第128章 坟前探 云州见闻（2/2）

沈晨夕冷笑：“国泰民安，那只是朝堂上那些大臣们粉饰太平的说辞罢了，幸运的，还能拿到些赈灾粮，不幸运的，恐怕一粒米都没有。”

三人来到一个小村庄，找到户人家，想借宿一晚，沈晨夕轻轻敲门：“请问有人在吗？”

等了许久，门才打开，露出一张布满皱纹的老妇人的脸：“你们快走吧，村里闹饥荒，死了好多人，剩下的人都逃走了。”

沈晨夕道：“老人家，那你怎么不走？”

老妇人苦笑：“老骨头一把，也走不动了，就在这里等死吧。”

说完，她咳嗽几声。

沈晨夕从包袱里取出一小袋银子，塞给那老妇人：“老人家，这点钱你拿着吧。”

老妇人推辞不过，千恩万谢地收下了。

离开村庄后，乌梅问：“我们银子也不多，为何要给那老妇人？”

沈晨夕叹息：“看到百姓受苦，我心里也难受，在宫里锦衣玉食的时候，何曾见过民间竟是这般光景，个人仇恨固然重要，但天下苍生的疾苦更值得我们关注。”

过了几日，三人抵达云州城。

与沿途荒凉的乡村相比，云州城显得繁华许多，城门口人来人往，热闹非凡。

然而一进城，三人就发现有些不对劲。

街道两旁蹲坐着许多衣衫褴褛的乞丐，还有瘦得皮包骨的小孩子。他们伸出干枯瘦弱的手，向过往的路人乞讨，但路人大多匆匆走过，无人施舍。

“城里怎么也这么多乞丐？”乌梅惊讶道。

“我们去打听打听。”沈晨夕道。

三人找了一家不起眼的小茶馆坐下，茶馆里客人不多，掌柜的是个五十多岁的老头。

“掌柜的，这城中为何有这么多乞丐？”沈晨夕趁着要茶的时候问道。

掌柜的叹了口气：“姑娘是从外地来的吧，唉，这两年官府横征暴敛，又强征壮丁去修皇陵，许多人家破人亡，只能出来讨饭。”

“修皇陵。”沈晨夕心中一动：“可知他们在哪里修？”

掌柜的压低声音：“就在城北三十里外，听说征调了上万民夫，日夜赶工，已经死不少人啦。”

他摇摇头：“真是造孽啊，这管事的只知自己享乐，什么与民休养生息，也只是嘴上说说，给我们画几个饼罢了。”

掌柜的不敢直接说皇帝，就改为管事的。

沈晨夕决定去修建皇陵的地方看看。

三人向城北方向走去，出城不久，就看到几位民夫被官兵押着往同一个方向走。

沈晨夕带着白桃和乌梅远远跟在后面，保持一定距离。走了约两个时辰，前方出现巨大的工地。

工地四周用木栅栏围起，每隔一段距离就有一座哨塔，上面站着持刀的官兵，正门处也有人把守，进出都要严格检查。

沈晨夕等人虽已乔装打扮，但并未贸然靠近，而是站在较远的地方眺望。

工地内部的情景令人触目惊心。

成千上万的民夫像蚂蚁一样，东奔西走忙碌着，有的在搬运巨大的石块，有的在挖土，有的在砌墙。

监工们手持皮鞭，来回巡视，看到动作缓慢的，上去就是一鞭，惨叫声此起彼伏。

还有白发苍苍的老人扛着块大石头，踉踉跄跄地走着，突然摔倒在地，石头砸在腿上，他发出凄厉的惨叫。

一个监工走过来，二话不说就是几鞭子：“别装死，起来干活！”

老人挣扎着想要爬起来，但腿显然已经断了，根本无法站立。

监工见状，骂骂咧咧地叫来两个士兵：“把这老废物拖出去，别死在这里晦气。”

士兵像拖死狗一样把老人拖走。

在吃饭的时候，一个年轻民夫似乎忍受不了饥饿，抢走旁边人的馒头，被监工发现后，遭到顿毒打。

沈晨夕不忍再看：“我们走！”