第30章 棉籽与海誓（2/2）

正月十五的灯笼还没摘，码头上就飘起了桐油的香气。林老爹带着三个后生给“棉海号”上最后一遍漆，朱红色的船身映着雪后初晴的天，像条刚从霞光里游出来的鱼。

“再过三日就是惊蛰，潮水最顺。”林老爹用布擦着船舷，漆面上的木纹被擦得发亮，“我查了老黄历，那天宜出海，风向是东南，正合着去南洋的路。”

阿木蹲在甲板上，把星盘固定在船头的木架上。铜盘上的刻度被他用细砂纸磨过，星宿的名字更清晰了，边缘还缠着圈古丽雅纺的棉纱，防滑又软和。“萧彻派人送了新的星图，说过了黑风口，能看见颗‘指南星’，比北极星还亮。”

古丽雅正往船舱里搬防潮的石灰包，每个包上都缝着块小布，绣着不同的记号：“这个是装干粮的，绣了麦穗；那个是放草药的，绣了艾叶。”她指着角落里个沉甸甸的木箱，“林老爹说这是‘压舱宝’，里面装着竹溪村的老棉种，说带着它，船行得稳。”

小石头抱着那只刻着海浪纹的木盒，小心翼翼地放在船舱最显眼的地方。盒盖上，古丽雅绣的金线字在阳光下闪着光，旁边还贴着张他画的导航鱼，背鳍直指南方。“老船长肯定在里面笑呢，”他拍了拍木盒，“等见到南洋的海，他说不定还想出来逛逛。”

午后，村里的妇人们挎着篮子来送行了。张婶带来了腌好的鱼干，用稻草捆得整整齐齐；李婆婆塞给古丽雅一包晒干的艾草，说能驱蚊虫；连最腼腆的二丫都送来个布偶，是用棉线缝的小渔船，船帆上绣着“平安”二字。

“都带上，都带上。”阿木把这些物件往舱里归置，小小的船舱很快堆得满满当当，却不显杂乱，反而像个暖和的小家。他忽然想起竹溪村的谷仓，秋收时也是这样，堆满了棉桃、玉米、南瓜，挤挤挨挨的，全是踏实的盼头。

林老爹把那只铜铃铛系在桅杆最高处，风一吹，“叮铃铃”的声响能传半里地。“这铃响了三十年，救过三次险，”老人摸着铃铛上的铜锈，“当年我爹就是听着这铃声，在雾里找着了回家的船。”

古丽雅忽然摘下腕上的贝壳手链，系在铃铛绳上。贝壳相撞，和铜铃的声响混在一处，像海浪拍打着礁石，清越又温柔。“这样不管在哪，听见这声儿就知道是自己人。”

惊蛰那天清晨，潮水果然如约而至。“棉海号”被渔民们推着滑入水中，船身轻轻一晃，像长了脚似的往深海游去。码头上站满了送行的人，林老爹挥着拐杖，张婶抹着眼泪，小石头趴在船尾，使劲往村里的方向挥手。

船行渐远，岸边的人影变成了小黑点。阿木掌舵，古丽雅调整船帆，棉叶图案在风里舒展，像片绿色的云。小石头数着导航鱼，忽然指着桅杆喊：“铃铛响了！”

铜铃混着贝壳的脆响，在风里荡开。阿木望着远处海天相接的线，那里的蓝比村里的棉花还干净。他忽然觉得，这船铃不是在告别，是在打招呼——跟海浪打，跟星星打，跟那些藏在时光里的念想打。

古丽雅把棉籽袋往阳光里挪了挪，棉籽们像是醒了，在袋里轻轻翻动。她笑着说：“你看它们，也在等风呢。”

阿木握紧舵盘，船铃的声响落在浪尖上，碎成了点点金光。他知道，从今天起，竹溪村的棉香，老船长的故事，还有这一路的潮声，都会跟着“棉海号”，往更宽的地方去了。而那些系在铃铛上的牵挂，早晚会变成新的故事，顺着洋流，回到该去的地方。