第340章 来历（2/2）

“皇子赵王礼，勾结外敌，图谋不轨，罪不容诛。”皇帝声音颤抖，却坚定，“然，朕为君父，教子无方，亦有罪责。今废赵王礼为庶人，赐白绫，于太庙前自尽，以谢天下。朕自罚俸三年，减膳撤乐，告慰边关英灵。”

齐王，不，赵王礼跪在太庙前，接过白绫时，终于流下眼泪。

“父皇……儿臣错了……”

这是他留在世间的最后一句话。

白雪飘落，覆盖了太庙前的青石板，也覆盖了一段兄弟阋墙、家国恩怨的往事。

开春后，肃王再次请命前往北境，这一次，是真正整顿边防，安抚军民。

临行前，皇帝在御花园为他饯行。

“睿儿，此次北境之行，你做得很好。”皇帝看着他，眼中满是欣慰与复杂，“但经此一事，朕明白了一个道理：治国不能只靠亲情，也不能没有亲情。分寸之间，何其难也。”

“儿臣明白。”肃王躬身。

“北境就交给你了。三年，朕给你三年时间，打造一道真正的铁壁铜关。”

“儿臣定不负所托！”

马蹄声中，肃王再次北上。这一次，没有阴谋，没有背叛，只有责任与使命。

边关的雪正在融化，春天就要来了。

而大周的江山，在经历这次洗礼后，将更加稳固。

只是夜深人静时，肃王偶尔会想起那个在太庙前自尽的兄长，想起他们儿时一起读书、一起习武的时光。

权力之路，从不孤独。

他望着北方星空，轻轻叹了口气。

然后，继续伏案处理公文。

前路漫漫，唯有前行。

肃王离开京城后的第七日，朔方城的早春依旧寒冷。

积雪未融，城墙上的冰棱在晨光中泛着冷冽的光。肃王站在城楼上，看着下方操练的士兵，心中并无大捷后的轻松。齐王伏法，内应清除，北狄退兵——表面上看，北境危机已解。但他知道，这只是风暴眼短暂的平静。

“殿下，陈总督和贺将军已在议事厅等候。”沈默前来禀报。

肃王点头，转身走下城楼。他注意到沈默欲言又止的神情：“还有事？”

沈默压低声音：“吴襄将军……昨夜在石岭口营中遇刺。”

肃王脚步一顿：“人怎么样？”

“肩部中箭，无性命之忧。刺客当场自尽，验尸后发现舌下藏毒，是死士。”

“查出来历了吗？”

“刺客身上没有任何标识，但所用箭矢是军中制式，编号被抹去。吴将军身边的亲兵说，刺客是混在换防队伍中进来的，伪装成新兵已有三日。”沈默顿了顿，“吴将军认为，这是齐王余孽的报复。”

肃王眼神一沉：“齐王虽死，他的党羽尚未肃清。传令各营，加强戒备，严查新人。另，派一队玄甲卫暗中保护吴襄。”

“是。”

议事厅内，炭火驱散了早春的寒意，却驱不散众人眉间的凝重。