第277章 新规试行之暗流涌动（1/2）

陈野蹲在通州码头新设的“漕运新规试行监督处”门廊下啃第一百一十九块饼——这是老孙为“试行首日”特制的“镇妖饼”，饼皮擀得厚实，里头裹了茱萸粉和五香肉末，说是吃了“邪祟不侵，妖风自散”——的时候，监督处里已经乱得像捅翻的马蜂窝。

三个从户部临时抽调来的老账房正对着新送来的第一份“试行期账目”愁眉苦脸，其中一个拈着胡子抱怨：“这新账式……太繁琐！每笔钱都要写明白用途、经手人、验证人，连买根麻绳都要三个人签字！这还怎么办事？”

另一个附和：“就是！原来一页纸能记完的账，现在得写三页！这不是折腾人吗？”

刘文清坐在主位上，推了推眼镜，慢条斯理地说：“繁琐？总比账目不清、被人钻空子强。三位都是户部老吏，应该知道永昌八年漕运亏空案——一笔‘码头修缮费’五万两，最后查出来真正用在修缮上的不到一万两。若是当时有这套账式，那四万两能凭空飞了？”

三个老账房不说话了，低头继续算账。

门外，周子轩带着五个翰林学员匆匆走来，每人手里都抱着厚厚一沓文书。见陈野蹲在门口，周子轩停下脚步，苦笑道：“陈太傅，下官这才知道……定规矩容易，执行规矩难。”

陈野把最后一口镇妖饼塞进嘴里，拍拍手站起来：“怎么个难法？”

周子轩展开手里的一份文书：“这是今天各码头报上来的‘试行问题汇总’。通州码头说新封条成本太高，一个要三文钱，一天用几百个，一个月就是几十两银子；天津码头抱怨标准秤校准太麻烦，得请工部专人来做，排队要等半个月；沧州码头更绝——说脚夫自治会跟老管事吵架，为‘重货分装标准’争了一上午，货都堵在码头了。”

陈野咧嘴笑了：“这不是挺好吗？有问题就提，提出来才能改。走，进去说。”

监督处里挤满了人。除了三个户部账房、刘文清和周子轩团队，还有各码头新选上来的管事代表——通州的代表正是王大脚，这黑脸汉子正跟天津码头的代表争得面红耳赤。

“凭啥你们天津的脚夫晌午能歇一个半时辰，俺们通州只能歇一个时辰？”王大脚嗓门大，“都是一个章程，咋执行起来不一样？”

天津代表是个精瘦的中年人，姓孙，原来是船工头，现在当了管事。他不紧不慢：“王会长，我们天津码头靠海，夏天日头毒，晌午那会儿甲板能烫熟鸡蛋。脚夫要是中暑了，耽误的可不是一个时辰的活。你们通州在内河，树荫多，歇一个时辰够了吧？”

“够啥够！”王大脚瞪眼，“俺们货栈没树荫，石板地晒得冒烟！”

陈野蹲到两人中间，从怀里掏出个小本子——是各码头的地理气候记录。他翻了翻，咧嘴：“都别吵。王大脚说得对，一个章程不能死板执行。这样——通州码头七月到八月最热时，晌午歇息延长到一时辰两刻；天津码头靠海潮湿，除了最热时，雨季也要考虑，雨天装卸危险，可以灵活调整工时。”

他在本子上记了几笔，又看向孙管事：“老孙，你们码头脚夫中暑的多吗？”

孙管事想了想：“往年这时候，一个月总有三五个。今年……还没听说。”

“因为晌午歇得久了。”陈野点头，“这就是规矩要灵活的原因——既要保证效率，也要保证人安全。人累倒了，活谁干？”

他转头对周子轩说：“周编修，把这条记下——新规试行期间，各码头可根据当地气候、货种特性、人力状况，在总框架内微调细则。调整方案报监督处备案即可。”

周子轩飞快记录。王大脚和孙管事互相看看，都松了口气——能商量就好。

正说着，外头传来急促的脚步声。一个年轻吏员冲进来，脸色发白：“刘御史！出……出事了！”

刘文清皱眉：“慢慢说。”

“沧州码头……死人了！”吏员喘着气，“一个老账房，叫钱有财，今天早上被人发现吊死在码头货栈里！现场……现场留了封遗书，说……说是被新规逼死的！”

监督处里瞬间安静。所有人都看向陈野。

陈野慢慢嚼完嘴里最后一点饼渣，喝了口水顺下去，才开口：“死因确认了？”

