第356章 皇城西市初探秘，哑婆不语指迷津（2/2）

“年轻人，这么早来看鼓楼？”

字迹工整，笔画有力。

秦烬看着木板，又看向老婆婆：“您是？”

老婆婆又写：“看楼的。”

写完，她走到窗前，也往外看。

看了一会儿，她继续写：“这鼓楼啊，以前热闹。每天早中晚敲三次，全城都听得见。

现在不行了，钟表多了，没人听鼓了。”

写完，她转头看秦烬，用炭笔点了点木板，意思是：该你说了。

秦烬明白了——这是个哑巴。

“我来找人。”

他说。

老婆婆写：“找谁？”

“哑婆。”

老婆婆眯着的眼睛睁开了点。

很细微的变化，但秦烬注意到了。

她在木板上写：“这西市，哑巴可不止一个。

卖豆腐的王婆子，前年哑了。

编竹筐的李老太，去年哑了。你要找哪个？”

秦烬从怀里摸出血书，展开，指着落款的“秦”字。

“找认识这个字的人。”

老婆婆盯着那个字，看了很久。

然后她转身，用拐杖敲了敲地板——笃，笃，笃，三下。

接着朝楼梯方向做了个“跟我来”的手势。

秦烬跟上去。

老婆婆走得很慢，拐杖敲在木楼梯上，发出笃笃的响声。

下到一楼，她没有出门，而是拐进了楼梯后面——那里有道暗门，平时被杂物挡着，不注意根本发现不了。

暗门后是条向下的阶梯。

很窄，很陡，只能容一人通过。

老婆婆走在前面，秦烬跟在后面。

阶梯很深，走了大概三层楼的高度，才到底。

底下是个地下室。

不大，方圆三丈左右。墙是砖砌的，很厚，隔音很好。

屋里点着油灯，光线昏暗。

摆设很简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，还有个柜子。

桌上摆着纸笔，还有几叠写满字的纸。

老婆婆在椅子上坐下，指了指另一把椅子。

秦烬坐下。

老婆婆从桌上抽出一张纸，推到秦烬面前。

纸上写着一行字：“血书给我看看。”

秦烬把血书递过去。

老婆婆接过，凑到油灯下仔细看。

她看得很慢，一个字一个字地看，手指还在那些血字上轻轻抚摸，像是在确认什么。

看了足足一炷香时间。

然后她从桌下拿出一张早就写好的纸，推到秦烬面前。

纸上用工整的小楷密密麻麻写满了字，分成三个段落：

“第一，你爹秦禹没死，但被关在净世殿总坛的地牢里。

具体在哪儿，我不知道。

但他说，等你集齐三块鼎修碎片，自然能找到。”

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“第二，你娘也没死，但情况更复杂。

她被囚禁的地方，不在这个世界。

需要九鼎合一，打开‘鼎门’，才能去救她。”

“第三，皇城里的第三块碎片，在皇宫大内，皇帝的私库里。

那里有净世殿的元婴长老镇守，硬闯是死路一条。你得用别的办法。”

秦烬逐字看完，抬头看向老婆婆。

老婆婆又递过来一张纸：“我是哑婆。

二十年前为守密自割舌头，只能用笔谈。

别问为什么，知道太多对你没好处。”

秦烬消化着这些信息，问：“什么办法能进私库？”

哑婆从怀里摸出个东西，放在桌上。

是个令牌。

铜制的，巴掌大，上面刻着“内务府采办”五个字。

她又写：“三天后，皇宫采买药材。内务府会从民间药铺招标。

你要混进送货队伍，进宫。进了宫，怎么找私库，看你自己。”

秦烬拿起令牌：“这个……”

哑婆写：“从一个死人身上拿的。

那人原本是内务府的小管事，前些天喝多了掉河里淹死了。没人会查。”

“那我要怎么做？”

哑婆抽出第三张纸，上面已经写好了步骤：

“明天午时，西市‘济世堂’门口，有人招送货伙计。

你拿令牌去，说是王管事的外甥，来顶缺。他们会收你。”

秦烬把纸上的内容记在心里，问：“婆婆，您为什么要帮我？”

哑婆沉默了一会儿。

她拿起笔，在纸上慢慢写：“我不是在帮你。

二十年前，秦禹救过我女儿的命。

现在我帮他儿子一次，两清了。”

写完，她站起来，走到柜子前，打开柜门，从里面拿出个布包。

“这个给你。”

——她做了个口型，没有声音，但秦烬看懂了。

秦烬接过布包，打开。

里面是套衣服——内务府杂役的制服。

还有个小瓷瓶，瓶身上贴着纸条：龟息散。

哑婆又写：“衣服换上，令牌别在腰间。

龟息散含在舌下，能让你半个时辰内气息全无，像死人一样。

遇到危险时用，但只有一次机会。”

秦烬收起布包。

哑婆继续写：“进了宫，不管看到什么听到什么，都不要相信。

皇宫是净世殿经营最深的地方，那里的一草一木，都可能是眼线。

记住，你的目标是私库里的碎片，别的什么都不要管。”

秦烬点头。

哑婆顿了顿，笔尖在纸上悬了很久，才缓缓写下最后一段：

“如果……你在宫里看到一个穿紫衣的宫女，左眼角有颗痣的，离她远点。

她是净世殿的人，而且……认识你爹。”

秦烬心里一凛。

“她叫什么？”

哑婆摇头，写：“不知道。我只知道，她是十三年前进宫的。

那时候你爹还没被抓，他们……有过接触。”

秦烬记下了。

穿紫衣，左眼角有痣。

哑婆放下笔，做了个“走吧”的手势。

秦烬起身，鞠了一躬。

然后转身，走向暗门。

走到门口时，他停下，回头问：“婆婆，您的舌头……”

哑婆摸了摸自己的喉咙，然后摆摆手，示意他别问。

秦烬转身要走，却听见一个极其古怪的声音——像是从腹腔深处挤出来的，含糊、嘶哑，但勉强能听清：

“……走……快……”

秦烬浑身一震。

这是腹语术。

哑婆用尽了力气，才挤出这两个字。

他再看哑婆时，发现她额头已经渗出汗珠，脸色苍白，显然用腹语对她消耗极大。

秦烬不再停留，推开暗门，走进阶梯。

阶梯很长。

他一步一步往上走，脑子里回荡着刚才看到的所有信息。

爹还活着。

娘还活着。

碎片在皇宫。

还有一个……认识爹的紫衣宫女。

路越来越清晰。

也越来越危险。

走到暗门出口时，他隐约听见底下传来很轻的声响——像是炭笔在纸上划过的沙沙声。

秦烬没有回头。

他推开暗门，走进阳光里。

暗室中，油灯下。

哑婆颤抖着手，在纸上慢慢写着：

“秦禹……你儿子……比你当年……还像你……”

写到最后几个字时，笔尖戳破了纸张。

她盯着那些字看了很久，然后缓缓将纸凑近灯焰。

火苗蹿起，吞没了字迹。

也吞没了二十年来，深埋在这个无声世界里的所有往事。

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