第220章 李石头铸炮管（1/2）

晨霜覆野，寒雾锁谷，鹰嘴崖后山的冶铁工坊却蒸腾着灼热气浪。黑烟卷着火星直冲天际，与灰白天色撞在一起，像是一块烧红的烙铁烫在冻僵的天幕上。工坊内，几座巨大的炼铁炉火光熊熊，炉口吞吐着橘红色火焰，将周遭的铁器、石墙烤得发烫，空气里弥漫着铁屑的腥气与草木燃烧的焦味，混杂成一股呛人的气息，却让在场的工匠们眼底满是炽热。

李石头蹲在炉边，身上的麻布短褂早已被汗水浸透，贴在单薄的脊背，脸上沾着厚厚的炭灰，唯有一双眼睛亮得惊人，死死盯着炼铁炉的炉口，指尖无意识地摩挲着地上一块废弃的铁管碎片——那是昨夜第三次铸炮失败的残骸，炮管壁厚不均，内壁布满气孔，试射时刚装上火药，就被高温炙得变形，险些炸膛伤了人。

上一章手榴弹的裂痕事故还在心头萦绕，如今炮管铸造又屡屡受挫，李石头喉间堵得发慌，指尖攥得发白，指节泛出青紫色。他自小跟着村里的老铁匠学手艺，心灵手巧，凡是经手的铁器，无论是农具还是兵器，都打磨得规整耐用，可这铁炮管，却像是块啃不动的硬骨头，一次次将他的信心敲得粉碎。

“石头，歇口气吧，炉温还没到火候，急不来。”一道沉稳的声音从身后传来，李望川身着玄色劲装，肩头落着些许晨霜，走进工坊，身后跟着拎着食盒的苏凝霜。

李石头猛地站起身，转身时动作太急，差点撞在身后的铁砧上，他慌忙稳住身形，躬身道：“总领，您来了。”声音带着几分沙哑，眼底满是愧疚，“属下无能，连着三次都没铸成合格的炮管，耽误了军备，还差点出了危险……”

李望川走上前，弯腰捡起地上的铁管碎片，指尖划过凹凸不平的内壁，触感粗糙，气孔密密麻麻，像是蜂窝。他将碎片放在一旁，拍了拍李石头的肩膀，语气平淡却带着暖意：“铸炮本就是难事，失蜡法在大雍鲜有人精通，你能摸索着走到这一步，已经很不错了。当年李某在老家，试过十几次才做出第一台简易水车，失败不可怕，怕的是失了心气，找不准问题所在。”

苏凝霜打开食盒，里面是几个温热的杂粮饼，还有一壶热茶，她将饼递给周围的工匠，轻声道：“总领特意让我煮了热茶，大家先吃点东西暖暖身子，歇会儿再干。铸炮要紧，可身子也不能熬坏了，不然谁来给咱们李家坪造护民的利器。”

工匠们纷纷道谢，接过饼子小口吃着，眼神却依旧落在炼铁炉上，满脸焦灼。他们都是李家坪的村民，跟着李望川日子才好过起来，如今乱世将至，李嵩的大军虎视眈眈，魏忠贤的刺客潜伏在侧，这铁炮是守护家园的希望，他们比谁都想早点铸成合格的炮管。

李望川走到炼铁炉边，抬手放在炉口上方，感受着扑面而来的热浪，沉声道：“上次跟你说的失蜡法步骤，再跟我复述一遍，咱们一步步找问题。”

李石头挺直腰板，一字一句道：“先以蜂蜡、石蜡按七三比例混合，加热融化后倒入木模，冷却后取出蜡模，修整光滑，再用红泥、石英砂、草木灰按五三二比例混合，加水调成稠泥，均匀涂在蜡模外层，厚约一寸，晾干后再涂第二层，反复三次，形成泥壳；接着将泥壳放入窑中烧制，温度升至千度，蜡模融化成液，从预留的蜡孔流出，形成中空的炮管型腔；最后将熔化的铁水倒入型腔，冷却后敲碎泥壳，取出炮管，打磨修整，便可成型。”

