第10章 初探端倪（2/2）

沈砚秋没理他，径直走出茶摊。他心里已有了个念头：要弄清蚕瘟的真相，得去张府西跨院看看。

回到沈府，他叫来了苏婉。她正在整理蚕种，指尖沾着蚕沙的绿色粉末，见沈砚秋进来，抬头一笑：“少爷，您看这些蚕卵，有几个已经有动静了，估计再过三日就能孵出来。”

沈砚秋看着那些芝麻大的蚕卵，点了点头：“苏婉，你去过张府吗？”

“小时候跟着我娘去送过绣品，他家西跨院的墙不高，后面有片竹林。”苏婉想了想，“怎么了？”

“我想去看看他家的蚕房。”沈砚秋压低声音，“我怀疑，蚕瘟不是天灾。”

苏婉的眼睛亮了：“我就说不对劲！张万堂家的蚕一点事没有，肯定有鬼！我帮你，我知道怎么翻墙，他家的老管家是我娘的远房表舅，我能混进去！”

沈砚秋看着她眼里的光，想起昨夜她把银簪递给胥吏时的镇定。这姑娘看似柔弱，骨子里却藏着股韧劲，像极了雨后的青竹，看着细，却折不断。

“小心些，别暴露。”他从怀里掏出个小小的琉璃镜，“把这个带上，若是看见什么，记下来，别硬闯。”

苏婉接过琉璃镜，镜面映出她的脸，眼神坚定：“放心吧。”

傍晚时分，苏婉回来了，衣服上沾着不少竹叶，手里紧紧攥着个油纸包。她把纸包递给沈砚秋，声音发颤：“少爷，您看这个！”

纸包里是一小撮灰黑色的粉末，还有几片蚕的尸体——那些蚕浑身僵硬，肚子却鼓鼓的，不像瘟死的，倒像是被什么东西撑死的。

“我在他家蚕房窗台上刮的。”苏婉喘着气，“西跨院的蚕房里堆着好多麻袋，上面写着‘湖州藜芦’！还有几个伙计正在往桑叶上撒这粉末，说‘多撒点，让外面的蚕死得更彻底些’！”

沈砚秋捏起那撮粉末，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的苦味直冲脑门。

果然是藜芦。过量的藜芦粉混在桑叶里，蚕吃了会疯狂进食，直至撑死，外表却像染了瘟疫，僵硬发黑。张万堂竟是用这种阴毒的法子，先在自家桑园撒少量藜芦粉让蚕产生抗性，再把混了毒的桑叶低价卖给其他蚕农，借“蚕瘟”垄断市场！

“好个张万堂。”沈砚秋的声音冷得像冰，“这笔账，该算了。”

窗外的月亮爬上墙头，照亮了他眼底的寒芒。这场仗，他不仅要赢，还要让所有人都知道，有些债，欠了就得还，用公道，用良心，用那些被毒死的蚕，一条一条地还。