第27章 龙潜于野（2/2）

这就是当皇帝的代价：所有人都想杀你，所有人又都想利用你。

你死了，是政治筹码；你活着，是更大的筹码。

他忽然想起崇祯皇帝煤山自缢前的绝望。那时候，崇祯是不是也这样想？

不，不一样。

崇祯是真正的绝望，是山穷水尽。

而他，还有希望。

只要到了南京，只要稳住半壁江山，就还有翻盘的机会。

所以，必须活着。

无论付出什么代价。

午时，车队到达通州。

通州知州已经得到消息，带着全城官员在城门迎接。但李维没进城，只在城外驿站稍作休整。

定王朱慈炯的尸体被小心包裹，暂时安放在驿站后堂。周皇后醒了，但精神恍惚，一直看着定王的尸体流泪。

李维没时间安慰她。他召见了通州知州和卫所指挥使。

“从这里到天津，沿途有多少驻军？”

通州知州战战兢兢：“回陛下，通州卫有兵两千，但……但能战者不足八百。沿途堡寨，多已空虚。”

“天津卫呢？”

“天津卫有兵五千，但一半是水师。”卫所指挥使说，“而且……而且天津总兵曹友义，是吴三桂的旧部。”

又是吴三桂。

李维感到一阵疲惫。这大明的江山，到底还有多少是真正掌握在皇帝手里的？

“传旨给曹友义，让他派兵接应。就说……”他想了想，“就说朕南幸金陵，途经天津，要他做好迎驾准备。”

“臣遵命。”

通州知州和指挥使退下后，赵康进来：“陛下，锦衣卫在附近发现了可疑踪迹。有人在暗中跟踪我们。”

“多少人？”

“不多，十几个，但都是好手。他们很谨慎，我们的人一靠近就撤。”

“不用管他们。”李维说，“只要他们不动手，就当没看见。我们现在最重要的是赶路。”

“可是陛下，如果他们在天津设伏……”

“天津必须去。”李维打断他，“我们需要船只走运河，也需要曹友义的兵护送。这是绕不过去的。”

赵康沉默了。他知道皇帝说得对，但这也意味着更大的风险。

“还有一件事。”李维从怀中取出一封信，“派人送回去给骆养性。告诉他，查查神机营里还有哪些周奎的旧部，全部控制起来。另外……”他顿了顿，“让他暗中保护太子。”

“太子？”赵康一愣，“太子不是已经南下了吗？”

“是南下了，但走的是另一条路。”李维说，“朕不放心，让骆养性派人暗中保护。记住，这件事要绝对保密，连倪元璐都不能告诉。”

“臣明白。”

赵康退下后，李维独自坐在驿站房间里。

他确实派太子朱慈烺先一步南下了，走的是陆路，由二十个锦衣卫保护，化妆成商队。这是为了分散风险——鸡蛋不能放在一个篮子里。

但现在看来，这个决定是对的。今天的伏击，明显是冲着他来的。如果太子在车队里，后果不堪设想。

他走到窗边，望着南方。

慈烺，你一定要平安到南京。

只要你在，大明就有未来。

至于我……

他摸了摸腰间的剑。

我会活着到南京的。

无论前面是刀山还是火海。

傍晚，车队再次出发。

这次没走官道，改走小路。虽然慢，但相对安全。

夜色中，马车在崎岖的路上颠簸。周皇后靠在车厢里，已经哭累了，昏昏睡去。永王朱慈照也睡了，小手还抓着哥哥的衣角。

李维没睡。他掀开帘子，看着外面。

月光很淡，照在田野上，一片银灰。远处有村庄的灯火，零星几点，像散落的星辰。

这就是他治下的江山。不，是崇祯治下的江山。

贫瘠，战乱，民不聊生。

但他发誓，要改变这一切。

不是为了当皇帝，不是为了权力。

是为了那些死去的人：王承恩、定王、还有无数不知名的士兵和百姓。

是为了那些还活着的人：周皇后、永王、太子、还有亿万挣扎求生的黎民。

他要让这江山，重新焕发生机。

哪怕要用血来浇灌。

马车颠簸了一下，他扶住车厢。

路还长。

夜还深。

但他已经看见了光。

在南方，在长江之畔，在六朝古都。

那里，将是新的起点。

也是最后的防线。

他放下帘子，闭上眼睛。

养精蓄锐。

接下来的路，更难走。

但他必须走。

一直走，走到黎明。