第251章 出城迎朝使 炉暖话边策（1/2）

翌日午后，连日阴沉的天空终于放晴。

阳光穿透云层，洒在银装素裹的雁门大地上，积雪反射出刺目的白光。卫铮率田丰、徐晃及五十亲卫，出平城南门十里，在官道旁的高坡上迎候朝廷使团。

寒风依然凛冽，吹得旌旗猎猎作响。卫铮身着玄色铁甲，外罩深青色锦缎披风，腰悬宝剑，胯下乌云踏雪喷着白气，马蹄在雪地上踏出深深的印痕。他目光投向南方官道，那里已有队伍逶迤而来。

“来了。”田丰轻声道。

不多时，使团队伍渐次出现在视野中。最前方是八名虎贲卫士高举的“汉”字大旗，其后是“刘”字旌旗，再往后是鸿胪寺的官幡。车队绵延半里，数十辆篷车在雪地上碾出深深的车辙，车轮发出吱呀的呻吟声。

卫铮注意到，使团行进速度缓慢——这也难怪，如此严寒天气，从洛阳千里北上，对这些久居中原的官员而言不啻为一场折磨。

队伍渐近，卫铮看清了正中那辆最宽大的篷车。车帘紧闭，但每当寒风掀起帘角，便能瞥见车内人影蜷缩。他翻身下马，整理衣甲，率众迎上前去。

“雁门北部都尉、高阳亭侯卫铮，恭迎宗正刘公！”卫铮在道旁拱手行礼，声音在寒风中依然清晰。

队伍缓缓停下。前排虎贲卫士分列两侧，那辆篷车驶至卫铮面前。车帘掀开一角，露出一张冻得发青的脸——正是宗正刘焉。

这位在原本历史中割据益州的一方诸侯，此刻却显得颇为狼狈。他约莫四十许的年纪，面容清癯，三缕长须本该飘逸，如今却因结满冰碴而显得僵硬。身上那件象征九卿身份的深紫色锦袍虽然华贵，但在北地严寒面前毫无用处。刘焉整个人蜷缩在厚重的熊皮褥子里，却仍止不住地颤抖。

“卫……卫都尉……”刘焉开口，牙齿都在打颤，“有劳……有劳远迎……”

说话间，一阵北风卷着雪沫扑来，刘焉“阿嚏”一声，急忙用袖子掩面。他本是江夏竟陵人，生平第一次到如此遥远的北方，又遇上这场大雪，此刻已是苦不堪言。

按照礼仪，刘焉虽身为九卿之一，官秩二千石，卫铮身为比二千石的都尉，双方虽有略有级别差异，也该下车叙礼。但看刘焉这般模样，卫铮心中了然，主动上前一步：“天寒地冻，刘公不必下车。且先入城安顿，暖暖身子再叙不迟。”

刘焉眼中闪过感激之色，却仍强撑道：“礼不可废……”说着便要下车。

“刘公！”卫铮伸手虚扶，“北地不比中原，若是冻坏了身子，耽误朝廷大事，反为不美。请公以国事为重，且安坐车中。”

这话说得体，刘焉终于不再坚持，歉然道：“那……那便失礼了，有劳都尉远迎。”言罢急忙缩回车内，帘幕落下前，卫铮瞥见他迅速将冻得通红的手伸向车内的暖炉——那炉火显然已近乎熄灭。

卫铮翻身上马，向徐晃使了个眼色。徐晃会意，率五十亲卫分列使团队伍两侧，在前引路。队伍重新启程，向平城方向行去。

进入平城南门时，已是申时初刻。

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