第227章 春桃查谣源，真相渐浮现（1/2）

第二天一早，春桃照常打开院门，扫了一眼门外的青石路。昨夜那双沾着染料的手在她脑子里还没散去。她低头看了看自己袖口，里面藏着一张小纸条，是苏知微昨夜写的——“去账房查油料，别提冷院，只说替掌籍房对旧档”。

她没走正道，绕去了西边偏廊。那边人少，账房后窗开着，能看见副管事坐在案前翻本子。

她在门口站定，敲了两下。

副管事抬头，脸色有点僵，“你来干什么？”

“奉命核对上月油料配额。”春

桃从袖中抽出一张纸，“说是西侧几处宫室报修门窗，用了桐油，要查有没有超领。”

副管事盯着那张纸，手指动了动，“这种事不该归你管。”

“可上面催得紧。”春桃不动声色，“我也不懂，就是跑个腿。您要是忙，我等会再来。”

他没说话，低头翻起手边的册子。春桃站在原地，眼睛扫过他桌角——一张折好的纸条露了一角，边上有半个指印。

她记下了。

半炷香后，副管事合上册子，起身往外走，顺手把那张纸条塞进怀里。

春桃转身就走，没跟上去。她知道该去哪儿等。

一个时辰后，她在浣衣局外的井台边蹲下，假装整理篮子里的旧布。太阳偏西，人多了起来。几个粗使宫女端着木盆来回走动。

她一眼认出了那个穿灰布裙的姑娘——身形瘦，走路时左手总贴着腰侧，像是护着什么东西。正是昨天见过的那个人。

她端着盆走近水井，弯腰打水时脚下一滑，盆子脱手，水洒了一地。

春桃立刻起身，“小心！”

她扶住那人胳膊，顺势把一小包蜜饼塞进对方袖口，“地上滑，下次慢点。这点心不值什么，垫垫肚子。”

那宫女愣了一下，飞快看了她一眼，没推辞，低声道谢后匆匆走了。

春桃没追。她知道，只要那包点心没被扔掉，晚上就能听见动静。

天黑前，她溜到浣衣局后的一排低屋外。这些是杂役宫女住的屋子，墙薄，说话声能透出来。

她贴在一间屋外，听见两个声音在说话。

“……话都记住了？”

“记住了，苏才人拿解毒方逼贤妃，还许了官位。”

“一字不能改。”

“可万一被人问起……”

“就说听尚仪局周姑姑说的。钱照给，每月二钱，你弟弟的名字也不会划掉。”

春桃屏住呼吸。她听清了。

另一个声音又说：“周姑姑今天见了个戴玉镯的，袖口有金线绣的梅花。”

“那不是贵妃旧宫的人？”

“嘘！别乱说。赶紧睡吧。”

屋内灯灭了。

春桃退回暗处，心跳没停。她摸了摸袖子里的小本，把听到的每一句都默了一遍。

第二日清晨，她回到冷院，把事情全说了。

苏知微坐在案前，听完没动。

“你说她收了点心？”

“嗯，没扔。”

“那就是信了你。再给她一次机会见面。”

“怎么见？”

“就说冷院有批旧衣要送洗，指定要她来取。别让别人经手。”

春桃点头，出去办事。

不到半日，那宫女来了。穿着洗得发白的灰裙，低着头站在院门口。

“苏才人找我？”

“进来。”苏知微在屋里说话，声音不高，“春桃，关门。”

门闩落下。

阿菱站在屋中央，手攥着衣角。她闻到了一股淡淡的药味，是从桌上一个小瓶里散出来的。

“你叫阿菱？”

“是。”

“入宫多久了？”

“半年。”

“老家哪儿？”

“江南，苏州府。”

“家里还有什么人？”

“有个弟弟，在城外学堂念书。”

苏知微没接话。她拿起桌上一瓶清水，滴了两滴醋进去，然后走到阿菱面前。

“把手伸出来。”

阿菱僵住。

“我只是……听说些话，不是我编的。”

“我不问你听了什么。”苏知微抓起她的手，按进水里，“你指甲缝里的青灰色，是蓝草染料。这种料只有浣西坊用，可你昨天送洗的那批绣袍，根本没进过那个坊。”

阿菱嘴唇抖了一下。

苏知微又说：“你每天洗手用碱水，但指节发麻。这是吃了‘宁心散’的反应。这药让你听话，也让你分不清真假。你每次说谎，呼吸会慢半拍。”

她盯着阿菱的眼睛，“我已经听过三次同样的说法——‘御前当差’，重音都在‘御’字上。这不是巧合，是有人教你念的。”

阿菱脸色变了。

“是谁让你传的？”

“我……我不能说。”

“不说也行。”苏知微收回手，“但我可以告诉你，尚仪局的周姑姑，三天前被人看到进了贵妃旧宫的偏殿。她手里拿着一叠纸，是你这样年纪的宫女名单。”

阿菱猛地抬头。

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