躲在狭窄的雪窖里，外面是兵刃相撞的脆响，是老卒们的怒吼，最后，只剩下王庭骑兵带着狞笑的叫嚣。

“你赵伯总说，烧刀子要埋够十五年才够劲，说等你长大了，要陪他在营外老榆树下喝到天明。”苏婉把青釉灯放在墓碑前的石台上，灯影里，她小心翼翼解开油布，露出个粗陶酒坛，蜡封的坛口还印着当年赵伯按的指印。她捏着坛口轻轻一旋，蜡封裂开，股醇厚的酒香瞬间漫开，混着雪地里的寒气，在风里缠成缕。苏婉取过两个粗瓷碗，倒酒时，琥珀色的酒液泛起细密的酒花，“他还说，你是萧氏的根，将来定要让漠北百姓，都能在暖炕上喝上热酒，不用再怕风雪，不用再怕兵祸。”

萧彻接过酒碗，指尖控制不住地发颤，酒液晃出几滴，落在手背上，烫得他猛地回神。昨天在营中收到苏婉的信，素笺上只写“黑风坡，祭旧友”五个字，他却立刻懂了——她是要带他来见这些用命护他的人，是要告诉他，肩上的担子从来不是凭空来的。这些年守雁门，他无数次在城头与王庭骑兵对峙，无数次在寒夜里巡查防线，支撑他的从来不止先帝遗诏上的嘱托，更是这些老卒临终前的眼神。萧彻抬手将酒碗举过头顶，声音裹着风，沉得像漠北的冻土层：“赵伯，李叔，诸位叔伯，彻回来了。漠北的雪还在下，但王庭的骑兵再不敢踏过雁门关半步，你们用命护的疆土，我守住了！”

酒液泼在雪地上，发出“滋滋”的响，白气腾起又消散，只留下圈浅淡的酒痕，很快又被新落的雪盖住。苏婉也将碗中酒洒在墓碑前，她没说话，只是蹲下身，用冻得发红的手轻轻拂去碑上的积雪，动作轻得像在给熟睡的孩童掖被角。萧彻望着她的侧脸，灯光在她眼角刻出的细纹里投下阴影，可那细纹里藏着的不是衰老，是历经风霜后的沉静。他突然想起苏惊盏前日的密信，说京城里有人散播谣言，说苏婉当年假死是为了私通漠北，可她收到消息时，只让惊盏盯紧西域动向，半句没提自证清白的事。

“当年若不是他们，你我早成了王庭骑兵的刀下鬼。”苏婉的声音打破沉默，尾音带着丝不易察觉的哽咽，她抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖的冻疮泛着红，“那天王庭的人把雪窖围得水泄不通，是你赵伯带着几个老卒举着白旗出去，说要献降，把大半敌兵引到了营外；李叔抱着捆火药桶钻进了主营帐，火光亮起来的时候，我抱着你从秘道往外爬，听见他在火里喊‘护好小公子’……”

萧彻的心脏像被只冰冷的手攥紧，疼得他呼吸发滞。他早知道自己的命是老卒们换的，可苏婉从来不肯细说，每次他问起，她都只说“他们是为了家国”。直到此刻他才懂，那些“家国大义”背后，是赵伯最后回头时的笑，是李叔在火光里的嘶吼，是三十七个活生生的人，把生的机会硬塞给了他这个六岁孩童。这时，昨天审西域奸细的画面突然闪过——奸细怀里搜出的令牌，刻着的狼头纹路，和当年王庭骑兵腰牌上的一模一样，奸细还供认，王庭残部早和西域于阗国勾上了。

“娘，西域那边要动手了。”萧彻的声音沉得能砸出坑，指尖攥得泛白，“昨天抓到的奸细招了，王庭残部和于阗国订了盟约，开春就借西域的兵马打雁门。他们还在黑石坡挖了秘道，想绕开防线直扑京城，要里应外合掀翻南朝。”

苏婉没惊讶，只是缓缓站起身，望向漠北深处那片浓黑，青釉灯的光在她眼底投出点寒芒，像淬了冰的刀：“我早等着他们了。京城里太后正撒泼，说我私通漠北，就是想等西域和王庭真打过来时，给咱们扣个通敌的罪名，好趁机把你和惊盏都扳倒，扶二皇子上位。”她顿了顿，从贴身处摸出封折得整齐的信纸，纸边磨得起了毛，显然是被反复摩挲过，“这是惊盏连夜送的密信，说内务府李公公和西域使者走得近，前几日还在暗巷里交易，用咱们的军防图换西域的战马。”

萧彻展开信纸，苏惊盏的字迹力透纸背，每一笔都带着急色——上面记着李公公每日的行踪，甚至标清了他和西域使者交易的时辰、地点，连“以军防图换三千匹战马”的细节都写得明明白白。他的指节攥得咯咯响，信纸被捏出几道深痕，怒火在胸腔里烧得旺，几乎要冲破喉咙：“为了个二皇子，她竟敢通敌叛国！就不怕毁了整个南朝吗？”

“她不是不怕，是疯了。”苏婉的声音冷得像漠北的霜，“太子长大了，越来越倚重你和惊盏，她手里的权柄早被削得没剩多少，不铤而走险就只能等着垮台。可她忘了，江山不是靠耍阴谋坐稳的，民心也不是靠造谣言就能动摇的。”她抬手拍在萧彻肩上，掌心的温度透过玄甲甲叶传过来，带着种安稳人心的力量，“当年这些老卒用命护着你，护着南朝的疆土；现在轮到我们了，要护着他们用命换来的太平，护着这满城百姓的安稳日子。”

