第76章 地火焚城（1/2）

第七十六章地火焚城

兴武元年五月二十一，寅时三刻。

南京城内，东城兵马司的巡夜卒王二狗抱着长枪，蜷在听瓮旁打盹。听瓮是口埋入地底丈余的大缸，瓮口蒙牛皮，用来监听地下动静——这是陛下亲自吩咐设的，满城摆了上百口。

王二狗迷迷糊糊间，忽然感觉脚下传来轻微震动。他一个激灵趴到瓮边，耳朵贴紧牛皮。

咚……咚……咚……

是刨土声，沉闷而有节奏，从东北方向传来，正在逼近。

“地老鼠！有地老鼠！”王二狗跳起来，抓起铜锣猛敲。刺耳的锣声撕裂了黎明前的宁静。

几乎是同时，朝阳门内街传来爆炸声——不是火炮，是地下的闷响。青石板路面拱起、碎裂，烟尘冲天而起。紧接着，第二处、第三处……连续五处地面炸开，火焰从裂缝中喷涌而出。

李维是被爆炸声惊醒的。他披甲冲出乾清宫时，远处天空已被火光染红。

“陛下！清军挖地道进城了！”李若琏浑身烟尘冲来，“朝阳门内街、大中桥、常平仓附近都发现出口！约有数百清军精兵已杀出地道，正在纵火！”

“常平仓？”李维心头一紧——那里存着南京三分之一的军粮。

“倪元璐已带工部的人去救火，但火势太大……”李若琏咬牙，“神机营正在巷战，但清军分成数股，专挑狭窄街巷，我们的燧发铳施展不开。”

这就是地道战的毒辣之处——绕过城墙，直接在城市最脆弱的内脏里捅刀子。

“传令！”李维拔剑，“一、所有锦衣卫、五城兵马司兵丁，以坊为单位分割清剿，每条街巷都要封死。二、调五百京营去常平仓，粮食能抢多少抢多少，抢不走的……烧掉也不能留给清军。三、命王铁头水师分一半人上岸，从江边往城里打，把清军往城墙方向压！”

他顿了顿：“地道出口肯定还有人往外爬。李若琏，你带神机营去找主地道口，用火药灌进去炸塌它！”

“臣领旨！”

朝阳门内街已成人间炼狱。

从地道涌出的清军巴牙喇护军，个个身披双层重甲，手持长柄斧、重锤，在狭窄街巷里横冲直撞。匆忙集结的明军守备队多是新兵，面对这些百战精锐，往往一个照面就被劈开阵型。

“结阵！结阵！”一个把总嘶声大喊，带着三十余人用长枪结成枪林。

三个巴牙喇冲来，重斧横扫，枪杆断裂声如爆竹。斧刃劈开胸甲，血喷起丈余高。明军阵型瞬间崩溃。

就在此时，街角传来整齐的踏步声。

“神机营！避让！”

溃兵慌忙向两侧翻滚。巷口出现三排燧发铳手，李若琏站在最前，令旗挥下。

“第一排——放！”

白烟喷涌，弹丸在二十步距离上击穿重甲。冲在最前的五个巴牙喇如遭重锤，踉跄倒地。但后面的清军毫不畏死，踏着同伴尸体继续冲锋。

“第二排——放！”

“第三排——放！”

三段击的节奏精准如钟表。狭窄的巷道成了死亡走廊，燧发铳的弹幕将清军冲锋硬生生撕碎。但清军实在太多，倒下一批，地道里又涌出一批。

李若琏眼睛红了：“上火雷！”

神机营士兵取出拳头大小的陶罐——这是简易手雷，罐内装火药和铁片，引信只有三寸。点燃后投向巷道，爆炸声震耳欲聋，铁片四溅，清军惨叫着倒下。

但一个神机营士兵投雷时慢了半拍，引信在手中燃尽。

轰！

爆炸将他和他周围的三个同伴一起吞没。

李若琏牙关咬出血来：“推进！把鞑子压回地道口！”

常平仓方向。

倪元璐站在熊熊大火前，官袍下摆已经着火，他浑然不觉。老臣看着冲天烈焰，眼中是死灰般的绝望。

“大人！快退！”工部主事拼命拉他。

“退？往哪退？”倪元璐惨笑，“十万石军粮……够南京守军吃三个月的粮食……全烧了。没有粮，这城还怎么守？”

火光照亮他沟壑纵横的脸。这位崇祯朝的老臣，经历过北京陷落、南迁艰险、扬州血战，从未像此刻这般无力。他知道陛下推行改制、整军备战的种种不易，知道每一石粮食都是从牙缝里省出来的。现在，全化作了灰烬。

“大人！清军杀过来了！”

一队巴牙喇突破防线，朝常平仓扑来。他们显然也是来抢粮的，见火势已无法控制，转而杀向救火的人群。

倪元璐抽出佩剑——那是柄文人用的装饰剑，从未饮血。

“工部诸君！”他嘶声喊道，“食君之禄，忠君之事！今日，便以这七尺之躯，报陛下知遇之恩！”

他第一个冲向清军。工部官员多是文弱书生，此刻却无人后退，有的拿铁锹，有的举火把，跟在老尚书身后。

刀剑入肉的声音，惨叫声，怒骂声。

倪元璐腹部中了一刀，踉跄跪地。他看见一个年轻的主事被重斧劈开头颅，看见自己的血洒在滚烫的青砖上，嘶嘶作响。

“陛下……”他喃喃道，“臣……尽力了……”

武英殿。

李维接到了常平仓失守、倪元璐殉国的消息。他站在沙盘前，身体晃了晃，被王之心扶住。

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