第164章 乡绅断供刁难（2/2）

李石头蹲在窑边，盯着窑口的火焰，时不时添些柴火，调整火候，嘴里念叨着：“火候要控制好，不能太旺，也不能太弱，不然烧出来的木炭要么烧糊了，要么没烧透，不好用。”

旁边的工匠们认真地学着，时不时问些问题，李石头耐心地解答，脸上满是认真。他对烧制木炭很有经验，在李望川的指导下，早就掌握了烧炭的技巧，烧出来的木炭质地坚硬，火力旺盛，比府城木炭商卖的木炭还好。

石破山派来的护卫们，站在山谷两侧的山坡上，眼神警惕地盯着四周，防止王乡绅派人来骚扰。一名护卫队长走到李石头身边，沉声道：“李师傅，您放心，我们已经在山谷周围设了埋伏，只要有人敢来捣乱，保证让他们有来无回。”

李石头点头道：“多谢兄弟，有你们在，我就放心了。咱们得尽快烧出足够的木炭，保证水泥窑的供应，不能耽误修路工期。”

“没问题，兄弟们都卯着劲呢，一定尽快烧出木炭。”护卫队长笑着点头。

青壮们也干劲十足，扛枯木、切木段、装窑、烧火，每个人都各司其职，没有一个人叫苦喊累。他们知道，王乡绅断供，就是想让他们修路停工，断他们的生路，他们偏要争口气，把木炭烧出来，把路修好，让王乡绅看看，他们李家坪的百姓，不是好欺负的。

李家坪的采石场里，赵大牛带着青壮们继续开采碎石，铁锤砸在岩石上的声音，比之前更响亮了。青壮们光着膀子，额头上的汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，滴在岩石上，瞬间晕开一小片湿痕，又很快被阳光烘干。

“兄弟们，加把劲！王乡绅想断咱们的石料供应，让咱们停工，咱们偏要多采些碎石，让他看看，没有他，咱们照样能修路！”赵大牛高声喊着号子，声音洪亮，震彻山谷。

“加把劲！多采碎石！修好公路！”青壮们齐声呐喊，声音洪亮，充满了干劲，铁锤砸在岩石上的声音，像是在为他们的呐喊伴奏，充满了力量。

李望川来到采石场，看着青壮们热火朝天的模样，心里踏实了不少。他走到赵大牛身边，拍了拍他的肩膀：“大牛，大家辛苦了，中午加一顿肉，让厨房炖点肉汤，给大家补补身子。”

赵大牛咧嘴一笑：“谢总领！兄弟们知道总领早就有了预案，都干劲十足，一点都不辛苦！您放心，我们一定多采碎石，保证不耽误工期。”

李望川点头，目光扫过采石场里开采出来的碎石，整齐地堆在一旁，像一座座小山，足够今日的用量了。他走到一名正在开采碎石的老村民身边，见他手臂上擦破了皮，连忙拿出随身携带的伤药，递给老村民：“张大爷，您慢点干，别伤了自己，先把伤药涂上，别感染了。”

老村民接过伤药，感动得热泪盈眶：“总领，您太关心我们了，这点小伤不算什么，只要能把路修好，我们就算累点、伤点，也值了！”

李望川笑着点头：“大家都是为了李家坪，为了自己的好日子，辛苦大家了。”

就在这时，墨尘道长背着药箱，从远处走来，看到采石场里的青壮们，笑着道：“望川，我带了些伤药和清热解暑的草药，给大家送来，天热了，别中暑了。”

“多谢道长。”李望川拱手道谢，“有您在，大家就放心了。”

墨尘道长笑着点头，开始给受伤的村民涂药，又让徒弟们熬制清热解暑的草药，送到采石场和烧炭的山谷里，给大家解暑。

几日过去，李家坪的烧炭窑里，第一批木炭烧制成功了。打开窑门，一股浓郁的木炭香气扑面而来，木炭质地坚硬，色泽乌黑，火力旺盛，比府城木炭商卖的木炭还好。李石头看着烧好的木炭，满意地笑了：“太好了，这批木炭质量上乘，足够水泥窑用十日了，接下来咱们继续烧，保证供应充足。”

青壮们也大喜过望，连忙将木炭装上车，运往水泥工坊。水泥工坊里，工匠们早就等着了，看到木炭运过来，立刻开始烧制水泥，窑火熊熊燃烧，水泥浆源源不断地生产出来，运往修路工地，修路工程丝毫没有受到影响，反而比之前更快了。

与此同时，李婉儿联系的江南商队也到了，二十辆马车拉着满满的木炭和石料，顺利抵达李家坪。商队掌柜张掌柜笑着对李婉儿道：“婉儿姑娘，总领要的木炭和石料都运来了，都是上好的品质，保证够用。王乡绅派了人手在路口阻拦，被我们商队的护卫赶跑了，他们根本拦不住我们。”

李婉儿笑着点头：“多谢张掌柜，辛苦你们了，运费我这就给你结算。”

“不用急，运费下次结算也无妨。”张掌柜笑着摆手，“李总领是个办实事的人，我们商队愿意和李家坪合作，以后有什么需要，尽管吩咐，我们一定尽快送来。”

李婉儿谢过张掌柜，让人将木炭和石料卸下来，储存好。这下，李家坪的木炭和石料供应不仅充足，还多备了不少，就算王乡绅一直断供，也根本影响不到修路工程。

襄阳府城的王乡绅得知后，脸色铁青，气得浑身发抖。他派去的人回报，李家坪不仅没有停工，反而烧出了比府城还好的木炭，自己开采的碎石也足够用，江南商队还送来了大量的物资，断供对他们根本没用，修路工程比之前更快了。

“怎么可能？怎么会这样？”王乡绅坐在太师椅上，手里的茶盏“啪”的一声摔在地上，摔得粉碎，“李望川怎么会有这么多办法？他到底是人还是鬼？”

周显也脸色难看，咬牙道：“王兄，看来断供根本难不倒他，咱们得想别的办法，不能让他就这么把路修好！不然，咱们的财路就彻底断了！”

王乡绅眼神阴狠，盯着窗外李家坪的方向，咬牙道：“好！既然断供没用，那咱们就来硬的！我联系断魂岭的孙彪，让他派土匪去骚扰修路工地和采石场，杀几个青壮，让他们人心惶惶，不敢再修路！孙彪贪婪，只要我给足他银子，他肯定愿意帮忙！”

周显眼前一亮，连忙点头：“好！就这么办！让孙彪的土匪去捣乱，杀几个青壮，看李望川还能不能稳得住！咱们再趁机上报州府，说李望川私自动工修路，勾结土匪，让刺史大人派兵来剿灭他，到时候，他李家坪就彻底完了！”

两人相视一笑，笑容里满是阴狠，一场新的阴谋，正在悄然酝酿，朝着李家坪的方向袭来。

而此时的李家坪，修路工地依旧热火朝天，青壮们干劲十足，第一段路已经修了四十里，再过几日，就能贯通。李望川站在工地旁，看着青灰色的水泥路面蜿蜒向远方，像一条巨龙，守护着李家坪的百姓和商队，心里渐渐踏实起来。他知道，王乡绅不会善罢甘休，接下来的麻烦还会更多，但他不怕，只要百姓们齐心协力，他就有信心，守住李家坪，修好平安路，守护好这来之不易的好日子。

只是，他不知道，一场由乡绅和土匪勾结的危机，已经悄悄逼近，修路工地即将迎来一场血腥的骚扰……