“步骤没错，细节呢？”李望川追问，“蜡模融化时，窑温烧了多久？铁水浇筑时，温度测了吗？泥壳晾干时，有没有避潮？”

这一连串的问题问下来，李石头脸上泛起红晕，支支吾吾道：“蜡模烧制时，烧了两个时辰，想着差不多了就停了火；铁水浇筑时，看炉口铁水泛白，就觉得温度够了；泥壳晾干时，前几日下过小雨，可能……可能没完全干透。”

李望川点头，眼神沉凝：“问题就出在这三处。第一，蜡模熔点低，千度高温烧两个时辰，看似够了，却未必能将蜡模完全融化，残留的蜡液凝固在型腔里，浇筑铁水后，蜡液受热膨胀，就会在炮管内壁形成气孔，影响强度，甚至会炸膛；第二，铁水浇筑温度需达到一千三百度以上，铁水泛白只是刚熔化，温度不够，铁水流动性差，浇筑时容易出现壁厚不均的情况，炮管受力不均，试射时就容易变形；第三，泥壳没干透，里面藏着水汽，烧制时水汽蒸发，会让泥壳产生裂纹，浇筑铁水时，铁水从裂纹渗出，不仅浪费原料，还容易烫伤人，上次铁水泄漏，就是这个原因。”

说着，李望川从怀中取出一张图纸，铺在旁边的石桌上，图纸上画着炮管的横截面，标注着壁厚、口径、型腔尺寸，线条清晰，一目了然。“你看，这炮管口径三寸，壁厚需均匀保持在三分，偏差不能超过半分，不然受力不均，打不了几炮就会报废。失蜡法的关键，在于‘精’与‘稳’，每一步都要精准把控，不能有半点马虎，差之毫厘，谬以千里。”

李石头凑到图纸前，眼神紧紧盯着标注的尺寸，恍然大悟道：“原来如此，属下之前只想着尽快铸成，却忽略了这些细节，难怪一次次失败。总领放心，这次属下一定严格把控每一步，绝不偷懒省事。”

“光有决心不够，还要有方法。”李望川指着炼铁炉，“铁水温度不够，是因为燃料用的是木炭，木炭燃烧温度最高只能到千度，换成焦炭试试。之前让李婉儿从江南商队买的焦炭，应该已经运到了，焦炭燃烧温度能达到一千五百度，足够熔化铁水，还能让铁水更纯净，减少杂质。”

“焦炭？属下试过一次，觉得燃烧太快，不好控制火候，就换了木炭。”李石头道。

“火候控制有技巧，”李望川道，“在炉底铺一层碎木炭引火，待火势起来后，再加入焦炭，每次加量不要多，勤加少添，同时用风箱持续鼓风，保持炉内氧气充足，火候就能稳定。另外，泥壳晾干时，搬到工坊内，用炭火烘烤半日，确保内部没有半点水汽，烧制时温度慢慢升高，从五百度升到千度，再保温一个时辰，让蜡模彻底融化流出，泥壳也能烧得坚硬，不易开裂。”

李石头认真听着，将每一个细节都记在心里，指尖在掌心默默比划着，生怕遗漏半点。周围的工匠们也纷纷围过来，竖起耳朵听着，时不时点头，将李望川说的技巧记在心里。

“总领，您怎么懂这么多？”一名年长的工匠忍不住问道，他做了一辈子铁匠，只懂传统的锻打手艺，从未听过这么精妙的铸炮方法，更没想到燃料、温度这些细节，竟对炮管质量影响这么大。

李望川笑了笑，语气平淡：“以前在书上看过些杂记，加上自己琢磨过几次，都是些粗浅的道理，关键还是要多试，在失败里找经验。铸炮是护民的大事，咱们多花点心思，多熬几个通宵，就能让民团多一分战力，让百姓多一分安稳，值了。”