萧彻抬头望苏婉，青釉灯的光在她脸上投出明暗交错的光影，却让他看清了她眼底的坚定——那是和当年雪窖里一样的眼神。十六年前，她抱着他缩在雪窖里，也是这样说：“别怕，娘会护着你。”十六年过去，她从当年那个需要老卒们庇护的女子，变成了能撑起半壁江山的护国夫人，可眼底那份对家国的忠，对百姓的念，从来没变过。

“我已经让雁门守军加强了戒备，暗卫也派去盯黑石坡的秘道了。”萧彻的目光重新落回墓碑群，声音沉而稳，“等祭奠完叔伯们，我就带亲兵去黑石坡，把那条秘道炸了，绝不让西域的人有机会踏进雁门一步。”

苏婉点了点头，从包裹里摸出把晒干的马兰草——那是漠北最常见的草，耐旱耐冻，风一吹就晃着细碎的花。当年老卒们总爱割来垫马鞍，说它“跟漠北人一样皮实”。她把马兰草分成一小束一小束，轻轻放在每座墓碑前，动作里满是珍重：“当年他们说，马兰草烧不尽，春风吹又生，像漠北的百姓，也像萧氏的忠魂。现在把这草放这儿，告诉他们，漠北的百姓还好好活着，南朝的江山也稳着呢。”

两人沉默着摆完马兰草，风里忽然传来声鸡鸣，穿透了漠北的寂静。天边泛起道鱼肚白，晨光正一点点撕开夜色，落在墓碑顶的莲花纹上，泛着淡金的光。苏婉望着那片光，轻声说：“当年你赵伯问我，能不能护着你长大，能不能守住南朝的疆土。我告诉他，只要我还有口气，就绝不会让他们失望。现在我想跟他说，我做到了，我们都做到了。”

萧彻没说话，只是解下腰间的弯刀，轻轻放在最显眼的那座墓碑前。弯刀的刀柄朝着墓碑，像是在给老卒们行最隆重的军礼。这把刀陪了他十年，饮过敌血，护过疆土，是武器，更是传承——传承着萧氏老卒的忠魂，传承着苏婉的坚韧，更传承着“守土护民”这四个字的重量。

就在这时，坡下突然传来亲兵急促的脚步声，伴随着压抑的惊呼：“将军！苏夫人！黑石坡方向有火光！”萧彻和苏婉同时转身，望向东南方——那里果然亮起团橙红的火光，在晨雾里格外刺眼，紧接着，声沉闷的爆炸声传来，震得脚下的冻土都微微发颤。

苏婉的脸色瞬间沉了下来，快步走到坡边，青釉灯的光映着她紧绷的下颌，眼神锐利如鹰：“是地龙炮的声音，他们提前动手了！”萧彻攥紧拳头，转身就要往坡下走，想立刻集合兵马，却被苏婉一把拉住。她从怀里掏出枚莲花形的令牌，塞进他手心——令牌是纯银铸的，刻着精细的莲纹，是莲卫的最高信物。“你带亲兵去黑石坡，务必守住秘道入口，绝不能让他们突破防线。我立刻回京城，去会会那位通敌的李公公。”

“娘，京城太危险！太后既然敢通敌，肯定早设好了陷阱！”萧彻急声道，眼底满是焦灼。苏婉却忽然笑了笑，那笑容里有决绝，更有底气：“当年我能从王庭的刀山火海里把你救出来，现在也能在京城的权谋漩涡里站稳脚跟。你记住，漠北是京城的门户，你守住漠北，就是守住京城的根基；我在京城清了内鬼，你们在前线才能没有后顾之忧。”她又拍了拍他的肩，目光扫过那些墓碑，声音坚定如铁，“告诉诸位叔伯，我们不会让他们白白牺牲——他们护的疆土，我们守；他们盼的太平，我们给！”

萧彻望着苏婉转身离去的背影，玄色披风在晨光里划出道决绝的弧线，披风下摆扫过积雪，留下道浅浅的痕。他突然懂了“母子”二字的重量——不是血脉相承那么简单，是危难时的并肩，是使命上的共担。萧彻握紧手心的莲花令牌，银质的令牌冰凉刺骨，却让他浑身充满了力量。他对着墓碑群深深鞠了一躬，腰身弯得极低，再直起身时，眼底只剩坚定。转身快步走下坡顶，玄甲在晨光里泛着冷冽的光，踏在雪地上的脚步声，稳得像敲在战鼓上。

坡顶的青釉灯还燃着，暖光漫过墓碑上的莲花纹，漫过那些干枯的马兰草。远处的爆炸声还在继续，却仿佛被老卒们的忠魂挡在了疆土之外。萧彻翻身上马，“踏雪”发出声激昂的嘶鸣，身后的亲兵们早已列队完毕，玄甲军的旗帜在晨光里冉冉升起，旗面上绣着的莲花图案，在风里猎猎作响，像是在向天地宣告：萧氏儿郎在，漠北在；南朝忠魂在，江山在。而他不知道的是，苏婉刚翻身上马，三道黑影便从坡下的枯树丛里窜出，腰间佩着的腰牌，刻着太后宫的徽记——一场比漠北战场更凶险的厮杀，已在她前往京城的路上，悄然布好了局。