第294章 逆转局势．（2/2）

他的声音变得更加沙哑、虚弱，断断续续，却少了几分非人的冰冷，多了一丝属于“人”的苦涩与沧桑：“我……曾是这片‘幽影之森’的……守护者之一。吾名……早已遗忘，或许，你可称我为‘影木’。”

他顿了顿，似乎在回忆极为久远的事情：“很多年前……久到我自己都快记不清了……这片森林，并非如今这般模样。它虽然古老、幽深，却充满生机，是许多生灵的家园，也守护着一些……古老的秘密与平衡。我们一族，世代居于此，与森林共生，守护着它的宁静与一些……重要的东西。”

他的目光变得有些空洞，望向森林深处：“直到……那股邪恶的力量降临。它们无孔不入，腐蚀大地，侵染生灵，扭曲法则……森林开始变得狂躁、危险，许多生灵魔化、死去。我们一族奋力抵抗，但……力量相差悬殊。很多族人都被侵蚀、魔化，或者战死……我也……”

他痛苦地闭上了眼睛，身体微微颤抖：“我也未能幸免。在最后一场守护战中，我被一股极其阴邪的力量侵入体内，侵蚀了神魂……为了不让它彻底控制我、沦为只知杀戮的怪物，我……我被迫与森林中一股残留的、相对‘温和’的暗影之力结合，试图以毒攻毒，压制体内的邪蚀……结果，我变成了这般不人不鬼的模样，虽然保留了部分神智，拥有了操控这片森林阴影和部分被侵蚀植物的力量，但我的神魂……早已与那邪蚀，还有这森林的阴暗面纠缠不清，日夜受其折磨、腐蚀……”

他看向地上断裂的法杖和消散的心核碎末，声音充满了悲哀：“这法杖和‘污血心核’，并非我原本之物。是那些……腐蚀森林的邪恶存在，它们感应到我体内纠缠的邪力与暗影之力，找到了我。它们告诉我，只要我听从它们的命令，利用这法杖和心核汲取森林暗面力量，为它们守护这片区域的‘入口’，阻止一切可能破坏它们计划的人进入森林深处……它们就答应我，在未来某个时刻，帮我彻底清除体内的邪蚀，还我自由，甚至……复活我死去的族人……”

“愚蠢！”阿箬听到这里，再也忍不住，不顾虚弱，厉声斥道，“与虎谋皮，饮鸩止渴！那些邪恶存在的话岂能相信？它们腐蚀森林，残害生灵，所图甚大！你助纣为虐，阻拦我们寻找镇魂铃碎片，可知这镇魂铃乃是上古遗宝，集齐碎片方能重新封印、甚至净化世间邪祟，保护更多无辜生灵！你为了渺茫的、邪恶的承诺，却要断送这世间可能的希望吗？”

“影木”身体一震，猛地抬头看向阿箬，灰白的眸子里充满了震惊、迷茫，随后是更深沉的痛苦与懊悔。“镇魂铃……封印邪祟……我……我并不知道……它们只说，有人会来夺取森林深处的‘钥匙’，破坏‘仪式’……我必须阻止……我……”他语无伦次，显然内心受到了巨大的冲击。

秦墨沉声道：“现在你知道了。我们寻找镇魂铃碎片，正是为了对抗你口中那些腐蚀森林、为祸世间的邪恶存在。你被它们欺骗、利用了。”

“影木”颓然地低下头，良久，才用几乎微不可闻的声音说道：“是了……它们怎么可能真心帮我……我只是它们手中一颗比较好用的棋子，用完了，恐怕……呵呵……”他发出一声凄然的苦笑，“现在，法杖已毁，我心核中的邪力烙印也随之消散，我与它们的联系也断了……虽然我体内的邪蚀仍在，但至少……暂时不会再受它们直接操控了。”

他挣扎着，用尽力气抬手指向森林更深处，那光线愈发幽暗、仿佛通往地底的方向：“你们……是要找镇魂铃的碎片，对吗？沿着这个方向继续深入，在这片森林最核心、也是最黑暗的区域，有一座古老的祭坛……那是很久以前，森林还未被侵蚀时，用来举行净化仪式、沟通自然之灵的地方。后来被邪恶力量占据、污染，变成了它们的一个据点。如果森林中真的藏有镇魂铃碎片，那么最有可能的地方……就是那座祭坛之下。它们似乎对那里的某种东西很在意，一直有强大的守卫……你们，要小心。”

他抬起头，面具后的目光复杂地望了秦墨等人一眼，尤其是秦墨手臂上那已然黯淡、却依旧存在的噬痕，以及阿箬手中黯淡的弑神刀。“你们……虽然力量尚弱，但各有传承，意志坚定……或许，真有一线希望。去吧……我……我会留在这里，用我残存的力量，尽量安抚这片区域的森林，为你们……争取一点时间。希望你们……能成功。”

