第415章 共谋前路·摇篮谜影（1/2）
共谋前路·摇篮谜影
“破烂约翰尼号”的舰桥，并非传统意义上的指挥中心，更像是一个堆满了备用零件、工具、以及各种奇形怪状“纪念品”的工作间与驾驶舱的混合体。中央是一个由多块屏幕拼接而成、显示着飞船各系统状态和外部星图的粗糙控制台，周围散落着几张固定在甲板上的金属座椅，其中一张格外宽大，显然是约翰尼船长的专座。空气中混杂着机油、能量液和一种类似陈年烟草的怪异气味。
此刻，舰桥内的气氛却异常严肃。
李戮和姜雨柔坐在一侧，面前的控制台屏幕上显示着从血晶核心、星泪共鸣石以及那截“绽灵族”断枝中整理出的关键信息碎片，以及他们自己推测的“影诞之秘”逻辑链。约翰尼船长坐在他的宽大座椅上，庞大的身躯微微前倾，幽绿的观察窗正对着对面墙壁上投射出的一幅复杂星图——那是他根据多年拾荒记忆和“约翰尼号”航行数据，手绘（或者说，意念投射）出的、关于“哽咽星域”深处及邻近“盲渊”区域的局部详图，上面标记着许多未在通用星图上出现过的能量异常点、空间褶皱区以及他用特殊符号标注的“危险”和“怪异”区域。
“滚球”悬浮在控制台一角，显示屏上是一个严肃的“监听”表情，触手连接着几个数据端口，显然在记录和分析这次谈话的所有信息。
沉默持续了片刻，由约翰尼船长打破。
“先从‘哽咽’深处说起。”他的声音依旧低沉，但少了几分平日的金属摩擦感，多了一些回忆的凝滞感，“那次我去，不是为了找‘绽灵族’的破烂，是为了追踪一条线索——关于一种能在虚空中‘种植’并‘收割’特定灵性频率的‘东西’。有拾荒同行在‘哽咽’外围捡到过一些被‘修剪’过的、蕴含纯净悲愿灵光的晶体碎片，怀疑里面有个‘大矿’或者……一个‘园丁’。”
“我顺着线索往里走，越走越不对劲。‘哽咽’的回响在深处变了味，不再是单纯的悲伤，而是掺杂了某种……冰冷的、有规律的‘咀嚼’和‘吮吸’感。最后，我找到了地方——就是‘绽灵族’母星核心残骸所在的那片区域。”
他伸出一根金属手指，指向星图上一个被他用暗红色符号标记、形似破碎种子的区域。
“那里已经成了一个巨大的、活着的……‘胃袋’。”约翰尼船长的描述带着一种亲眼目睹后的余悸，“残骸被一种暗红色的、如同生物组织与晶体混合的物质包裹、覆盖，那些物质在不断蠕动、分泌酸液、消化着残骸中残留的一切灵性与物质能量。我能‘感觉’到，有某种东西在‘胃袋’深处沉睡着，或者在……‘消化’着什么。我当时带的装备不足以对付那种规模的‘脏东西’，也不想惊动它，就在外围转了转。”
“就在我准备撤退时，看到了那截‘枝子’。”他指向屏幕一角显示的断枝图像，“它从‘胃袋’边缘的一个‘溃疡口’挣扎出来，还在微微颤动，像是在求救，又像是想抓住什么。周围其他物质都在被‘胃袋’同化，只有它，还保留着一丝不同的‘颜色’——就是你后来看到的，那种暗红色污染下，隐藏的一丝微弱星神灵光。”
“我把它砍了下来，带走了。过程不轻松，‘胃袋’对失去‘食物’反应很大，差点把我留下。”约翰尼船长顿了顿，“离开后，我分析了那截‘枝子’，发现它的核心灵性结构非常古老且特殊，与‘绽灵族’常见的灵光不同，更像是一个……‘嫁接体’或者‘枢纽’。它一端连着‘绽灵族’的‘星脉蕈’网络（已经被污染），另一端……似乎指向某个更深、更远的‘信号源’。这些年，它一直在缓慢地试图‘重建连接’，同时散发微弱的悲愿灵光和痛苦的‘哭声’。直到你们带着同源的‘光’靠近，它才真正‘活’了过来，并试图传递信息。”
