第311章 残躯渡冰河 孤胆破追兵（2/2）
窝棚里一时安静。只有风雪从破洞灌进来的呜咽声，韩大夫收拾药箱的轻响，石嵩偶尔发出的痛苦呻吟。
辛弃疾忽然开口:“张弘范。”
“末将在。”
“你方才怕不怕？”
张弘范沉默片刻:“怕。”
“怕什么？”
“怕火点早了，金兵未入河心，冰塌也塌不了几个。”张弘范道，“也怕点晚了，大人已踏过河心，冰塌时把大人卷进去。”
他顿了顿，补充:“还怕冰裂那一下，末将腿软，握不住火折子。”
辛弃疾没有评价。他睁眼看着窝棚顶那个塌了一半的破洞，雪沫正从那里飘进来，落在他脸上，很快化成水。
“你方才那二十支火箭，射得很准。”辛弃疾说，“每一支都落在冰缝最薄处。”
张弘范垂首:“末将四十二年前掉进黄河时，父亲捞我上来，第一句话不是问我有没有事。他说，弘范，你记住，冰裂之前，冰面会先发白。你以后过冰河，就看那个白。”
他顿了顿:“末将记住了四十二年。”
辛弃疾转头看他。火光里，张弘范的侧脸线条坚硬，那道从眉骨划到嘴角的旧疤在阴影里格外醒目。他想起这个人在北门长街跪地请罪时的神情——不是怕死，是怕等不到还债的那一天。
“周家那十六条命。”辛弃疾说，“你还欠着。”
张弘范肩头微震:“末将记得。”
“今日白河之战，算你抵了两条。”辛弃疾闭上眼，“还剩十四条。”
张弘范沉默良久。他低头看着自己那双因握刀而生满厚茧的手，看着虎口处新磨出的血泡，看着指甲缝里洗不掉的陈年血渍。
“末将……谢大人。”他声音有些哑。
“不必谢我。”辛弃疾说，“谢你父亲。他把那条命教给你，不是为了让你还给周家，是让你还给汉土。”
窝棚里安静了很久。
久到韩大夫以为辛弃疾睡着了，久到杨石头换了两回火盆里的炭，久到石嵩的呼吸渐渐平稳下来。
辛弃疾睁开眼:“石嵩情况如何？”
韩大夫把脉:“脉象比方才稳些。他年轻，底子好，若能挺过这三日，命就保住了。”
“《青囊书》抄本在他腹中……”
“暂时无碍。”韩大夫道，“那抄本以桑皮纸所书，遇水不化，胃酸难蚀。石先生吞书前以蜡丸封裹，又服过护胃之药。金人灌水逼他吐书，反倒助他将蜡丸送入了肠道深处。”
他顿了顿:“若要取书……需等他自行排出。”
辛弃疾点头。他望着窝棚外渐亮的天色，雪似乎小了，风也缓了些。远处山峦在晨雾中显出轮廓，一层叠一层，像无数沉睡的巨人。
“此处距汴京多少里？”他问。
杨石头答:“回大人，约三百八十里。轻骑急行，一日一夜可抵。”
辛弃疾沉默片刻:“派三骑回汴京报信:石嵩已救出，燕京震动，金兵短期内无力南顾。另请李帅——加紧搬运地宫物资，待我回师，即图北上。”
“得令。”
杨石头出帐传令。辛弃疾撑着木柱站起身，肋间的伤口又抽痛了一下。他按着伤处，走到石嵩躺着的草堆旁，低头看着这个昏迷的青年。
石嵩瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇干裂结痂。他今年不过二十五六，鬓边已生了白发——是这七日煎熬留下的。
辛弃疾从怀中摸出那枚沈晦印玺碎片，放进石嵩掌心，将他冰凉的手指一根根合拢。
“你师父说，你很好。”辛弃疾轻声道，“我见到了，确实很好。”
石嵩眼皮跳动了一下，依然没有睁开。
辰时三刻，雪彻底停了。
辛弃疾走出窝棚，站在采石场的崖边，望着北方。天边云层裂开一道缝，露出一线浅金色的天光，像巨兽半睁的眼。
张弘范跟出来，立在他身后三步处。
“大人，下一步如何？”
辛弃疾没有回头:“歇息半日，午时启程南返。”
“石先生……”
“韩大夫随队，途中继续用药。”辛弃疾顿了顿，“他已熬过七日七夜，不差这最后三百里。”
张弘范点头。他望着那道站在崖边的背影——甲胄残破，披风染血，肩头落满未化的雪。这人伤重得随时可能倒下，可站在那里，便像一根钉进冻土的桩。
“大人。”张弘范忽然问，“末将有一事不明。”
“讲。”
“昨夜白河，大人为何信末将一定能点火？”
辛弃疾没有立刻回答。他望着北方那条看不见的地平线，望着那些沉睡的山峦，望着铅灰色的天。
“因为你怕。”他最终说。
张弘范怔住。
“怕冰，怕负罪，怕死无葬身之地。”辛弃疾转过身，看着他，“怕，还敢去做，才信得过。”
张弘范低头，靴尖碾着地上的碎石。许久，他哑声道:“末将明白了。”
辛弃疾没再说话。他走回窝棚，在火盆边坐下，闭目养神。
张弘范仍立在崖边，望着北方。那里有燕京，有易州，有父亲埋骨的那株枯松。他背在身上的四十二年，从昨夜白河点火那一刻起，好像轻了一些。
又好像更重了。
午时将至，队伍整装待发。
石嵩被安放在临时扎成的担架上，裹着两床厚被，由四名士卒轮替抬行。韩大夫骑马随侧，每隔半个时辰便探他一次脉。
辛弃疾翻身上马。那盏纸灯还系在旗杆上，灯油将尽，火苗只有绿豆大小，忽明忽暗，却仍未熄。
他伸手护住灯芯，轻声道:“再撑一撑。”
灯苗晃了一下，像在应答。
“出发——”
五百骑缓缓启动。不对，如今只剩四百三十七骑了。白河一战，折损六十三人。他们没有葬在白河，杨石头带人把尸体从冰窟里捞了出来，驮在马背上，要带回汴京。
“他们都是岳家军的种。”杨石头说，“死也要死在汉土里。”
辛弃疾准了。
队伍踏碎残雪，沿着山道南下。崖边那株老松的枯枝上，一只寒鸦扑棱棱飞起，叫了两声，没入铅灰色的天际。
张弘范策马殿后。他回头望了一眼北方，那里燕京的方向，天边云层又合拢了，那道金线消失无踪。
他想起父亲临终前的话:“弘范，你记住，爹这辈子做错了一件事。错在以为活下来比什么都重要。”
如今他活下来了。
可他终于知道，比活下来更重要的，是活下来做什么。
他催马，追向前队。
前方，辛弃疾背脊挺直，正策马踏过一道冻裂的土坎。那盏纸灯在风雪里飘摇，灯影落在雪地上，像一滴不肯熄灭的火。
四百三十七骑，四百三十七盏不肯熄灭的火，朝着南方的汴京，缓缓流淌。
身后，白河的冰窟还在冒着泡，那是昨夜沉底的亡魂最后的呼吸。
燕京的皇城还在冒烟，那是玄真道长赴约的烽火。
而前方，汴京的晨钟每天都在响起，那是四十年的等待，正一寸一寸靠近。
腊月二十四，申时。
风雪又起了。