第52章 惊雷之后（2/2）

“我们的人能除掉他吗？”

“难。”李若琏摇头，“扬州已成鬼城，清军戒备森严。而且此人极其狡猾，从不住固定营帐，行踪不定。”

“那就换个思路。”李维眼中闪过寒光，“他不是喜欢冒充太监吗？那就让全天下都知道——满洲人派了个假太监来招降，这说明什么？说明他们心虚，说明他们知道汉人不会真心归顺！”

这是宣传战。李若琏明白了：“臣这就去安排，让说书人、戏班子、甚至童谣，都传唱此事。”

“还有，”李维补充，“重金悬赏假曹化淳的人头——十万两白银，封侯爵。朕要让所有投降清军的汉人看看，当汉奸是什么下场。”

“臣遵旨。”

李若琏退下后，李维走到铜镜前。镜中人面色苍白，但眼神却异常锐利。他知道，从今夜开始，战争进入了最残酷的阶段——不仅是军事上的对抗，更是心理上、意志上的殊死搏杀。

殿外忽然传来喧哗声。一个太监连滚爬爬进来：“陛下！不好了！宫里…宫里有侍卫发病了！”

“哪里？”

“玄武门当值的侍卫，突然发热咳血，已经…已经倒下三个了！”

瘟疫终于传到宫中侍卫中。这意味着，皇宫也不再安全。

李维反而平静下来：“传旨：所有宫人、侍卫，即刻起分作三班，每班值守十二个时辰后隔离观察三日。各宫之间不得随意走动。另，朕的饮食由韩赞周一人负责，其他人不得经手。”

“陛下，那朝会…”

“暂罢。”李维果断道，“所有政务通过奏章传递，经药熏后再呈朕阅览。”

一道道命令发出，整个南京城、整个皇宫，都进入了战时状态。

夜深了，雨还在下。

李维躺在龙榻上，却毫无睡意。他想起穿越前读过的史料：扬州十日后，清军势如破竹，南明朝廷内斗不止，最终土崩瓦解。

“我不会让历史重演。”他轻声说，“至少…不会完全重演。”

就在这时，一个微小的声音从窗外传来，像是石子敲击窗棂。李维警觉起身，摸出枕下的匕首。

窗户被轻轻推开，一个黑影翻进来，落地无声。

“谁？”李维低喝。

“陛下，是臣。”黑影摘

“你这是…”

“陛下请看。”李若琏从怀中取出一份染血的信，“这是刚从扬州送出的，送信人途中遇清军游骑，拼死突围，到南京时只剩一口气。信是…是太子殿下亲笔。”

朱慈烺的信？

李维急忙接过，就着微弱的烛光阅读。字迹稚嫩但工整，显然写得很认真：

“儿臣慈烺叩首：儿已安抵洪泽湖，王将军及诸义士护卫周全。湖中暂安，然闻扬州噩耗，痛彻心扉。儿思之，清军残暴，非战不足以存国。儿欲效法太祖，于江北聚义抗虏。然儿年幼德薄，恐难服众。恳请父皇赐儿密旨一道，许儿‘便宜行事’之权。另，儿在湖中遇骆指挥使所遣之人，知江北尚有忠义之士万余，散落各处。若得整合，可为奇兵。儿自知此举冒险，然国难当头，儿身为储君，岂能苟安？万望父皇允准。不孝儿慈烺再拜。”

信不长，但字字千钧。

李维的手在颤抖。十五岁的儿子，在逃亡途中想的不是自保，而是聚义抗清。这份胆识，这份担当…

“陛下，太子殿下此请…”李若琏欲言又止。

“准了。”李维放下信，眼中含泪却带笑，“传朕密旨：授太子朱慈烺‘督师江北义军事’，许他临机专断、先斩后奏之权。另，从内帑拨银五万两，秘密送至洪泽湖，作为军资。”

“陛下，这太冒险了！太子殿下毕竟年幼…”

“朕像他这么大时，已经在煤山上吊了。”李维打断他，“而他，选择了战斗。”

窗外，雨渐渐停了。云层缝隙中透出一缕月光，照在染血的信纸上。

李维走到窗前，望着北方。三百里外，洪泽湖中，他的儿子正在成长为一棵能遮风挡雨的大树。

而他要做的，是为这棵树争取时间。

“李若琏，还有一件事。”他转身，“派人去福建，告诉郑芝龙——朕答应他的条件。东南市舶司可交由郑家代管，朝廷水师也可移交。但有两个条件：第一，他要派船队北上，接应太子。第二…”

他顿了顿：“他要给朕送来一批东西——红夷大炮，和会造炮的工匠。”

用海上贸易垄断权，换火器和时间。这是一笔交易，也是一场赌博。

“臣这就去办。”

李若琏再次消失在夜色中。

李维独自站在窗前，直到东方泛白。

新的一天开始了。扬州陷落的第二天。

而战争，还远未结束。

（第五十二章完）