第169章 商队云集求路（2/2）
刘掌柜笑着点头：“李总领考虑得太周到了！以前运丝绸，晾晒都得找地方，还怕被偷，现在有客栈帮忙，省心多了，以后中原到山南道的丝绸，肯定全走平安路！”
掌柜们的感激发自内心，李望川却只是淡淡点头——他做这些，不是为了讨好谁，只是为了让商队走得安心，让李家坪的路走得长远。商队来了，生意火了，百姓的日子才能好，这是相辅相成的事，也是他护民为本的初心。
临近午时，阳光渐渐烈了起来，收缴点的忙碌却丝毫未减。苏凝霜提着账本快步走来，额头上带着薄汗，眼底却满是兴奋：“总领，一上午的账目清好了，共接待商队六十四支，马车三百二十辆，过路费收入三百二十两白银；客栈那边也传来消息，两家客栈已经住满了，还有十几支商队在排队等房间，今日客栈的食宿、仓储收入预计能有一百八十两，比往日翻了两倍还多！”
她将账本递到李望川面前，上面的数字清晰明了：“过路费扣除今日民团的值守工钱、路面维护的材料钱，净赚二百八十两；客栈扣除成本，净赚一百五十两，今日一上午，纯利润就有四百三十两，比之前整个月的收入还多！”
李望川低头看了眼账本，指尖划过那些数字，眼底没有太多波澜，只是沉声道：“银子要管好，分好用途：三成用来维护路面和客栈，让工匠们每日巡查路面，有破损及时修补，客栈的物资也要备足；三成用来给民团添置装备，赵勇他们上次受伤，兵器损耗不少，让李石头打造一批新的长刀和连弩，再备些手榴弹，护商护民都需要；两成用来补贴百姓，给种土豆红薯的农户发些种子补贴，再给私塾添些笔墨纸砚；剩下的两成储存起来，作为后续两段路的修建资金，还要扩大水泥窑和采石场的规模，为修路做准备。”
“我明白，已经按您的意思记好了，下午就安排人落实。”苏凝霜点头，眼底满是敬佩——李望川从来不是贪财之人，赚来的银子，全用在了李家坪的百姓和建设上，这样的人，才值得百姓们追随。
李望川抬头看向路边，此时的路边已经热闹起来，不少村民推着小车来摆摊，有卖杂粮饼、豆腐脑的，有卖卤肉、豆皮的，还有卖肥皂、白酒的，商队的伙计们趁着缴费的间隙，纷纷围过去购买，吆喝声、笑声此起彼伏，满是烟火气。一个卖豆腐脑的大娘笑着给商队伙计盛汤，嗓门洪亮：“小伙子，尝尝我家的豆腐脑，加了葱花和香油，两文钱一碗，管够！”
伙计笑着接过碗，喝了一口，赞叹道：“大娘，您这豆腐脑真好吃，比府城的还香！”
“那是自然，这是咱们李家坪自己种的黄豆磨的，干净卫生，你们要是喜欢，下次来可以多带点，便宜卖给你们！”大娘笑得合不拢嘴，心里满是欢喜——以前她的豆腐脑只能在村里卖，一天赚不了几文钱，现在商队多了，一天能赚几十文，日子越来越红火了。
几个孩子围着商队的马车，好奇地看着车厢里的货物，一个蜀地瓷器商的伙计笑着拿出一个小瓷碗，递给孩子们：“拿着玩吧，小玩意儿，不值钱。”
孩子们高兴地接过瓷碗，蹦蹦跳跳地跑开，嘴里喊着：“谢谢叔叔！”
这一幕落在李望川眼里，心里渐渐涌起一股暖流。他想要的，从来不是什么惊天动地的功业，只是这样的烟火气——百姓们能靠着自己的力气赚钱，孩子们能无忧无虑地玩耍，商队能安心往来，没有土匪欺压，没有官吏盘剥，日子安稳红火，这就够了。
午后，商队依旧络绎不绝，收缴点的民团成员换了班，却依旧忙碌。李望川沿着平安路走了一趟，看到青壮们正在路边修补一处被马车碾出的浅痕，李石头带着工匠们调试新造的路面切割机，赵大牛则带着几名村民，在路边栽新的杨树苗，说要把平安路变成“绿荫路”，夏天能给商队遮阴。
