第10章 我，即是恐惧（2/2）

霍华德主任和其他幸存下来的忠诚员工，也紧随其后，齐刷刷地跪倒在地，如同觐见君王的臣子。他们的眼神中，没有了之前的审视、引导或担忧，只剩下纯粹的敬畏与狂热。

那个存在——我们或许可以暂时沿用“他”这个称谓——目光平静地扫过匍匐一地的“羔羊”，掠过跪拜的“仆人”，最后落在了那片被重新固化的、属于他的“牧场”上。

他缓缓开口，声音不再是李默的清朗，也不是院长的悦耳，而是一种混合了无数回响、仿佛来自四面八方、又直接作用于灵魂深处的低语。这低语中不再包含任何属于“李默”的人类情感，只有一种漠然的、如同陈述物理定律般的平静。

“游戏结束。”

四个字，为“李默”的挣扎、困惑和成长画上了句号。

他微微转动那蕴含星云的眼眸，看向依旧跪在地上的院长。

“从今日起，这里由我亲自管理。”

院长将头埋得更低：“谨遵您的意志，吾主。”

他顿了顿，仿佛在感知着什么，然后，用那非人的声音，说出了最后一句让所有听到的存在（无论是收容物还是员工）都从灵魂深处感到战栗的话：

“另外……”

“……今天的‘饲料’，该换了。”

话音落下，他阴影中的那些模糊轮廓似乎微微蠕动了一下，散发出一种难以言喻的“满意”感。而匍匐在地的收容物们，则集体发出了更深的、预示着命运已被宣判的颤抖。

他不再理会周围的一切，转身，向着那座已经成为他神坛核心的、原本是院长办公室的建筑走去。阴影如斗篷般跟随在他身后，所过之处，现实温顺地为他让路，并烙印上他独有的秩序印记。

《员工守则》已不再需要。

牧羊人收起了伪装，露出了獠牙。

沉睡之神，已然苏醒。

而这座名为塞勒姆安宁精神疗养院的牧场，终于迎来了它真正的主人。关于如何“优化”运营，如何更换“饲料”，或许将是这位新主人接下来需要认真思考的、第一个微不足道的问题。