第161章 刺青（2/2）

勘九郎靠在墙壁上，先看了看她手里的暗部制服，又目光复杂地扫过她的左臂。

勘九郎的声音比走廊的潮气更冷，带着一丝不易察觉的颤抖：“刺青纹上就洗不掉了。”

“就算死了，也会被剜掉。”勘九郎的声音又沉了几分，每一个字都像砸在石壁上，“暗部的规矩，连骨灰里都留不下你的痕迹。”

花凛抬起头，看向勘九郎。他的肩膀绷得很紧，那是她第一次看到勘九郎这样，不是平时那个带着傀儡、从容应对一切的砂隐精英。

她深吸一口气，声音比自己想象中更坚定：“我知道。”

勘九郎盯着花凛的眼睛：“你和里面那些人不一样。他们有的是孤儿，有的是早就没了牵挂，可你有家人，有祭，有砂原——你还有人在等你回去，你没必要把自己埋在这不见天日的地方。”

花凛的喉咙突然发紧，昨天晚上，美代婶娘还在厨房给她留了热的沙枣粥，刚才祭还拉着她的手，哭着说“怕再也见不到你”；

正因为有这些人，她才更要守护他们，守护那个能让他们安稳生活的砂隐，哪怕代价是自己留在黑暗里。

她低下头，看着自己的鞋尖，声音轻得像叹气：“我知道。”

勘九郎突然从忍具包掏出一份折叠整齐的文书，递到花凛面前。

“我真的…拿你没有一点办法，我帮你递了申请。”勘九郎的声音软下来，带着一丝哀求的意味，“你记住，是你主动申请去守砾石村和雨隐的边界，不是进了暗部。那边都是你的老熟人，你之前在那边待过半年，帮他们处理过那么多事情，他们欠你人情，会替你掩护。”

花凛接过文书，指尖碰到纸张的瞬间，感觉到一丝温热，她展开文书，“驻守砾石村-雨隐边界”几个字清晰地印在上面。

“明天就出村，过几天悄悄从密道潜回来。”勘九郎继续说，语速越来越快，像怕她打断，“你不用跟祭和砂原解释太多，就说有特殊任务，他们会信你。风间家那边，我会让手鞠去说，不会让他们担心。”

花凛一直都在担心，怎么跟祭解释自己突然消失，怎么跟风间家说自己要去危险的地方，怎么跟大家告别，这些她不敢想的事，勘九郎都替她做好了。

她抬起头，看着勘九郎，嘴唇颤抖着，却说不出一句完整的话：“勘九郎大人……谢谢你……”

“不用谢我。”勘九郎别过脸，不敢看她的眼睛，怕自己会忍不住留住她，“我只是……不想看到你明明有退路，却非要往死路上走。”

他顿了顿，声音又沉下来，带着一丝无奈的疲惫：“不会有人知道你来了这里，连我爱罗也不知道。这次的考核是我、手鞠、马基一起安排的，你知道……村里还是不太平，那些盯着我爱罗的人还没散，暗部里未必干净，我们……”

他说到“我爱罗”时，停顿了很久，像是在组织语言，又像是在压抑什么：“他……不知道这次考核你在。他不明白你为什么突然要走，昨天晚上，他还在办公室里翻你之前提交的边境报告，翻了一遍又一遍……”

“你知道的，他不太懂得和人相处，更不明白感情这类弯弯绕绕的事情”

勘九郎的声音越来越低，最后叹了口气，没再说下去。

花凛知道他没说完的话是什么，可她却要以这样的方式离开，连一句告别都不能说。

原来她以为的“守护”，竟让在意的人这样难过。可她已经没有退路了——暗部的选拔已经通过，她再也回不到从前那个能在我爱罗身边笑着说“风影大人，任务完成了”的花凛了。

她抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚定：“勘九郎大人，谢谢您告诉我这些。但我已经决定了。”

“这份文书你收好，”勘九郎的声音恢复了之前的平静，却掩不住眼底的疲惫，“过几天你从密道潜回来时，我会在密道口等你，带你去暗部基地熟悉任务。”

花凛对着勘九郎深深鞠了一躬，腰弯得很低，头发垂下来，遮住了脸上的表情：“谢谢您，勘九郎大人。这份恩情，我一辈子都不会忘。”

勘九郎摆摆手，转身朝着反方向走，脚步比来时快了些。走了几步，他突然停下，没有回头，只留下一句轻飘飘的话，被风吹着送到花凛耳边：“别让自己后悔。”

花凛站在原地，看着勘九郎的背影渐渐消失在黑暗里，然后转身朝着刺青室走去——她还有最后一道“枷锁”要戴上。