第377章 日落宫墙·暗潮汹涌（1/2）

未时刚过，日头西斜，将巍峨的皇城勾勒出漫长而沉重的阴影。距离子时的“九耀归元续命大仪”，仅剩不到六个时辰。这最后半日的光景，于不同人眼中，意味截然不同。

清心苑，静室。

慕容晚晴面前，摆放着太后遣秦嬷嬷亲自送来的、用于今晚仪轨的一应物品：七盏古朴的青铜北斗灯、特制的星轨盘、上好的银线香、朱砂、符纸、净水玉瓶，以及一套据说是前朝流传下来的“北斗七星金针”。每一件都透着古朴厚重的气息，显然都是精心挑选甚至可能从太后私库中取出的珍品。

她神色专注，逐一检视。指尖抚过青铜灯盏冰凉的纹路，鼻尖轻嗅线香淡雅的烟气，目光在金针的毫芒上流连。南宫烨侍立一旁，目光锐利如鹰，警惕着任何可能的异常。

“灯油纯净，是陈年桐油混合了少许檀香精油，燃烧稳定，气味也能助益宁神。”慕容晚晴低声道，将灯盏小心放下，“线香是上好的沉水香，没有问题。金针……”她拈起一根，在特制的试毒药液中浸了浸，又对着光仔细查看针尖，“材质极佳，淬火均匀，针身无痕，针尖也无异常附着物。这套针，比我自己准备的还要好。”

秦嬷嬷在一旁恭敬道：“太后娘娘吩咐了，一切用度务必洁净妥当，这些都是娘娘亲自过目，从慈宁宫小库房直接取出，未经过任何外人之手，请居士放心使用。”

慕容晚晴点头致谢，心中稍安。太后此举，无疑是最大程度的支持与保护。然而，她并未完全放松警惕。敌人无孔不入，有些手段，未必是在物品本身上。

她走到那盆准备好的“净身”艾草水旁，这是仪轨前沐浴净手所用。水面平静，艾草特有的清香弥漫。慕容晚晴看似随意地以指尖探入水中，停留片刻，又凑近轻轻一嗅。随即，她几不可察地蹙了下眉。

水温、颜色、气味都无异常，但她指尖感受到一丝极其细微的、与艾草本身属性略有冲突的滑腻感，若非她触觉远超常人且早有戒备，绝难发现。这滑腻感极淡，且很快消散于水中，仿佛从未存在过。

“这水……”她看向负责准备此水的宫女。

那宫女是清心苑原有的，闻言立刻紧张地跪下：“回、回居士，这水是奴婢今早从后院甜水井新打的，艾草也是新鲜采摘洗净的，绝无问题！”

慕容晚晴看着她惊恐的眼神，不似作伪。问题可能出在打水后到送来的某个环节，或者是艾草本身被处理过。她不动声色：“无妨，只是水质似乎略硬，与艾草香气略有不合。换一盆来，用前日存的雪水煮沸后再晾温，艾草也换我带来的那份。”

宫女如蒙大赦，连忙照办。秦嬷嬷眼中闪过一丝了然与赞赏，显然明白了慕容晚晴的谨慎。

处理完净身水，慕容晚晴又以“需凝神感应星力”为由，要求提前进入养心殿，熟悉环境，并“布置星阵基础”。这是计划中的一环，旨在提前进入核心区域，排查隐患，并可能进行一些前期准备工作。

太后早已首肯，秦嬷嬷亲自陪同前往。南宫烨作为侍从，自然跟随。

养心殿，申时初。

殿内的气氛比上午更加肃杀。太后安排的人手已经部分接管了外围防务，与皇后安排的人形成了某种无声的对峙。殿内，几个面生的太监宫女垂手侍立，眼神低顺，气息却颇为沉稳，显然是太后或靖西侯府安排进来的好手。

皇后周氏竟然也在，她端坐在外殿一侧，面色平静，甚至带着一丝恰到好处的忧虑，仿佛只是一位心系丈夫病情的妻子。桂嬷嬷如同影子般立在她身后。

“有劳居士费心，提前来布置。”皇后声音温和，听不出丝毫异样，“陛下若能得居士相助，渡过此劫，本宫与太子，定感念居士大恩。”

慕容晚晴稽首还礼：“贫道分内之事，不敢言恩。请容贫道先勘查殿内气场，以定星阵方位。”

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