第205章 赤漠终途，幽影初现（2/2）

“等等！”幽竹下意识地喊道。她认出了这种生物——星尘笔记中提到过，“沼灵”，幽影沼泽的原住民之一，智力接近人类，性格胆小但狡猾，擅长在沼泽中寻找安全路径和隐藏的资源，通常不会主动攻击，除非被激怒或极度饥饿。

“我没有恶意！”她放低断剑，尽量用平和的语气说道，同时从怀中取出一小块路上烤制的“火纹蛇”肉干（这种蛇肉经过火烤后毒性大减，可以食用），放在地上，缓缓推向对方。

“沼灵”停下逃跑的动作，鼻子（那两个小孔）抽动了几下，似乎在嗅探肉干的气味。它犹豫了片刻，最终贪婪战胜了恐惧，小心翼翼地靠近，一把抓起肉干塞入口中，发出满足的“咕噜”声。

幽竹保持不动，耐心等待。吃完肉干，“沼灵”的态度明显缓和了许多，它蹲在原地，歪着头打量幽竹，突然开口，声音如同湿木头摩擦：“外……来者……为什么……来这里？”

它居然会说人话！虽然断断续续、口音怪异，但确实是人类的语言！幽竹又惊又喜，连忙回答：“我需要穿过沼泽，前往‘葬星古径’。”

“葬星……古径……”“沼灵”重复着，凸出的眼睛转了转，“危险……非常危险……你……弱小……会死。”

“我必须去。”幽竹坚定地说，“我有重要的事情。”

“沼灵”沉默了片刻，突然伸出细长的手指，指了指幽竹腰间的皮囊（里面装着剩余的“夜露草”汁液）：“那个……给我……我告诉你……安全的路。”

幽竹犹豫了一下。汁液是她宝贵的补给，但若能换来安全路径的信息，值得一试。她小心地倒出约三分之一，装在一个小石凹里，推给“沼灵”。

“沼灵”迫不及待地捧起石凹，将汁液一饮而尽，发出愉悦的“吱吱”声。然后它蹲下身，用尖锐的指甲在地面上划出了一幅简略但清晰的路线图，并配以断断续续的解释：

“沿着石碑……走到……第三块……然后……左转……避开……紫色雾气……和……没有声音的地方……看到……红色石头……右转……找到……‘老骨’……他……知道……去古径的路……”

路线比石碑提供的更加详细，甚至标注了几处可以获取食物和干净水的隐蔽地点。幽竹仔细记下，然后问道：“‘老骨’是谁？”

“‘老骨’……智者……最老……最聪明……”“沼灵”比划着，“他……住在……大骨头里……教我们……躲避……‘灰袍人’……”

灰袍人！幽竹心中一凛，那应该就是“影蚀”的人！“他们经常来这里吗？”

“沼灵”露出恐惧的表情：“有时来……抓我们……做坏事……有时……带很多……发光的东西……去……深处……”

发光的东西？幽竹立刻想到“影蚀”可能在进行某种仪式或实验。她正想追问更多细节，“沼灵”却突然浑身一颤，凸出的眼睛惊恐地望向沼泽深处：“他们……来了……快躲！”

说完，它“嗖”地钻入树丛，消失不见。

幽竹瞬间警觉，熄灭“心灯”光芒，屏息凝神。片刻后，远处雾气中，隐约传来整齐的脚步声和金属碰撞声，还有……某种低沉、单调的吟诵！

“影蚀”的人！而且不止一个！

她迅速环顾四周，小岛无处可藏，唯一的选择是躲入石碑后的黑树丛。她刚迈出一步，突然发现地面上的路线图正在以肉眼可见的速度消失——那是“沼灵”用某种特殊黏液画出的，时间一到就会挥发！

没有时间重新记忆，幽竹一咬牙，从怀中取出“寰宇戒”，以最快速度用神识“扫描”了地面，将路线图强行烙印在戒指洞天内的一块空白玉简上。这个仓促的举动引发了洞天的剧烈震荡，数道空间裂缝扩大，一块矿石和半册兽皮书册被裂缝吞噬，化为齑粉！

但幽竹顾不上心疼，她刚将戒指收回，灰雾中已经出现了三个身着灰袍、胸口有暗红漩涡纹章的身影！他们排成三角阵型，中间那人手持一根顶端镶嵌着黑色晶石的法杖，吟诵声正是从他口中发出。左右两人则各自拖着一个被铁链束缚、不断挣扎的“沼灵”！

幽竹的心跳几乎停止。她紧贴石碑，一动不动，祈祷对方没有发现自己。灰袍人越来越近，最近时距离小岛不足二十丈！她能清晰地看到他们灰袍下苍白得不似活人的皮肤，以及那毫无感情、如同死物的眼睛。

就在这千钧一发之际，石碑顶端的“引路明焰”突然闪烁了一下，发出一道微弱的蓝光，扫过整个小岛。幽竹感到一股奇异的能量笼罩了自己，仿佛与周围环境融为一体。

灰袍人毫无察觉，径直从小岛旁走过，消失在雾气中。直到脚步声和吟诵声彻底远去，幽竹才敢呼吸，背后已被冷汗浸透。

“石碑……在帮我？”她惊疑不定地看着顶端的明焰。星尘笔记中没提到“引路碑”有这种功能。是偶然，还是某种她尚未理解的机制？

无论如何，她不能再停留。“影蚀”的人出现在这里，说明沼泽深处确有他们的活动。她必须更加小心，同时加快速度，赶在他们可能设置的封锁前通过。

她最后看了一眼灰袍人消失的方向，记下他们的行进路线（与自己要去的方向有部分重叠），然后按照“沼灵”提供的路线图，悄然离开小岛，再次踏入漆黑的泥沼。

雾气重新合拢，唯有那点三色心火，在幽暗深处倔强闪烁，如同黑暗中的希望，微弱却坚定。