“沧州府衙的仵作验过了，确实是自缢。遗书是亲笔，说新规矩太严，他管了三十年账，从没这么憋屈过，觉得……觉得活着没意思。”

刘文清推了推眼镜：“钱有财……这人我查过。原是沧州漕帮的老账房，改革时因贪墨情节轻微、主动退赃，留用察看。账做得不错，就是爱喝酒，脾气倔。”

陈野站起身：“备马，去沧州。周编修，你带两个人跟我一起。刘御史，你留在这儿继续处理日常事务。”

王大脚急了：“陈太傅，这事儿……会不会是有人捣鬼？故意在新规试行第一天闹出人命，想搅黄改革？”

陈野咧嘴：“是不是捣鬼，看了才知道。不过就算真是自杀，也得弄明白——新规是让人活得更好，怎么会把人逼死？”

三个时辰后，陈野一行赶到沧州码头。命案现场已经围了不少人，沧州知府带着衙役守着，见陈野来，连忙上前：“陈太傅，下官已经初步勘查，确实是自杀。遗书在此——”

陈野接过遗书。纸是普通的账册用纸，字迹潦草，但能看出是老账房的笔迹：“……新规繁琐，动辄得咎。老朽管账三十年，从未如此憋屈。今早核账，又因一笔‘麻绳损耗’未填验证人，被年轻吏员训斥。思来想去，无颜苟活，唯有一死……”

他把遗书递给周子轩：“看看，这笔迹有什么问题。”

周子轩仔细看了一会儿，皱眉：“字迹潦草，但笔力均匀，不像情绪激动时写的。而且……‘无颜苟活’这种文绉绉的词，不像一个老账房的口吻。”

陈野点头，走进货栈。尸体已经被移走，但白粉在地上画出了轮廓。房梁上还挂着那根麻绳——是码头常用的粗麻绳，打的是水手结。

“仵作说死亡时间是昨夜子时到丑时之间。”知府跟在后面，“值守的脚夫说，钱有财昨晚在账房核对账目到亥时，走时还跟人说‘明天早点来，把新账弄明白’。没想到……”

陈野蹲在尸体轮廓旁，仔细看地面。货栈地面是夯实的泥土，有些杂乱的脚印。他指着其中一串脚印：“这是钱有财的鞋印？”

知府凑近看：“应该是。他穿的是千层底布鞋，码头上独一份——别的账房都穿靴子，他说布鞋舒服。”

“那这几串靴子印呢？”陈野指着旁边几处，“看纹路，是官靴。昨晚除了钱有财，还有别人来过？”

知府一愣，连忙叫来值守脚夫询问。那脚夫回忆了半天，说好像听到过说话声，但以为是巡夜的，没在意。

陈野走到账桌旁。桌上摊着未核完的账册，笔墨纸砚摆得整齐。他翻开账册，最新一页记的是昨日的“码头耗材支出”，其中一条：“麻绳五十斤，用于修补货网，支银一两五钱。”

后面“验证人”一栏空着。

“就为这个空栏？”陈野挑眉，“不至于吧。”

周子轩也凑过来看，忽然指着一处：“陈太傅，您看这笔——‘桐油三十斤，用于保养吊车，支银二两四钱’。验证人签的是……孙大贵。这孙大贵是谁？”

知府连忙查名册：“是码头的一个老工长，管器械维护的。”

“把他叫来。”陈野说。

孙大贵很快被带来，是个五十多岁的黑脸汉子，手上都是油污。听说要问桐油的事，他一脸茫然：“桐油？昨天俺没领桐油啊！吊车好好的，保养是月初做的，月底才该做下一次。”

陈野和周子轩对视一眼。有问题。

再往下查，又发现几笔可疑支出：“铁钉二十斤，用于修补跳板”——可跳板昨天根本没修；“草席五十领，用于遮盖怕潮货”——但昨天是晴天，码头根本没遮盖货物。

这些支出的“验证人”栏，签的都是码头各个管事或工长的名字。但把这些人一个个叫来问，没一个承认验证过。

“假账。”周子轩低声说，“有人利用新规试行期的混乱，伪造支出，冒用他人签名。钱有财发现了，所以……”

“所以他不是自杀，是被灭口。”陈野接口，脸色沉下来，“但凶手很聪明，伪造了遗书，做成自杀假象。只是他没想到——钱有财这个老账房，有记账的习惯。”

他走到账桌抽屉前，拉开。里面除了账册，还有个小本子，封面上写着“私记”。翻开，是钱有财自己的流水账——哪天买了什么菜，花了多少钱，甚至昨天晚饭吃的什么都有记录。

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