第59章 雨战金陵（2/2）

朱慈烺沉思片刻：“准了。告诉他，若能助我除去假曹化淳，既往不咎，授五品同知。”

“殿下爽快！”混江龙抱拳，“我这就派人去联系。”

计议已定，朱慈烺召集众将。王铁头留守水寨，刘肇基、周志畏、赵大勇各带一百精锐，随他行动。

“殿下，此去凶险，不如让末将代劳。”刘肇基劝道。

“不，我要亲自去。”朱慈烺摇头，“假曹化淳认得我。只有我出现在他面前，他才会放松警惕。”

这是险招——以身为饵。但也是唯一可能接近假曹化淳的方法。

当夜，雨势稍小。三百人乘小船离开老子山，悄悄驶向盱眙。湖面被雨雾笼罩，能见度极低，反而成了最好的掩护。

拂晓时分，小船在盱眙城外十里处靠岸。混江龙的表亲——盱眙县令王文昌已等在那里。

“下官叩见太子殿下！”王文昌是个胖乎乎的中年人，跪在泥泞中瑟瑟发抖。

“王县令请起。”朱慈烺扶起他，“计划如何？”

“假曹化淳住在县衙后院，有重兵把守。”王文昌低声道，“但他每日辰时要到前厅听事，那时护卫最少。而且…而且他有个习惯，听事时要喝参茶。下官已买通送茶的侍女，可在茶中下药。”

“什么药？”

“蒙汗药，剂量足够迷倒一头牛。”王文昌道，“假曹化淳喝下后，半刻钟内必倒。那时殿下可扮作侍卫进入，一举擒杀。”

计划听起来可行。但朱慈烺仍有疑虑：“假曹化淳狡猾多疑，会轻易喝你送的茶？”

“所以下官要陪他一起喝。”王文昌咬牙，“当着他的面，从同一壶中倒出两杯茶，我先喝，他再喝。他见我无事，才会放心。”

这是拿命在赌。朱慈烺看着这个贪生怕死的县令，忽然有些敬佩。

“王县令，此计若成，你不仅无罪，而且有功。”

“下官…下官只求赎罪。”王文昌垂首，“扬州陷落时，下官开城投降，虽保了一城百姓，却失了臣节。今日能为殿下、为大明做点事，死也值了。”

时辰已到。朱慈烺等人换上清军服饰，扮作王文昌的亲兵，随他入城。

盱眙城不大，但戒备森严。街道上满是清军巡逻队，见到王文昌才放行。县衙更是三步一岗五步一哨，假曹化淳果然小心。

前厅内，假曹化淳已端坐主位。他穿着满洲官服，剃发留辫，但面容仍是汉人模样，眼神阴鸷。

“王县令，今日有何要事？”假曹化淳声音尖细，果然像太监。

“回曹大人，城东发现可疑人物，似与明太子残部有关。”王文昌躬身，“下官已派人去查，特来禀报。”

“哦？”假曹化淳来了兴趣，“细细说来。”

王文昌一边汇报，一边示意侍女上茶。茶壶端上来，他亲自斟了两杯，自己先端起一杯：“曹大人，请。”

假曹化淳盯着他，直到看见他将茶喝下，才端起自己那杯。但他没有立刻喝，而是放在鼻下闻了闻。

朱慈烺藏在屏风后，手心全是汗。若被识破，今日就是死期。

良久，假曹化淳终于抿了一口茶。然后又是一口。半杯下肚，他忽然觉得头晕，脸色大变：“茶里有…”

话未说完，人已瘫倒。

“动手！”朱慈烺冲出屏风。

厅外护卫闻声冲入，但刘肇基等人已拔刀迎上。刀光剑影，血溅厅堂。

朱慈烺冲到假曹化淳身前，举刀欲斩，却见此人嘴角流出一缕黑血——竟是咬破了口中的毒囊，自尽了。

“便宜他了。”朱慈烺咬牙，“割下首级，带走！”

“殿下，清军援兵到了！”外面传来警报。

“撤！”

众人且战且退，冲出县衙。王文昌没有走，他坐在厅中，整理衣冠，然后从怀中取出一把匕首。

“下官…终于可以挺直腰杆做人了。”他对朱慈烺最后一笑，将匕首刺入心口。

朱慈烺来不及悲伤，率众冲出城门。清军骑兵已追来，但被赵大勇率人拼死断后。

终于，众人逃入芦苇荡，甩掉了追兵。朱慈烺打开包裹，里面是假曹化淳的首级。这张祸国殃民的脸，终于闭上了眼睛。

“传令各部：假曹化淳已死，即刻散播消息，动摇清军军心！”

“遵命！”

雨又开始下大。朱慈烺望着南方，那里是他的父皇，他的国都。

而此刻的南京城下，多铎刚收到急报——假曹化淳在盱眙被杀，凶手疑为明太子朱慈烺。

“废物！”多铎将战报撕碎，“传令：明日攻城！不惜一切代价，破南京！”

暴雨倾盆，洗刷着城墙上的血迹。

决战，终于要来了。

（第五十九章完）