第54章 棉乡信使与远方信（2/2）

除夕夜的雪下得绵密，御书房的烛火却亮得温暖。林晚意坐在暖炉边，手里捧着《海疆织志》的定稿，指尖划过最后一页——上面贴着张刚绣好的棉铃花，针脚还带着新线的韧劲，是她方才趁着守岁的间隙绣的。

“在看什么？”萧彻掀帘进来，身上带着雪后的清寒，手里却捧着个热气腾腾的食盒，“御膳房做了枣泥糕，你爱吃的。”

林晚意放下册子，接过食盒，里面的枣泥糕还冒着热气，上面用红豆沙画了个小小的棉桃。“刚把泉州织学馆的‘和合布’记进去，”她拿起一块糕，“馆主说，今年冬天往北方销了不少，说是比皮毛轻便，比麻布暖和，边关的将士都爱用。”

萧彻挨着她坐下，翻看册子。新添的页面上，除了“和合布”的样布，还画着织学馆学徒们发明的“双梭织机”——左边的梭子绕中原棉线，右边绕南洋椰丝，脚踩踏板就能同时起落，效率比单梭机快了一倍。

“这法子好，”他指着图样，“让工部照着做百台，分发到各地织坊，开春正好用得上。”

林晚意点头，忽然想起什么，从抽屉里取出一叠棉笺：“这是各地送来的‘棉情报’，你瞧瞧。”

棉笺上记着各地的棉事：江南的“凉棉”在腊月竟也卖了三成，说是富商们喜欢用它做里衬，轻便不压身；西域的胡商带了新的染草来，说能染出像落日一样的橙红，正适合配金绒棉；最让人欢喜的是竹溪村的信，说邻村学种棉后，日子宽裕了，竟主动修了条路，把两村的棉田连在了一起。

“你看这条路，”林晚意指着棉笺上的简笔画，“张婶说，开春要在路边种上凤棉，等棉花开了，远远望去像条银带子，走在路上都心里亮堂。”

萧彻看着那幅画，忽然道：“明年万国棉织大会，就请张婶来当民间代表吧。让她给各国使者讲讲，一块棉田能怎样改变一个村子。”

“还要请阿椰来，”林晚意补充道，“让她带着种子岛的孩子们，织一面‘童声锦’，用各国孩子的笔迹绣上‘平安’二字，比什么盟约都实在。”

暖炉里的炭火烧得正旺，映得两人的脸颊都泛着红。林晚意拿起笔，在《海疆织志》的空白页上写下：“岁末守岁，棉事汇总，见棉田连路，织户相欢，知‘织锦定邦’非虚言，实是民生细处见真章。”

萧彻接过笔，在后面添了一句：“待开春，棉苗抽新枝，便将此志颁行天下，让百姓知，江山万里，可从一株棉苗织起。”

窗外的雪还在下，偶尔有爆竹声传来，带着年节的热闹。御书房里却很静，只有笔尖划过纸页的轻响，和暖炉里炭块偶尔的爆裂声。林晚意看着案上的《海疆织志》，忽然觉得它像一块刚织好的锦，有竹溪村的质朴，有种子岛的灵动，有南洋的热烈，也有京城的厚重，而那些藏在字里行间的期盼，正像棉絮里的暖意，一点点渗透开来。

“夜深了，”萧彻合上册子，握住她的手，“该去给太后拜年了。”

林晚意点头，起身时不忘把《海疆织志》放进锦盒里。盒盖上的“四海同春”锦在烛火下泛着光，凤凰的尾羽扫过云纹，像在预示着来年的锦绣。

走出御书房，雪光映得宫道一片明亮。林晚意望着远处宫墙下的灯火，忽然想起张婶棉笺里的话：“棉花开时，再冷的天也觉得暖，因为知道，这白花花的都是盼头。”

她转头看向萧彻，他正望着御花园的方向，那里的棉田此刻被雪覆盖，像盖着层厚棉被。但他们都知道，雪底下，棉籽正在泥土里蓄力，等着开春时，破土而出，抽出新的希望——就像这江山万里，正从一株株棉苗开始，织向更辽阔的明天。