船长说完，观察窗转向李戮：“它最后‘说’的，‘摇篮’和‘笑’，跟我当年在‘胃袋’深处隐约感知到的一些‘意念碎片’对上了。那个沉睡或消化的东西，散发出的波动中，偶尔会混杂一种……极其拟人化的、充满玩味和贪婪的‘愉悦感’，就像在‘品尝’美食，或者在‘欣赏’自己的‘作品’。我把那种存在，暂时称为‘园丁’或者……‘食客’。至于‘摇篮’……”
他调出另一幅星图，那是“盲渊”区域的放大图，边缘靠近“哽咽”星域的位置，有一个被他用闪烁的黑色问号标记的区域。
“结合我收集的其他信息，包括那个差点惹祸的‘七号样本’（指向黑色立方体）的能量特征分析，以及一些来自更古老遗迹的只言片语，‘摇篮’很可能指的是‘盲渊’深处某个特定的、极不稳定的‘渗透点’或‘畸变源’。那里不是‘古秽’入侵的‘前线’，更像是‘影’与‘光’在现实宇宙维度进行‘分娩’或‘转化’的……‘产房’或者‘扭曲工厂’。那个‘食客’或者类似的东西，可能就在那里‘进食’、‘成长’，甚至……‘制造’着什么。”
约翰尼船长的推测，结合李戮从迦罗纱记忆中获得的关于“影诞之秘”和“平衡点”的信息，以及“绽灵族”断枝遗念中的警告，指向了一个更加惊悚的可能性：他们面对的，可能不仅仅是被动滋生的“古秽”污染，而是某种在“影”之源头附近、具备了更高“智慧”或“本能”、甚至可能在进行某种“主动操作”的可怕存在！“摇篮”可能就是它的“巢穴”或“实验场”，而那个“笑”，就是它对自身“杰作”或“食物”的“欣赏”。
“我们需要更多信息，也需要更多力量。”姜雨柔开口道，冰蓝色的眼眸中闪烁着理性的光芒，“‘摇篮’的位置未知，其内部情况更是谜团。以我们现在的状态，贸然靠近无异于自杀。我们现有的‘钥匙’——星泪印记、血晶核心、共鸣石，以及这截断枝——或许能指引方向，但要安全进入并面对可能存在的‘食客’，恐怕还不够。”
她指向控制台上整理出的、关于其他可能存在的星神遗泽或相关文明的坐标：“当务之急，或许是按照原计划，先寻找其他‘星泪碎片’或与之共鸣的遗物，进一步强化李戮的力量，同时收集更多关于‘古秽’和‘盲渊’的古老知识。船长您的‘收藏’里，或许也有能提供线索的东西。”
李戮点点头，补充道：“同时，我们需要想办法‘净化’或‘稳定’这截断枝中残留的污染和疯狂意念，尝试从中提取更完整的信息。它既然曾是连接‘绽灵族’与某个‘信号源’的枢纽，或许能告诉我们，那个‘信号源’是什么，以及‘摇篮’与星泪指引之间的确切关系。”
约翰尼船长沉默了片刻，观察窗的绿光在李戮、姜雨柔以及屏幕上的信息间缓缓移动。
“分头行动，效率更高，但风险也大。”他最终开口道，“‘约翰尼号’可以带你们去几个我知道的、可能有‘古神’或‘前代文明’痕迹的星域边缘。那些地方大多不太平，但有这艘船和我的经验，生存概率比你们自己开条破船瞎撞要高。”
“至于这截‘枝子’和其他可能有关的‘破烂’……”他顿了顿，“可以交给‘滚球’和我的分析系统，配合你们的力量，尝试进行深度解析。但我有言在先，解析过程必须在严格控制下进行，不能再像刚才那样，差点把‘七号样本’那种级别的玩意儿招出来。有些‘脏东西’之间的感应，比我们想象的更灵敏。”
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