第44章 染坊里的色彩（2/2）

几日后，林晚意带着萧彻去了城郊的棉田。正值棉桃饱满的时节，绿株间缀着雪团似的棉朵，农妇们正挎着竹篮摘棉，指缝间沾着白絮，笑闹声在田埂间荡开。

“这就是咱们新改良的‘蜜棉’，”林晚意指着一株结满棉桃的植株，棉桃裂开的口子像咧着嘴笑，“比普通棉花绒长，保暖还不飘絮，做成军被最适合。”

萧彻蹲下身，轻轻剥开一个未开裂的棉桃，里面的棉絮洁白如蜜，沾在指尖软软的。“去年试种的那批？”

“嗯，”林晚意点头，“当时你还说我瞎折腾，把好端端的良田改种棉花。”她笑着睨他一眼，“现在信了吧？兵部的人来看过了，说这棉絮做的军被，比之前的毡子轻一半，战士们行军都省力了。”

不远处，几个农妇正围着一个年轻姑娘教摘棉，那姑娘是邻村来学手艺的，手指被棉壳划破了，却咬着唇不肯停。林晚意走过去，从腰间解下小布包，拿出药膏给她抹上：“摘棉得顺着棉桃开裂的方向掰，别硬拽，你看——”她示范性地捏住一个棉桃，拇指抵住裂口轻轻一推，整团棉絮就落进了篮里，“这样既快又不伤手。”

姑娘看得认真，学着她的样子试了试，果然顺利摘下一团棉絮，眼睛亮起来：“娘娘，您这法子太灵了！”

“多练练就熟了，”林晚意帮她把散落的棉絮拢进篮里，“咱们女子摘棉比男人细心，这手艺可不能丢。去年宫里的绣娘来学，说这棉絮做枕芯，比蚕丝还舒服呢。”

萧彻站在田埂上看着，夕阳把林晚意的影子描上金边，她的手指翻飞在棉朵间，像在编织一张无形的网，把农妇、棉田、手艺都网在了一起。他忽然想起她刚提出种棉花时，夜里在灯下画图纸，铅笔屑堆得像小山；想起她带着农妇们改良棉种，在田里守了整宿，就为了看棉苗破土；想起她把第一批新棉做成棉鞋，送给守边的战士，鞋里还绣着小小的“安”字。

“在想什么？”林晚意走回来，鼻尖沾着点棉絮，像只偷了蜜的猫。

“在想，”萧彻替她拂去鼻尖的棉絮，指尖微凉，“该给这棉田再划五十亩，让更多人来学。”他望向远处连绵的田垄，“还要修个轧棉坊，你说的那个‘弹棉机’，让工部赶紧造出来，省得农妇们累得手抽筋。”

林晚意眼睛亮了：“我就知道你会同意！”她拉着他往田埂那头走，“那边还有几个姑娘在学轧棉，你去给她们讲讲机械原理，你讲得比我清楚。”

萧彻被她拽着走，无奈又好笑。他哪懂什么轧棉机，不过是看她前日画的图纸时，多问了几句齿轮传动的道理。但看着她雀跃的背影，他还是跟上了脚步。

田埂上的风带着棉絮的甜香，混着远处的笑闹声，像一碗温在灶上的蜜水，慢慢漾开。萧彻望着眼前的景象，忽然明白，所谓江山，从来都不只在朝堂上，更在这棉田深处，在翻飞的指尖上，在代代相传的手艺里。而他身边这个总爱“瞎折腾”的人，正把这些细碎的光，一点点织成了盛世的模样。