工匠们纷纷点头，眼神愈发坚定。他们都是苦过来的人，深知乱世里能有一方安稳有多不易，如今能为守护家园出一份力，就算熬坏身子，也心甘情愿。

吃过东西，歇了片刻，李石头立刻带着工匠们行动起来。先是将炼铁炉里的木炭清理干净，换上江南运来的焦炭，焦炭乌黑发亮，质地坚硬，投入炉中后，用碎木炭引火，风箱手用力拉动风箱，“呼哧呼哧”的声响在工坊里回荡，炉口的火焰越来越旺，从橘红色变成耀眼的白色，热浪扑面而来，让人睁不开眼睛。

另一边，工匠们重新制作蜡模，蜂蜡与石蜡按七三比例混合，加热融化后，小心翼翼地倒入木模，冷却后取出，李石头拿着小刀，一点点修整蜡模的表面，确保光滑平整，没有半点瑕疵。接着，按李望川说的比例调配泥料，红泥、石英砂、草木灰混合均匀，加水调成稠泥，工匠们戴着厚麻布手套，将泥料均匀地涂在蜡模上，动作轻柔，生怕涂得不均。

涂完第一层泥壳，李石头将蜡模搬到工坊内，放在炭火旁烘烤，炭火不大，却足够温暖，能慢慢烘干泥壳里的水汽。烘烤时，李石头寸步不离，时不时用手触摸泥壳，感受湿度，一旦觉得干燥，就翻面继续烤，确保每一处都干透。

就这样，从清晨忙到傍晚，蜡模涂了三层泥壳，烘烤了整整一个时辰，终于干透变硬。李石头小心翼翼地将泥壳搬到窑中，点燃窑火，温度慢慢升高，窑口冒出淡淡的白烟，那是泥壳里残留的水汽蒸发所致。

“窑温要慢慢升，别着急。”李望川守在窑边，时不时提醒道，“每半个时辰升温二百度，升到千度后，保温一个时辰，让蜡模彻底融化。”

李石头点头，守在窑边，眼睛死死盯着窑口的温度计——那是李望川指导他做的简易温度计，用铜管制成，里面装着水银，根据水银的升降判断温度，虽然不够精准，却比凭经验判断靠谱得多。

夜幕降临，工坊里点起了十几根火把，火光摇曳，映着工匠们疲惫却执着的脸庞。窑火熊熊，温度越来越高，蜡模慢慢融化，从预留的蜡孔流出，变成淡黄色的液体，滴落在地上，很快凝固成蜡块。

“总领，蜡模融完了！”一名工匠兴奋地喊道。

李望川走上前，看了看温度计，水银已经升到了千度刻度，点头道：“保温一个时辰，让泥壳烧得更坚硬，然后准备浇筑铁水。”

一个时辰后，泥壳烧制完成，从窑中取出，通体呈青黑色，坚硬如石，敲上去发出清脆的声响。李石头抱着泥壳，小心翼翼地放在浇筑台上，对准炼铁炉的出铁口，做好浇筑准备。

此时，炼铁炉里的焦炭燃烧正旺，铁水已经熔化，泛着耀眼的白光，炉口热浪逼人，让人不敢靠近。“温度够了，可以出铁水了！”李望川喊道。

工匠们立刻行动起来，两名身材高大的工匠握着铁钎，用力撬开炼铁炉的出铁口，“哗啦啦”一声，滚烫的铁水从出铁口流出，像是一条红色的火龙，顺着铁槽流入泥壳的型腔里。铁水流动时，冒着阵阵白烟，空气里的温度瞬间升高，工匠们纷纷后退，脸上满是紧张与期待。

李石头站在浇筑台旁，眼神紧紧盯着铁水流动的速度，时不时调整泥壳的角度，确保铁水能填满整个型腔，没有遗漏。李望川站在他身边，眼神沉凝，随时准备提醒调整，手心也捏着一把汗——这是第四次尝试，若是再失败，不仅会浪费大量原料，还会打击工匠们的信心，而李嵩的大军越来越近，他们没有多少时间可以浪费了。

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