第241章 冬日巡北塞 寒风察西陲（2/2）

接下来的巡查细致入微。武库中，弓弩、箭矢、刀矛、甲胄一一清点。粮仓里，粟米、麦子、盐巴、干肉逐样过秤。张武带着文吏仔细记录，不时与韩猛核对。卫铮则仔细查看器械质量——弓弦是否老化，箭镞是否锈蚀，皮甲是否霉变。这些都是性命攸关的事。

“弩机四十具，完好者三十五；箭矢八千支，堪用者五千；环首刀三百柄，需重磨者百余……”张武报着数字，眉头越皱越紧。

韩猛汗颜：“去岁郡府拨付的军械，至今未补。这些……还是三年前的老底子。”

卫铮不语。这就是边塞的现实——朝廷知道重要，但钱粮器械永远不够。他拍拍韩猛肩膀：“会好起来的。”

午后，卫铮提出要去看烽燧。韩猛劝道：“都尉，山路难行，且西风正烈……”

“无妨。”卫铮率先走向西门，“带路。”

西行五里，沿山脊攀登。这条路更险，有些地段需手脚并用。至山顶时，眼前豁然开朗——一座夯土烽燧矗立在最高处，高约三丈，燧顶有女墙、射孔。烽燧旁搭着两间低矮的石屋，七八个戍卒正围在屋外火堆旁烤火，见大队人马上来，慌忙起身。

燧长是个三十出头的汉子，面庞冻得通红，手指关节粗大变形——这是常年拉弓留下的痕迹。他领着卫铮登上燧顶。这里风更大，几乎站立不稳，但视野极阔，方圆二十里尽收眼底。

“平日如何值守？”卫铮问。

“两人一班，昼夜不息。”燧长指着燧顶一角堆着的柴薪、狼粪、松脂，“白日见敌，燃狼粪，浓烟笔直；夜间举火，以火炬数量示敌规模。若遇大雨雾天，则击鼓传讯。”

“粮食可够？”

“够。每旬由塞中送来粟米、咸菜、干肉。只是……”燧长犹豫了一下，“柴薪消耗大，冬日需日日下山砍伐。前日有个弟兄跌下山崖，折了腿。”

卫铮望向四周。这山头树木稀疏，确实难寻柴薪。他想起平城的石涅取暖炉，但此地距平城五十余里，运输艰难。只能叮嘱韩猛，多配些人手协助砍柴。

下山时，已是未时初。寒风更烈。卫铮翻身上马，对韩猛道：“五日后，我会派人送来新弩二十具、箭矢五千支。另外，烈阳酒二十坛——给弟兄们暖暖身子。”

韩猛眼眶泛红，深深一揖：“谢都尉！”

队伍继续向西北方前行，前往三十里外的镇虏塞。那是下一处要巡查的关隘，也是这次大战受损最严重的要塞。

暮色中，二百骑驰骋在荒原上。卫铮回头望去，镇川塞在山腰渐渐模糊，只有烽燧顶端的旗帜还在风中倔强地飘扬。

这些戍卒，这些要塞，这些烽燧……就是大汉北疆的脊梁。他们可能衣衫褴褛，可能食不果腹，可能被朝廷遗忘，但他们还在守着，用血肉之躯守着这道防线。

而他要做的，就是让这些脊梁挺直，让这些烽火不灭。

前方，更漫长的边防线在等待。

更艰巨的责任在肩上。

但卫铮心中，却比任何时候都更加坚定。