第156章 弟弟（2/2）

萧昀被乳母牵着站在一旁，看着父亲一身铠甲，忽然挣脱手跑上前，抱住了萧绝的腿：“父亲……要常回来。”

孩子的声音稚嫩，却让铁血老将眼眶一热。萧绝蹲下身，摸了摸孩子的头：“好，父亲答应你，过年就回来，看我们昀儿又长高多少。”

城门送别时，朝阳正烈。

萧绝翻身上马，最后望了一眼城墙下送行的家人——母亲拄拐而立，妻子掩面拭泪，儿子两人并肩而立，还有一个小小的人儿踮脚挥手。

他勒转马头，一抖缰绳。

身后，三千亲卫铁骑如黑色洪流，涌向北方。烟尘滚滚，遮不住那杆“萧”字大旗在风中猎猎飞扬。

城楼上，云疏久久伫立。林清晏轻声道：“父亲会平安的。”

“嗯。”云疏握紧他的手，“因为我们要让这盏灯，永远亮着。”

北疆的雪原，京城的朝堂，还有这万家灯火——都是他们要守的国，要护的家。

薪火相传，生生不息。

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七月初七，乞巧节，休沐日。

西山的枫叶还未红透，只在叶缘染上些许浅黄，在晨光中透着初秋的清爽。

云疏与林清晏起了个大早，轻装简从，只带了两个侍卫，便策马出城。

这是他们自北疆归来后，第一次重游西山。

山路蜿蜒，马蹄踏过铺满松针的小径，发出沙沙轻响。林清晏勒马在一处平台，望着远处层峦叠嶂，轻声道：“上一次来，还是三年前。”

那时云疏刚授昭武校尉，林清晏还是宛平知县，两人在西山落日下许下“此生不离”的誓言。

“那时你说，”云疏策马上前，与他并辔而立，“愿天下寒士，皆有书读。”

林清晏一怔，随即笑了：“你还记得。”

“你说的每一句话，我都记得。”

两人相视一笑，继续策马上山。

行至半山腰的栖霞寺时，忽见寺前古松下围着一群人。

走近了才看清，是个穿着补丁长衫的少年跪在地上，面前摊着几卷手抄的书，纸页泛黄，字迹却工整清秀。

少年约莫十四五岁，面黄肌瘦，眼中却闪着倔强的光。

他面前立着个锦衣公子，正用折扇翻着那些书卷，嗤笑道：“就这几本破烂，也敢要二两银子？当本公子是冤大头么？”

“公子，”少年声音清朗，不卑不亢，“这些虽是手抄，却都是完整经义。学生家贫，不得已售书筹赶考盘缠，并非漫天要价。”

“赶考？”锦衣公子大笑，“就你这穷酸样，也配考科举？趁早回家种地罢！”

周围有人哄笑，有人摇头叹息。少年咬紧下唇，眼眶泛红，却仍挺直脊背。

林清晏眉头微蹙，正要下马，云疏已先一步上前。

他一身墨色常服，未着官袍，却自带一股凛然气势。

人群自动分开，那锦衣公子见他气度不凡，语气收敛了些：“这位兄台，莫要多管闲事。”

云疏未理他，径自走到少年面前，拿起一卷《论语》。

纸是粗糙的竹纸，墨是劣质的烟墨，可那一笔一画却极认真，每个字都透着书写者的虔诚。

“这些都是你抄的？”云疏问。

少年点头，声音有些发颤：“是……学生白日帮人抄写信件，夜里借寺中灯烛抄书。这些……抄了整整一年。”

云疏翻到末页，看见一行小字：“嘉佑十六年七月，于栖霞寺灯下。愿得明师指点，不负圣贤书。”

字迹与正文相同，却更显稚嫩真诚。

林清晏也下了马，走到云疏身侧。他接过书卷细看，又看向少年：“你读过哪些书？”

少年见来人语气温和，眼中泛起希望的光：“四书五经皆已通读，正在研习《资治通鉴》。只是……只是无钱买注疏，许多地方读不明白。”

“可会作诗？”

“会一些。”少年略一思索，吟道，“松涛洗耳尘嚣远，云海涤心天地宽。若得明灯照前路，寒窗十载亦欣然。”

诗不算工巧，却有一股读书人的清气与志向。

林清晏眼中露出赞许之色，转头对那锦衣公子道：“这位公子，这些书我买了。十两银子，可够？”

锦衣公子一愣，讪讪道：“既然这位先生要，那便让与你罢。”说着匆匆走了。

林清晏从怀中取出钱袋——他今日出门未带太多银两，正欲将整个钱袋递给少年，云疏已先一步递过一张银票。

“五十两，够你赶考盘缠，再添些笔墨书籍。”云疏声音平淡，“你叫什么名字？家住何处？”

少年怔怔接过银票，看着上面“五十两”的字样，手都在发抖。

他忽然跪下，重重磕头：“学生姓陈，名砚舟，字渡之，京郊清河县人。多谢二位先生大恩！”

“起来说话。”林清晏扶起他，“既有志向，便好生读书。科举在明年春，这半年若需指点，可来……”

他顿了顿，看向云疏。两人目光交汇，都从对方眼中看到了同样的念头。

云疏微微颔首。

林清晏继续道：“可来京郊‘清云书院’寻我们。”

“‘清云书院’？”陈砚舟茫然，“学生……未曾听说京城有此书院。”

“现在还没有。”云疏接口，眼中闪过坚定之色，“但很快就会有了。”