第69章 血战扬州（2/2）

“陛下，将士们刚经历血战，需要休整…”倪元璐劝道。

“南京等不起。”李维咬牙，“轻伤者随朕南下，重伤者留驻扬州。另，传令黄得功、左良玉，速援南京！”

命令发出，但李维知道，远水解不了近渴。从庐州、武昌到南京，至少需要十日。南京…能撑十日吗？

当夜，李维率还能作战的一万五千人，连夜南下。留下五千伤兵守扬州。

临行前，他登上扬州城楼，最后看了一眼这座血火之城。

“陛下，”一个老卒忽然跪地，“让老卒跟您去吧。老卒的儿子死在扬州，老卒要为他报仇！”

“老卒愿往！”

“愿往！”

伤兵中，竟有千人挣扎站起，要求随军。

李维眼眶发热：“你们的忠心，朕记下了。但你们有伤在身，留守扬州，就是为朕分忧。”

他深深一躬：“扬州，就拜托诸位了。”

众人跪倒，泣不成声。

大军开拔，向南疾行。李维骑在马上，回头望去，扬州城在夜色中渐渐模糊。

这一战，他赢了，但也输了。赢了战役，输了时间，输了…太多的生命。

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南京城下，战云密布。

郑芝龙的船队泊在长江上，大小战船不下三百艘。城头，史可法看着江面上的帆影，脸色凝重。

“大人，城中存粮只够五日。”户部官员禀报，“而且…而且有谣言说，陛下在扬州战败，已…”

“住口！”史可法厉声，“陛下洪福齐天，必能得胜！再敢散布谣言者，斩！”

但他心中也急。扬州战况不明，郑芝龙兵临城下，城中人心惶惶。

“史阁老，郑芝龙派人送信。”一个将领呈上信函。

史可法拆开，信上写着：“史公台鉴：芝龙本为明臣，奈何朝廷昏聩，忠奸不分。今奉天倡义，拥戴潞王，实为大明社稷计。公若开城归顺，保公相位。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。”

赤裸裸的威胁。

史可法冷笑，提笔回信：“郑贼听真：汝本海盗，朝廷招安，授以高官，不思报效，反行篡逆。史某世受国恩，唯有一死以报。有本事，就来攻城！”

信送出后，史可法召集众将：“诸位，陛下正在江北血战，我等守土有责。南京城高池深，粮械充足，守一个月不成问题。只要守住一个月，陛下必率援军归来！”

“愿与南京共存亡！”众将齐声。

当夜，郑芝龙开始攻城。但出乎意料的是，攻势并不猛烈——只是佯攻，试探守军虚实。

“他在等什么？”史可法不解。

副将道：“可能…在等多铎的消息。若陛下在扬州战败，他才会全力攻城。”

这是坐山观虎斗。史可法明白了。郑芝龙要等清军和朝廷两败俱伤，再出来收拾残局。

好一个渔翁之计。

“加强戒备，防止夜袭。”史可法下令，“另外，派人出城，打探陛下消息。”

但城已被围，信使很难出去。

第三天清晨，江面上突然出现一支船队——不是郑家的，悬挂的是明军旗帜！

“是王铁头的水师！”了望哨惊呼。

史可法登城一看，果然是王铁头的战船，约五十艘，正逆流而上，直冲郑家船队！

“擂鼓！为水师助威！”史可法激动道。

江面上，水战爆发。王铁头虽然船少，但船坚炮利，且将士用命。郑家船队没想到明军水师还敢出战，一时措手不及。

但郑芝龙很快反应过来，调集主力围剿。王铁头且战且退，向秦淮河口退去。

“开城门！接应水师入城！”史可法下令。

秦淮河口闸门打开，王铁头的船队鱼贯而入。郑家船队追到河口，被城头炮火阻击，只得退去。

王铁头登城拜见史可法时，浑身是血，左臂还插着一支箭。

“史阁老，臣…臣带来了陛下的消息。”王铁头喘着气，“扬州大捷！陛下击退多铎，正率军回援！”

“当真？！”史可法大喜。

“千真万确！陛下让臣先行一步，告诉阁老：坚守待援，最多十日，陛下必至！”

十日。史可法心中计算。城中粮草省着用，能撑十日。只要军民一心…

“传令全城：陛下大捷，援军即至！凡守城有功者，重赏！”

消息传开，南京城沸腾了。原本低迷的士气，瞬间高涨。

郑芝龙在船上听到城中欢呼，皱眉问：“怎么回事？”

探马来报：“明军传言，崇祯在扬州大胜，正率军回援。”

郑芝龙脸色微变。若崇祯真能击败多铎，那局势就复杂了。

“传令：加紧围城，三日内，务必破城！”

他不能等了。必须在崇祯回援前，拿下南京。

攻城战，终于进入最惨烈的阶段。

而在江北，李维正率军日夜兼程。他知道，南京每多守一日，就多一分希望。

“快！再快！”他不断催促。

身后，一万五千将士，拖着疲惫的身躯，向着南京，向着希望，拼命前行。

历史的车轮，在这一刻，加速转动。

（第六十九章完）