第167章 铁骑抵边城 烽烟迎新令（2/2）

卫铮却道：“正因荒凉，才有我等用武之地。若能保境安民，使百姓复归故土，方不负天子授命、百姓期盼。”

午时，队伍在一处背风坡地歇脚。杨辅遣斥候回报：前方三十里无敌踪，但发现两处新鲜马蹄印，应是三两胡骑探马，已往北遁去。

“鲜卑哨骑已探至此地了。”卫兴按剑道，“看来平城周边，确在胡骑活动范围内。”

卫铮摊开舆图，众人围拢。他指着图上一点：“此地距平城已不足五十里。按汉制，县令赴任，县中官吏当出城十里相迎。我们加速前行，申时前当可抵达。”

正说话间，杨弼忽然抬头北望：“有烟！”

众人随他目光看去，果见北方天际升起一道笔直烟柱，在蓝天映衬下格外醒目。

“烽燧传讯！”张武提醒道，“一烟……是百骑左右敌踪！”

气氛骤然紧张。护卫们纷纷上马，手按刀弓。那四名铁匠的家眷中有孩童，吓得低声啜泣，被母亲紧紧捂住嘴。

卫铮却镇定自若。他细看烟柱方位，又对照舆图，片刻后道：“烟起处在平城西北，距此至少四十里。若是敌骑来袭，目标当是平城，不会南下截击我们这支小队。传令：队伍照常行进，但斥候前出二十里，加倍警戒。”

命令传下，众人心下稍安。但行军速度明显加快，车夫挥鞭催马，骑士们目光不断扫视四周荒野。

又行二十里，前方丘陵后转出一队人马。斥候飞马来报：“是平城县丞、县尉率众来迎！”

卫铮整肃衣冠，命队伍暂停。不多时，那队人马已至近前，约有三十余人，为首二人皆着官服，身后跟着县吏、衙役，还有七八名本地士绅打扮的老者。

“下官平城县丞周平，拜见明府！”年约四旬、面容清瘦的文官率先下马，长揖到地。他身后那位武官打扮的汉子也躬身行礼：“县尉赵敢，拜见明府！”

卫铮下马还礼：“二位请起。本官初来乍到，有劳远迎。”

周平起身，偷眼打量这位新任县令。见卫铮虽年少，但气度沉凝，目光锐利，身后随从个个精悍，尤其那红面长髯、绿袍持刀的壮汉，不怒自威，心下暗惊。他原听说新县令只有十七岁，是洛阳来的贵胄子弟，以为不过是来边塞镀金的纨绔，如今一见，方知传言不实。

“明府一路辛苦。”周平恭敬道，“县中僚属、三老、着姓皆已在城外等候，请明府入城视事。”