第249章 趁火打劫与“粪勺”掏煤（2/2）

陈野走到船台，“虎群一号”在夜色中像头沉睡的巨兽。船身深灰色，四门炮塔的基座已经安装完毕，蜂巢钢梁在月光下泛着冷硬的光泽。

老王头从船舱钻出来，满脸油污：“公爷，都查过了，没问题！就是……就是有根蒸汽管道焊缝有点瑕疵，俺让徒弟重新焊了，保准不漏！”

鲁大锤扛着个大铁锤过来：“公爷，炮塔的旋转机构试过了，顺滑得很！就是弹药提升机还有点卡，正在调。”

陈野点头：“辛苦了。告诉工匠们，今晚加班，每人加一两银子工钱，食堂准备宵夜——炖肉管够。”

消息传开，船台上一片欢呼。

陈野又转到画图室。沈括和莫雷正凑在海图前争论——一个说鲸背滩东侧水深较浅适合设伏，一个说西侧有暗礁群更隐蔽。万子瑜在角落里打算盘，算到关键处，眉头紧锁。

“算什么呢？”陈野走过去。

万子瑜抬头，眼睛里有血丝：“学生在算……若‘海神号’拒不投降，咱们围困他们需要多少时日。按现有数据，他们存水只够五天，存粮只够七天。但若他们严格配给，或许能撑十天。咱们的补给却只够半个月……”

陈野笑了：“你还真算这个？”

“学生既管账，就得算清楚。”万子瑜认真道，“此战若成，缴获价值不可估量；若不成，耗费亦巨大。学生须将利弊算明，供陈公决断。”

陈野拍拍他肩膀：“成，那你继续算。算好了，明天给我看。”

他走到沈括和莫雷那边，听了会儿争论，忽然道：“别争了，东西两侧都埋伏。‘狼群’在东侧浅水区骚扰，‘虎群’和哨船在西侧暗礁后藏着。等他们被‘狼群’搅得心烦意乱时，‘虎群’再出来敲闷棍。”

沈括推了推眼镜：“东西夹击……倒是可行。但通信联络怎么办？相隔十余里，旗语看不见，锣鼓听不清。”

陈野从怀里掏出个巴掌大的铜盒子——这是莫雷之前搞的小玩意儿，叫“响箭盒”，拉开机关能射出一支响箭，声音尖锐，能传三里远。

“用这个。”陈野道，“东侧得手，射一支响箭；西侧听见，就出击。简单，管用。”

莫雷点头，在沙盘上标注了响箭信号。

一切布置妥当，已是丑时。陈野走出画图室，深吸了口深秋的凉气。院子里，食堂那边飘来炖肉的香味——老孙带着几个妇人正给夜班的工匠盛宵夜。

陈野走过去，老孙递过来一大碗肉汤，里头堆着三四块巴掌大的炖肉。他蹲在台阶上，就着碗沿吸熘热汤。肉炖得烂糊，汤里放了姜和胡椒，喝下去浑身冒汗。

正吃着，石墩子端着碗凑过来，蹲在陈野旁边，小声说：“陈公，俺……俺有个想法。”

“说。”

“那‘蜂巢钢梁’……用在炮塔上成不成？”石墩子比划着，“炮塔要转，就得轻。现在用的实心钢太重，转起来慢。要是换成蜂巢结构，重量能减四成，转得快，瞄准也快。”

陈野眼睛一亮：“好想法！但这回来不及了。等这仗打完，你专门成立个小组，研究‘蜂巢炮塔’。要什么支持，直接找我。”

石墩子用力点头，黝黑的脸上泛起光。

喝完汤，陈野去看伤员——郑彪手上有两个水手在之前的骚扰战中受了轻伤，正在总局的“医护所”养着。说是医护所，其实就是两间收拾干净的工棚，请了京城两个退休的老军医坐镇。

两个水手一个伤了胳膊，一个伤了腿，都包扎得严实。见陈野来，挣扎着要起身，被陈野按住了。

“好好养着。”陈野从怀里掏出两小瓶“漠北红”辣酱——这是云州特产，能驱寒，“每天吃饭挖一勺，好得快。”

伤兵感激涕零。

从医护所出来，天边已泛起鱼肚白。陈野没回屋睡，直接去了码头。三条“狼群级”快船已经整装待发，郑彪正带着水手做最后检查。晨雾中，深灰色的船身像三条蓄势待发的鲨鱼。

辰时整，“虎群一号”下水仪式开始。没有锣鼓喧天，没有百官观礼，只有总局的工匠和水师官兵站在岸边。王德福亲自砍断缆绳，船体缓缓滑入水中，激起大片水花。

陈野跳上船，走进驾驶台。莫雷已经等在蒸汽机旁，沈括在炮位检查仪表。一切就绪。

“点火。”陈野下令。

锅炉点燃，压力上升。驾驶台的水手推动操纵杆，船身微微一震，开始移动。

试航持续了两个时辰。全速、巡航、急转、急停……“虎群一号”的表现超出预期——蜂巢钢梁让船体轻盈，改进的蒸汽机动力充沛，四门炮塔旋转灵活。最大航速达到十一节半，比设计值还高半节。

靠岸时，沈括激动得手抖：“陈公，成了！完全成了！”

陈野咧嘴笑了。他跳下船，对等在海边的韩提督和郑彪说：“明日卯时，准时出发。目标——鲸背滩。”

当晚，陈野难得睡了三个时辰。醒来时天还没亮，他蹲在总局门口啃第三十七块饼——这是老孙连夜赶制的“出征饼”，硬得能当武器，但顶饿。

黑皮默默收拾好行装，把“漠北红”辣酱、伤药、干粮、还有那柄永昌帝赐的“忠勤”玉佩，都打包妥当。

卯时初，码头。三条“狼群”、一条“虎群”、十条哨船，在晨雾中列队。陈野站在“虎群一号”船头，最后看了一眼京城方向。

这把“粪勺”，这次要掏的不是坑，不是金山，是一艘价值百万两的巨舰，和能让大炎水师脱胎换骨的技术。

他深吸一口气：“出发。”

船队驶出港口，迎着初升的太阳，向东而去。