第88章 前哨暗影（2/2）

他们经过一个十字路口时，罗格注意到右侧走廊尽头有一扇厚重的安全门，门上布满了撞击的凹痕，门缝下方渗出暗红色的粘稠液体。

“那里是B区入口。”一个守卫低声说，“最好不要靠近。里面的东西……会模仿声音。”

“模仿声音？”

“对。有时候听起来像求救的同伴，有时候像小孩的哭声……但如果你开门，冲出来的不是人。”守卫打了个寒颤，“是‘晶化体’。被那种味道污染后，人体会开始自发性晶化，但过程不完全，变成……扭曲的东西。”

罗格心中一沉。这描述听起来像是秩序化污染的变种，但传播方式更诡异。

“你们没有尝试撤离吗？”他问。

“尝试过。”艾丽西亚苦笑，“但船坞里能飞的船，引擎都被破坏了。剩下两艘完好的，被一群突然发疯的研究员占据了，他们拒绝离开，说要‘迎接进化’。我们被困在这里了。”

他们抵达医疗室。这里相对整洁，几个穿着白大褂的医护人员正在照料伤员。伤员数量比罗格预想的少——只有七八个人，但每个人的状态都很奇怪：他们安静地躺着，眼睛睁得很大，瞳孔深处有微弱的紫色反光。

“他们也被污染了？”卡恩问。

“轻度接触者。”艾丽西亚说，“症状较轻，但需要持续注射抑制剂来延缓晶化进程。我们的抑制剂库存……不多了。”

罗格立刻想到飞船上薇拉留下的几支备用抑制剂。“我们的船上有一些，可以分给你们。但作为交换，我们需要立即使用你们的远程通讯阵列，向外部发送信息。”

艾丽西亚摇头。“通讯阵列在控制塔，而控制塔……”她指向天花板，“在上面三层，但通往那里的主电梯和楼梯都被封锁了。占据控制塔的人切断了所有通道，我们上不去。”

“封锁？被谁？”

“一群自称‘净世使者’的人。他们三天前突然出现，宣称接收到了‘真正的秩序召唤’，要在这里建立‘新圣地’。他们杀死了反对者，占领了控制塔和能源核心。我们现在的电力供应，是他们‘施舍’的，随时可能被切断。”

净世使者。这个名字让罗格和卡恩瞬间警觉。

“他们和‘净蚀者’有什么关系？”罗格沉声问。

“不清楚。但他们的装备很精良，不是普通拾荒者。而且……”艾丽西亚犹豫了一下，“他们似乎在等什么。一直在监听某个特定频率的通讯，像是在等命令，或者……等某个人抵达。”

等某个人。

罗格立刻明白了。净蚀者知道“拾荒者号”会来这里。他们提前渗透，控制了前哨站，设好了陷阱。

而现在，猎物已经入网。

“我们中计了。”他低声对卡恩说。

几乎同时，医疗室的灯光突然全部熄灭，陷入黑暗。

只有伤员眼中那些微弱的紫色反光，在黑暗中像野兽的眼睛。

紧接着，广播系统里响起了一个经过变声器处理的、冰冷的声音：

“欢迎，罗格船长。以及，‘拾荒者号’的幸存者们。我们等候多时了。”

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同一时间，褶皱带边缘。

“灰鸦号”是一艘改装过的轻型突击舰，外壳涂着哑光灰色，船体线条锐利得像一把刀。它的引擎噪音被刻意压制到最低，此刻正悄无声息地滑入褶皱带外围的迷雾区。

莉娜坐在副驾驶席，眼睛紧盯着导航屏幕。雷恩——一个脸上有三道疤痕、眼神如鹰隼般锐利的男人——正在操纵飞船。

“信号源就在前方十五公里处，但空间读数很乱。”雷恩的声音粗哑，“这片区域有大量未标定的空间褶皱，硬闯会死得很难看。你确定你姐姐在里面？”

“确定。”莉娜调出自己破译的数据，“旧联盟的加密日志显示，S-7区域有一个隐藏的‘秩序场稳定点’，很可能是陈列室的入口坐标。而且三个小时前，我又收到一段新的破碎信号，里面有明确的协议编码波动——只有薇拉的意识特征能生成那种编码。”

雷恩哼了一声。“姐妹连心？我只相信传感器和数据。不过……”他瞥了一眼莉娜背包侧面露出的抑制剂注射器，“你准备的倒是很专业。对付‘晶化病’的？”

“对付更糟的东西。”莉娜没有详细解释，“我们有办法穿越那些褶皱吗？”

“有。但需要一点‘诱饵’。”雷恩按下控制台上的一个按钮。飞船后部弹射出三个足球大小的金属球体，它们展开成简易的探测无人机，朝着三个不同方向飞去。

“让它们先去探路，触发可能的空间陷阱。我们跟在后面，走最安全的路线。”