第339章 王振势力（1/2）

暗渠里的水带着股铁锈味，漫过脚踝时冰凉刺骨。沈砚灵扶着苏婉儿往前走，灯笼的光晕在水面晃出细碎的金斑，映得苏婉儿袖袋里露出的纸角微微发亮——那上面“三千石”三个字像烧红的烙铁，烫得人指尖发颤。

“王振的势力比咱们想的还深。”苏婉儿的声音压得极低，拐杖戳在渠底的碎石上，发出“咔嗒”轻响，“我被抓那天，看见他府里来了三个锦衣卫，都是带腰牌的千户，对着他弯腰哈背的，比见了指挥使还恭敬。”

沈砚灵想起陈公公塞给她的那包硫磺粉——袋底印着个极小的“卫”字，是锦衣卫的私章。她攥紧了粉包，指腹蹭过粗糙的麻线：“陈公公说，王振这两年借着采办的名义，在顺天府强占了二十多间铺子，连吏部尚书想查都被他压下去了。”

“不止这些。”苏婉儿忽然停下，灯笼光落在她受伤的脚踝上，肿处泛着青紫色，“他还在通州粮仓设了‘暗账’，表面上账册做得干净，实际每批粮都多报三成损耗，那些粮食全被他卖到关外去了。我偷偷抄了半本账，才被他抓起来的。”

说话间，前方传来水响，不是渠水流动的声音，倒像有人在搅动水面。灵砚秋迅速吹灭灯笼，扶着苏婉儿贴紧渠壁，指尖摸到壁上湿漉漉的青苔，心提到了嗓子眼。

“谁在那儿？”一个沙哑的声音响起，带着浓重的酒气。

沈砚灵没作声，悄悄从袖里摸出硫磺粉。黑暗中，她看见两个模糊的身影晃过来，腰间的刀鞘撞在一起，发出沉闷的响声——是王振的私兵，陈公公提过，这些人都是亡命徒，专替他做脏活。

“是杂役吧？”另一个声音懒洋洋的，“王公公今晚高兴，赏了酒，咱们哥俩在这儿歇会儿。”

“歇什么歇，还得去查暗渠呢，公公说最近总有人往这边钻。”

脚步声越来越近，沈砚灵能闻到他们身上的酒气混着汗味。她忽然想起陈公公的话：“这些人最怕虫蚁，尤其怕蝎子，渠壁缝里多的是。”

她悄悄摸向渠壁，指尖果然触到个硬壳的东西，冰凉滑腻——是只蝎子。她屏住呼吸，捏着蝎子尾部，等那两人走到跟前，猛地将蝎子往其中一人的靴筒里一丢。

“啊——！”惨叫声刺破暗渠，那人像疯了似的跳起来，手忙脚乱地脱靴子，另一个人慌着去拉他，两人在水里扑腾，溅起的水花打湿了沈砚灵的衣角。

“快走！”沈砚灵拽着苏婉儿往前冲，灯笼重新点亮时，她看见苏婉儿的拐杖在刚才的混乱中折了，只能单脚跳着走，额头上渗着冷汗。

“我来背你。”沈砚灵蹲下身，不等苏婉儿拒绝就将她架起来，“陈公公说排水口就在前面，过了那道闸门就安全了。”

苏婉儿趴在她背上，袖袋里的纸硌着沈砚灵的肩膀，像块发烫的烙铁。“你知道吗，”苏婉儿的声音贴在她耳边，带着气音，“王振打算下个月借‘整顿吏治’的名义，把李御史调到云南去，那边瘴气重，去了基本没活路。”

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