说完，他仿佛耗尽了最后的心力，重新瘫软下去，靠着岩石，闭上了眼睛，气息微弱，仿佛与周围的阴影和古木融为了一体，不再言语。

秦墨等人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决意。虽然这“影木”所言未必全真，但至少指出了明确的方向，也解释了部分疑惑。

“抓紧时间，调息片刻，我们立刻出发。”秦墨低声道。他们必须赶在可能的其他邪恶守卫察觉之前，找到那座祭坛。

众人服下随身携带的、所剩无几的疗伤和恢复灵力的丹药，抓紧这难得的喘息之机。约莫一炷香后，勉强恢复了一些行动能力，便再次起身。

秦墨最后看了一眼那瘫坐在阴影中、气息微弱的“影木”，没有说话，转身朝着他指引的方向，迈开了脚步。阿箬、夜影、铁蛋扶起穆风，紧随其后。

随着他们逐渐深入“影木”所指的方向，周围的森林景象开始发生微妙的变化。原本无处不在的、令人压抑的阴森死气似乎淡薄了一些，但光线却愈发昏暗，并非被树冠遮挡，而是一种源自大地、弥漫在空气中的、沉甸甸的幽暗。脚下厚厚的腐殖层中，开始零星出现一些散发着微弱荧光的地衣或菌类，这些光芒并非温暖，而是一种清冷的幽蓝或惨绿，如同鬼火，勉强照亮脚下方寸之地，却让环境显得更加诡谲。

空气中开始飘荡着一种难以言喻的气息，混合着古老的香料、陈腐的血液、以及某种冰冷的金属气味。隐隐约约，似乎有极其低沉、仿佛来自地底深处的吟唱或呢喃声，顺着风飘来，听得并不真切，却让人头皮发麻，心神不宁。

道路愈发难行，巨大的、形态怪异的古木盘根错节，裸露的树根如同虬龙，上面爬满了散发荧光的苔藓。不时可以看到倒在地上的、布满诡异雕刻的古老石柱残骸，或者半埋在泥土中的、风格古朴狰狞的石兽雕像，显示着这里曾经确实存在过古老的文明痕迹，如今却已彻底被森林和黑暗吞噬。

在幽暗的荧光和越来越浓的诡异气息指引下，他们跋涉了大约半个时辰。终于，前方的林木骤然变得稀疏，一片相对开阔的空地，出现在视野的尽头。

空地的中央，赫然矗立着一座建筑！

那是一座完全由某种漆黑如墨、仿佛能吸收一切光线的巨石垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈阶梯状金字塔形，共分三层，规模并不算特别宏伟，却透着一股沉重、邪恶、亘古长存的压抑气息。祭坛的表面，刻满了密密麻麻、复杂扭曲的暗红色符文和图案，那些图案描绘着种种难以理解的、充满痛苦与献祭意味的场景，看久了仿佛灵魂都要被吸进去。祭坛的顶端，是一个相对平整的平台，平台上似乎矗立着几根高大的、顶端镶嵌着黑色水晶的方尖碑，黑水晶内部隐隐有暗红色的流光转动。

整座祭坛，笼罩在一层若有若无的、仿佛由实质化阴影构成的淡黑色光晕之中，与周围那些幽蓝、惨绿的荧光形成了鲜明而诡异的对比。祭坛周围的空地上，寸草不生，只有灰白色的、仿佛被某种力量吸干了所有生机的泥土。空气中那股混合着香料、血腥与金属的冰冷气息，在这里浓郁到了顶点。

而最引人注目的是，祭坛基座的正前方，地面上有一个不起眼的、仿佛天然形成的凹陷。此刻，那凹陷之中，正静静地躺着一块巴掌大小、非金非玉、色泽暗沉、边缘不规则，却隐隐散发出一种与铁蛋怀中镇魂铃同源的、微弱而纯净的淡青色光晕的——碎片！

镇魂铃碎片！果然在这里！

然而，还没等秦墨等人心中升起找到目标的喜悦，一股冰冷、邪恶、强大到令人窒息的恐怖威压，如同苏醒的远古凶兽，猛地从那祭坛深处弥漫开来！祭坛顶端那几根黑色方尖碑上的水晶，骤然爆发出刺目的暗红血光！

“嗡——！”

低沉的、仿佛来自九幽的嗡鸣声，响彻这片被黑暗笼罩的空地！祭坛周围那层淡黑色的光晕，瞬间变得浓郁如墨，翻滚沸腾起来！一道道模糊扭曲的、散发着强大气息的阴影，开始在光晕中若隐若现……

新的、更可怕的危险，已然降临！他们的战斗，还远未结束。