第79章 北地余烬（2/2）

“皇后娘娘……”秦氏颤抖着，“娘娘把公主交给奴婢后，就回了坤宁宫正殿。奴婢躲在井里，听见外头喊杀声，听见有人撞殿门……后来安静了，奴婢爬出来，看见正殿门开着，娘娘她……她悬在梁上……”

果然，还是自缢。李维闭了闭眼。

“但奴婢收拾娘娘遗体时，”秦氏忽然抬头，眼神变得诡异，“发现娘娘怀中揣着一封信，是写给……写给陛下的。”

信？李维心头一跳：“信呢？”

“被……被闯贼搜走了。”秦氏又低下头，“但奴婢记得内容。娘娘写……‘臣妾先行一步，在九泉之下等陛下。只求陛下……善待慈烺、慈炯、慈炤他们。’还有一句……一句很奇怪的话……”

“什么话？”

秦氏嘴唇哆嗦：“‘后来者若有仁心，大明或可续。’”

后来者。

又是这三个字。

李维感觉自己心跳如鼓。周皇后也知道“后来者”？还是说，这只是临终呓语？

“这话，你还对谁说过？”

“没有！奴婢逃出北京后，一路乞讨南下，不敢与人说身份。到了通州病倒，被锦衣卫的大人救下，才……”秦氏磕头如捣蒜，“陛下，奴婢所言句句属实！皇后娘娘的遗体，是奴婢亲手收敛的，就葬在坤宁宫后的樱桃树下，没有碑，只插了根桃枝……”

李维站在那里，良久。

“给她安排个住处，好生照料。今日之事，若有半句外传，”他看向骆养性，“你知道该怎么做。”

“臣明白。”

回到武英殿时，天已黄昏。

李维屏退左右，独自坐在黑暗中。周皇后的遗言，王承恩的失踪，崇祯那句“朕去矣”——这些碎片拼在一起，隐隐指向某种他不敢深究的真相。

他想起穿越那夜，乾清宫龙案上摊开的《资治通鉴》，想起那支摔碎的毛笔，想起自己醒来时口中残留的苦味——那不是寻常昏厥该有的味道。

难道崇祯的死，不是简单的自缢？

难道自己的穿越，不是偶然？

这个念头让他毛骨悚然。如果这一切是某个计划的一部分，那谁在计划？目的是什么？崇祯、周皇后、王承恩……他们在其中扮演什么角色？

“陛下。”朱慈烺的声音惊醒了他，“儿臣煮了粥，您一天没进食了。”

烛光亮起。少年端着托盘，粥香四溢。李维看着儿子清澈的眼睛，忽然问：“慈烺，你觉得……朕和以前有什么不同吗？”

朱慈烺愣了愣，认真想了想：“父皇比以前……果决了许多。以前您常犹豫，现在定了的事，再难也要做。儿臣觉得，这是好的。”

“还有呢？”

“还有……”少年迟疑道，“父皇似乎懂很多儿臣不懂的东西，火器、防疫、甚至算学。但儿臣想，定是父皇这些年暗中苦学所致。国难当头，父皇不得不为。”

说得通情达理。李维苦笑。是啊，在旁人眼里，一切变化都可以归结为“国难当头，不得不变”。谁会想到龙椅上换了个人？

“粥放下吧，朕待会喝。”他挥挥手，“你去歇息，明日还要巡营。”

“父皇也早些安歇。”朱慈烺行礼退下。

殿内重归寂静。李维走到书架前，抽出那套《资治通鉴》——这是从北京带来的旧物，崇祯时常翻阅。他一本本翻查，在第二百一十五卷里，发现一页的页脚有轻微的折痕。

那一页记载的是唐宣宗事。有一段用朱笔划了线：“宣宗明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物。故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”

旁边有一行小字批注，是崇祯的笔迹：“后世当有中兴之主，承弊而起。”

李维盯着这行字，久久不动。

殿外传来三更鼓声。夜还长，雾未散。

（第七十九章完）