第159章 寒灯温旧卷，冬雪砺新锋（2/2）

宝玉给众人斟上酒，酒液在青瓷杯里晃出细碎的光：“我加了句‘裁撤人员由兵部统一安置，优先补军缺’，既减了冗余，又给了出路，勋贵想挑错也难。”他夹了块黛玉做的“松子糕”，甜香在舌尖散开，“就像林姑娘说的，‘砍树得先想好补种什么，不然会塌’。”

柳砚拍着大腿道：“妙！我前日在吏部档案房看到，去年军缺正好三万，这不就对上了？”他从袖里掏出张纸，“对了，我抄了份‘近年乡试策论高频考点’，‘驿站’‘漕运’‘军屯’都是常客，咱们得把这些题的‘备用方案’都想好，免得临场慌神。”

众人围着那张纸讨论起来，暖房里的炭火烧得正旺，映得每个人脸上都红扑扑的。宝玉看着窗外飘落的雪花，听着同窗们热烈的争论，忽然觉得这科举之路，从来不是孤军奋战。那些互相扶持的暖意，那些思想碰撞的火花，都像这暖房里的腊梅，在严寒中绽放出坚韧的生机。

四、除夕前的心境沉淀

腊月二十九的午后，荣国府的下人忙着贴春联、挂灯笼，红绸子在寒风里猎猎作响，透着股迫近年节的热闹。贾宝玉却坐在外书房，手里捏着本《金刚经》，并非信佛，而是周衡说“考前需静心，佛经最能磨性子”。

案上摆着本年的最后一张策论草稿，是篇“论教化”，字迹比年初沉稳了许多，少了锋芒毕露，多了些圆融通达。他想起刚学写策论时，总爱说“当如何如何”，如今却懂得说“可试如何如何”，一字之差，却是从“书生意气”到“务实之思”的转变。

“二爷，贾母让您去荣庆堂吃年饭呢。”袭人进来时，手里捧着件新做的锦袍，“林姑娘也在那边，说是给您绣了个‘笔袋’，装考具用的。”

宝玉接过笔袋，见是用天青色的软缎做的，上面用银线绣着枝翠竹，竹下藏着只小小的蝉，取“竹报平安，金蝉脱壳”之意。他指尖抚过细密的针脚，知道黛玉定是绣到深夜，不然不会这般平整。

荣庆堂里早已摆开了宴席，贾母坐在上首，笑得满脸褶子。贾政难得没提学问，只是给宝玉斟了杯酒：“放宽心考，中与不中，爹都认你这个儿子。”王夫人虽没说话，却往他碗里夹了块“富贵鱼”，眼神里少了平日的紧绷。

黛玉坐在贾母身边，见他进来，悄悄递了个眼色，嘴角带着浅浅的笑意。宝玉心里一暖，忽然想起这一年来的点点滴滴——春夜里改策论的灯火，夏雨中送来的凉茶，秋阳下整理的史料，冬雪间缝制的笔袋。这些细碎的温暖，像串珍珠，把艰难的科举之路装点得熠熠生辉。

宴席散后，宝玉提着盏灯笼往怡红院去，雪地上的脚印深深浅浅，映着灯笼的光晕，像条通往未来的路。他摸了摸袖里的笔袋，又想起案上那篇“论教化”的结尾：“教化者，非强按牛头饮水，乃引水入渠，让百姓自甘奔赴。”

此刻他忽然明白，这科举之路，何尝不是一场自我教化？磨去浮躁，沉淀心智，懂得何时坚持，何时迂回，最终不是为了金榜题名的虚荣，而是为了拥有守护所爱之人的能力。

五、元日的新程启碇

正月初一的清晨，荣国府的爆竹声此起彼伏，把新年的第一缕阳光炸得漫天金红。贾宝玉穿着那件新锦袍，先去给贾母、贾政、王夫人拜了年，得了几个沉甸甸的红包，里面是“岁岁平安”的吉语和沉甸甸的银锞子。

回怡红院的路上，他遇见了黛玉，她穿着件水红色的斗篷，站在沁芳闸边看雪，鬓角别着支红梅，像幅移动的工笔画。“新年好。”黛玉转过身，手里捧着本小小的册子，“这是‘乡试考程表’，从进场到交卷，每个时辰该做什么都写上了，免得你忘了。”

宝玉接过册子，见上面写着“辰时进场：先查桌椅，后研墨三锭”“午时用餐：只吃半饱，防犯困”“未时写策论：先列提纲，再填血肉”，连“如厕次数不超过三次”都写上了，细致得让人心头发热。

“林妹妹，”宝玉忽然开口，声音有些发紧，“等考完乡试，我带你去看京西的杏花，听说那里的花开得像海一样。”

黛玉的脸颊泛起红晕，像被斗篷的颜色染了，轻轻“嗯”了一声，转身往潇湘馆去，水红色的斗篷在雪地里拖出道温柔的弧线。

宝玉站在原地，看着她的背影消失在竹林后，手里的考程表仿佛有了温度。他抬头望向天空，新年的太阳正冲破云层，把金光洒在积雪上，耀眼得让人睁不开眼。

回到书房，他把考程表仔细收好，又铺开一张新纸，写下“元日新志”四个字。笔尖落下时，他知道，过去一年的积累，那些寒夜的苦读，那些温暖的扶持，都已化作底气。前路纵有风雪，他亦能稳步前行，因为他不是一个人在走——身后有期盼的目光，身旁有并肩的身影，而心中，早已种下了春暖花开的希望。