“总领，您看这树苗，都是咱们自己培育的杨树苗，成活率高，过不了两年，就能长成大树，到时候商队走在路上，就不用怕晒了。”赵大牛抹了把汗，笑着说道。
李望川点头，看着路边嫩绿的树苗，眼底满是期许：“好，栽树是好事，既能遮阴，也能固土，防止水土流失，保护路基。让大家栽的时候注意间距，别太密，也别太疏，好好养护，让它们快点长大。”
“您放心，都安排好了，每日都会有人浇水施肥，保证成活率！”赵大牛应声，又带着村民们忙活起来。
夕阳西下时，收缴点的忙碌渐渐平息，苏凝霜再次送来账本，今日全天共接待商队九十八支，过路费收入九百八十两白银，客栈收入二百二十两，纯利润高达一千一百两，创下了开业以来的新高。李望川让苏凝霜将银子存入村仓，由赵老实统一管理，账目公开透明，让百姓们都能看到银子的用途。
夜幕降临，平安路的路边亮起了灯笼，一盏盏灯笼沿着路面排列，像一条火龙，照亮了商队的归途。不少商队选择在平安客栈住宿，客栈里灯火通明，掌柜和伙计们忙着招呼客人，厨房里飘出卤肉和饭菜的香气，热闹非凡。张掌柜和刘掌柜坐在客栈的大堂里，喝着李家坪的白酒，吃着卤肉，笑着议论：“以后走山南道，就认准平安路了，李总领是个办实事的人，跟着他干，踏实！”
“是啊，等回去了，我就给同行们写信，让他们都来走平安路，既方便又安全，还能省不少钱，何乐而不为？”
两人的话，道出了所有商队的心声。短短几日，平安路的便捷与安全就传遍了中原、江南、岭南各地，越来越多的商队朝着李家坪赶来，平安路的名气越来越大，李家坪的商业也越来越红火。
李望川站在鹰嘴崖的山巅，俯瞰着下方的平安路，灯笼的光芒像一条火龙，蜿蜒至远方，商队的马车在灯光下缓缓行驶，透着一股安稳的气息。他知道，商队云集，是好事，也是挑战——银子多了，会引来更多人的觊觎，王乡绅和孙彪不会善罢甘休，州府的刺史李嵩也肯定会注意到李家坪的势力壮大，接下来的麻烦，只会多不会少。
但他不怕。他有百姓的支持，有民团的悍勇，有规矩的约束，有扎实的根基，就算前路布满荆棘，他也能披荆斩棘，守住这来之不易的安稳，守住李家坪的烟火气。
然而，李望川不知道的是，断魂岭的孙彪正坐在聚义堂里，脸色阴沉得能滴出水来。昨日他带着一百名精锐偷袭采石场，刚到黑石谷就被李锐的斥候发现，双方激战一场，他损失了三十多名手下，却连采石场的边都没摸到，狼狈逃回了断魂岭。
“废物！都是废物！”孙彪怒吼一声，一脚踹翻了身前的桌子，酒碗和盘子摔得粉碎，“李望川的民团越来越悍勇，采石场守得跟铁桶一样，根本攻不进去！王乡绅给了五百两白银，我却连一点好处都没捞到，还损兵折将，这口气我咽不下去！”
一名土匪头目小心翼翼地开口：“寨主，采石场不好攻，不如咱们换个目标？现在平安路的商队越来越多，那些商队拉着不少财物，都是值钱的东西，咱们要是在野狼谷设伏，劫掠商队，既能抢到银子，又能给李望川一个教训，让他知道咱们的厉害！”
孙彪眼神一动，眼底闪过一丝贪婪：“劫掠商队？好主意！那些商队都是肥羊，抢一支就能赚不少，而且李望川的民团不可能时刻跟着商队，咱们找个隐蔽的地方设伏，肯定能得手！”
他握紧手里的开山斧，眼神阴狠地盯着平安路的方向：“李望川，你护商队，我偏要抢商队，我倒要看看，你能不能护得住所有商队！来人，带五十名精锐，跟我去野狼谷设伏，今晚就抢一支商队，给李望川一个下马威！”
土匪们纷纷应声，眼神里满是贪婪，跟着孙彪朝着野狼谷的方向走去。夜色浓稠，山风裹着土匪们的贪婪与狠厉，朝着平安路的方向飘去，而此时的李望川，刚安排好夜间的巡逻，对即将到来的劫掠，一无所知……