第9章 自由还是身份？（1/2）

傍晚，皇帝派来的心腹太监，这次带来的不再是委婉的劝返，而是两份摆在明面上的“选择”。他垂首站在小院中，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的份量：

“殿下，陛下有旨。其一：您即日返回殷州静养，户部会为姜璃姑娘重新撰写身份，清白干净，让她得以在太学院顺利修完全部课程。陛下与宗室，会当她是一位略有天赋的远方宗女，多加照拂。这个‘公开的秘密’，将永远只是秘密，她会得到宗室内部的亲近与资源倾斜，平安富足。”

姜璃原本正在给婆婆泡药茶，听到这儿，把茶壶往小几上“哐”一放，叉腰道

“哟，这是要给我办个假证啊？成啊！名字我想好了，就叫‘敖靓女’，籍贯写‘殷州貌美如花村’，特长是吃饼和拆台，行不？”

太监的眼皮跳了跳，没敢接话，继续宣读

“其二：若殿下执意留下，并要认回血脉。宗人府会即刻重开玉牒，将殿下与姜璃姑娘之名，正式录入皇家宗谱。”

他顿了顿，声音压低，带着明显的警示意味

“但如此一来，为防物议，也为安全计，姜璃姑娘需即刻迁入宫中居住，由宫中统一教导规矩，非诏不得出。毕竟……朝野内外，仍有不少念着旧姜国的势力，以及……一些对殿下当年之事耿耿于怀的老一辈宗室。陛下坦言，纵使是陛下，也无法完全确保，在宫墙之外，能万无一失地护住一个‘名正言顺’的皇裔。”

要么，拿着假身份，享受表面的平静和有限的自由；要么，回归真实身份，然后被圈禁在深宫高墙之内，失去自由，同时成为所有潜在敌人明晃晃的靶子。

小院里一片死寂。连一向跳脱的姜璃都收敛了笑容，眉头紧紧皱起。老赵（赵德顺）更是急得额头冒汗，拳头紧握。

姜璃沉默了几秒，突然扭头看向敖清如，语气夸张

“婆婆！听见没？咱们现在可是香饽饽！不对，是烫手山芋！选第一条，我就是个‘赝品’，但能在外头瞎蹦跶；选第二条，我就是个‘正品’，但得被关起来当金丝雀！这选择题……比太学院的算学题难多了！”

姜璃凑到婆婆耳边，用气音飞快地说

“要不咱选三？就说咱婆孙俩看破红尘，准备就地出家，学院后山那庙我看风水就不错！让陛下把供奉直接拨到庙里，咱们一边念经一边吃饼，气死那些老古董！”

“回去告诉皇帝。”

“我敖清如的孙女，不需要任何人施舍的身份，也不惧怕任何藏在暗处的魑魅魍魉。”

“她就叫姜璃。行不更名，坐不改姓。”

“我们哪儿也不去，就住在这里。想认亲的，自己带着诚意来。想动手的……”

“老身这把老骨头，正好活动活动。”

姜璃立刻挺直腰板，配合地扬起下巴，把她那块老面饼像盾牌一样抱在胸前，铿锵有力地说

“没错！我婆婆超凶的！还有我！我的饼也不是吃素的！”

那太监被这婆孙俩一刚一柔、软硬不吃的态度噎得脸色发青，最终只能躬身行礼，仓皇退去。

及笄礼前夜，小院里的灯火亮得有些刺眼。皇帝的心腹太监再次踏着月色而来，这一次，他手中捧着两个托盘，如同捧着两道决定命运的枷锁。

一个托盘上，是卷起的、明黄绸缎包裹的新版玉牒副本，其上的墨迹犹新，尚未加盖宗人府大印，仿佛一个唾手可得却又沉重无比的真实身份。

另一个托盘上，则是一枚沉甸甸的玄铁令牌，上面阴刻着“殷州”二字，旁边附着一纸通关文书，意味着永远离开泱都这个旋涡。

太监的声音在寂静的夜里显得格外清晰冰冷，打破了最后一丝幻想：

“殿下，姜姑娘。陛下有令，明日及笄礼前，需做个了断。”

