第8章 胥吏勒索（2/2）

五十两！沈砚秋心头一震。这几乎是绸庄半个月的流水，父亲的药钱还等着凑呢。

“官爷，能不能少些？二十两，这是小铺现在能拿出来的全部了。”

“二十两？”三角眼像是听到了笑话，“沈少爷是觉得我们哥几个不值钱？”他突然提高声音，“给你两个选择：要么拿五十两，要么我们现在就去报官，说你私藏病蚕种！”

周围的伙计和几个客人都吓得不敢作声。沈砚秋看着三角眼那副有恃无恐的嘴脸，只觉得一股火气直冲头顶。他攥紧拳头，指节发白，正要说话，却见苏婉走了过来。

“官爷，”苏婉手里捧着个小盒子，语气平静，“这是我家传的一支银簪，上面镶着点翠，少说也值三十两。我刚从家里拿来的，加上沈少爷的二十两，正好五十两。”她把盒子递过去，“银簪您先拿着，等铺子赚了钱，再给您换成现银，行吗？”

三角眼打开盒子，见那银簪样式精巧，点翠的颜色鲜亮，确实是件值钱的物件，脸色稍缓：“你是谁？”

“我是这儿的伙计。”苏婉不卑不亢，“官爷要是嫌簪子麻烦，现在就可以去当铺换钱。只是这簪子是我娘的遗物，换了钱，还望官爷别再为难沈少爷了。”

三角眼掂了掂盒子，又看了看沈砚秋铁青的脸，嘿嘿一笑：“行，看在这姑娘的面子上，就这么着。”他把盒子揣进怀里，挥了挥手，“走！”

胥吏们扬长而去，留下满店的压抑。沈砚秋看着苏婉，喉结滚动了几下：“那簪子……”

“没关系。”苏婉笑了笑，拿起断了的丝线重新接上，“我娘说，物件是死的，人是活的。等铺子好了，再赎回来就是了。”

周先生叹了口气：“这些胥吏，就是喂不饱的狼。这次打发了，过阵子还会来……”

沈砚秋没说话，走到柜台前，提笔在账簿上写下“银簪一支，抵三十两”。笔尖划过纸面，留下深深的痕迹。他知道，这五十两只是开始，若想让沈家立住脚，光靠忍是不行的。

窗外的阳光明明晃晃，却照不进这绸缎铺里的阴霾。沈砚秋望着货架上的云锦，突然想起父亲说过的话：“做生意，不光要会算银钱，还要会算人心，更要懂得什么时候该硬气。”他摸了摸腰间的秤杆，冰凉的触感让他清醒了几分。