“若选玉牒，”他指向第一个托盘，“明日及笄礼，便由您亲自为姜姑娘加笄，礼成之后，姜姑娘即刻恢复身份，立即入宫，居于长春宫偏殿，非诏不得出。陛下会派最好的女官教导宫中礼仪规矩。”

“若选令牌，”他转向第二个托盘，“您今夜便可收拾行装，明日持此令由禁军护送返回殷州。至于姜姑娘的及笄礼……陛下会指派一位德高望重的宗室王妃，收姜姑娘为义女给予自由之身，在宗庙为其行及笄之礼，从此……与殷州再无瓜葛。”

太监说完，垂首退至院门处，如同一尊沉默的石像，表明他必须在此守候，直到得到明确的答复。

空气仿佛凝固了。老赵（赵德顺）死死攥着拳头，眼眶通红。连一向活泼的姜璃也咬住了嘴唇，看着那两个托盘，眼神复杂。

姜璃沉默了一会儿，忽然指着那玉牒，歪头对敖清如说

“婆婆，这玩意儿看着挺贵，卖了能换不少饼吧？”她又指了指令牌，“这个更实在，能当板砖使。要不咱们抓阄？”

一边是让孙女回归真实身份，却要亲手将她送入金丝牢笼；另一边是保全孙女的相对自由，却要承受骨肉分离，连她人生中最重要的及笄礼都无法参与。

这哪里是选择？这分明是诛心。

姜璃看着婆婆紧绷的侧脸，收起了玩笑的神色，走到她身边，轻轻拉住她微凉的手，声音很轻，却带着一种超乎年龄的坚定

“婆婆，选哪个都行。你选的，就是最好的。大不了……等您回了殷州，我半夜翻墙跑出来去找您！我的饼，连宫墙都砸得穿！”

最终，她猛地睁开眼，她没有去看那卷玉牒，而是伸手，缓缓拿起了那枚冰冷的玄铁令牌。

（姜璃的瞳孔微微一缩，随即露出了一个比哭还难看的笑容，用力点头，表示明白。）

敖清如握着令牌，转身，看向守在门口的太监，声音平静无波，却带着不容置疑的力量，清晰地吐出两个字：

“我走。”

太监似乎对这个选择并不意外，躬身道：“是。奴才这就去回禀陛下，并安排明日护送殿下返程事宜。”

太监退去，小院里只剩下婆孙二人，和那枚沉重的令牌。

姜璃看着婆婆，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，晃了晃手里的令牌

“婆婆，这玩意儿看着挺结实，等我及笄礼那天，我把它别腰上，看哪个不长眼的敢来惹我！这可是您给我的‘尚方饼……不对，是尚方令’！”

敖清如看着孙女强装欢笑的脸，伸手，轻轻抚了抚她的头发，动作是前所未有的温柔。

“好好及笄。”她只说了这四个字，声音微哑，却重若千钧。

及笄礼的时辰将至，太学院内早已宾客云集，礼乐备至。宗室选派的主持仪式的老王妃盛装端坐，只等吉时。然而，本该在房中梳妆等候的姜璃，却不见踪影。

“人呢？姜姑娘人呢？”老王妃皱着眉，询问侍立的宫女。

宫女们面面相觑，一脸慌乱。

慕容筝提着长枪就要往外冲：“我去找！”

苏婉音还算镇定，但紧握的帕子也泄露了不安。

司徒秀急得原地转圈：“姜姐姐不会真的跑了吧？”

（此时此刻，泱都城外，官道之上，一辆由禁军护卫的马车正缓缓驶向远方。马车里，敖清如闭目而坐，手中紧握着那枚玄铁令牌，指节泛白。）

突然，后方传来一阵急促的马蹄声和少女清亮又带着喘息的呼喊：

“婆——婆——！等——等——！”

马车猛地一顿。敖清如倏地睁开眼，几乎是瞬间掀开了车帘。

只见官道尽头，一个穿着太学院素色学子服、连及笄礼的华服都未曾换上的少女，正策马狂奔而来。她发髻跑得有些散乱，额头上全是细密的汗珠，脸上却带着一种不管不顾的决绝。不是姜璃又是谁！

她身后，还跟着几个气喘吁吁、试图阻拦又不敢真的动手的学院护卫和宫人。

（姜璃冲到马车前，利落地翻身下马，因为跑得太急，差点一个趔趄摔倒。她稳住身形，抬起头，眼睛亮得惊人，直直地看着敖清如，大声喊道

“婆婆！我不稀罕什么宗室王妃给我及笄！我也不要做什么人的养女！”）

她胸口剧烈起伏，声音因奔跑而断断续续，却无比清晰地砸在每个人的心上：

“我的及笄礼……要么你来！要么……就让它见鬼去！”

护卫们试图上前：“姜姑娘，陛下有旨，您不能……”

姜璃回头一瞪眼，举起饼：“别过来！谁过来我请他吃饼！”护卫们想起这饼的威力，脚步顿时一滞。

“胡闹！”敖清如的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“回去！”

姜璃梗着脖子，眼眶瞬间红了，声音带着哭腔，却依旧执拗

“我不回去！婆婆，你走了，谁给我梳头？谁给我加笄？谁……谁告诉我长大了以后该怎么做？那些规矩她们都会教，可那些话……我只想听你说！”

风吹起官道上的尘土，也吹乱了姜璃额前的碎发。她看着敖清如，几乎是哀求地，又重复了一遍那天晚上的话，却带着更深刻的意义：

“婆婆……我……我还是想让你帮我及笄。”

这一刻，什么皇室玉牒，什么宗室养女，什么深宫囚笼，什么殷州安稳……在少女这孤注一掷的追逐和带着哭腔的恳求面前，都显得那么苍白无力。

敖清如深深地看着她，看着这个她一手带大、看似没心没肺却比谁都重情的孩子。良久，她极其缓慢地、却异常坚定地，将手中那枚冰冷的玄铁令牌，扔回了马车里。

然后，她朝着姜璃，伸出了手。

“上来。”

姜璃的眼泪瞬间决堤，却绽放出一个巨大、带着泪花的笑容，她把手放进婆婆温暖干燥的掌心，借力跃上了马车，紧紧抱住了敖清如的胳膊，像是抱住了整个世界。

“回城。”敖清如对目瞪口呆的禁军统领吩咐道，语气是不容置疑的平静。

“去太学院。老身要亲自，为我的孙女行及笄礼。”

马车调转方向，朝着那座象征着规矩与束缚的城池，也是她们共同选择的战场，疾驰而去。

及笄礼的钟声，终于在太学院上空敲响。而这一次，走上主位的，是那位“已故”的圣懿大长公主，和她那个选择与婆婆共同面对风雨的、刚刚成年的孙女。

太学院的蕙兰轩内，宾客满座，礼乐悠扬，却弥漫着一股诡异的安静。吉时已过，主角却迟迟未至，主持仪式的老王妃脸色越来越沉，底下观礼的宗室贵胄们也开始窃窃私语。

瑞王妃坐立不安，频频望向门口；慕容烈眉头紧锁，手按在佩剑上；苏尚书面无表情，眼神却锐利地扫视全场。皇帝虽未亲临，但谁都明白，这里的每一丝动静都会立刻传回宫中。

就在气氛几乎凝固到极点时，蕙兰轩的大门被“哐当”一声推开！

所有的目光瞬间聚焦门口。

逆着光，只见敖清如牵着姜璃的手，一步步走了进来。敖清如依旧穿着那身粗布衣裙，头发一丝不苟地挽成简单的髻，没有任何珠翠，却自带一股渊渟岳峙的威严。而她身边的姜璃，竟还穿着那身因策马狂奔而沾了尘土、略显凌乱的学子服，发髻松散，脸上甚至还带着奔跑后的红晕和未干的泪痕，唯独那双眼睛，亮得惊人，写满了不驯与坚定。

（底下瞬间一片哗然！）

（司徒秀捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。）

（慕容筝差点要为这出场方式喝彩，被苏婉音一把按住。）

（老王妃气得胡子都在抖：“成、成何体统！这、这身打扮……”）

敖清如对所有的议论和目光视若无睹，她径直走到主位前，目光平静地看向那气得脸色发白的老王妃，声音清晰，不容置疑：

“老身敖清如，今日，亲自为我孙女姜璃，行及笄之礼。”

这话如同惊雷，炸响在每个人耳边！她竟然真的敢来！不仅来了，还如此直接地宣告！

（老王妃颤抖着手指着她：“你、你……陛下有旨……”）

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