第387章 日军兵临城下（1/2）

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第五战区主力在日军精心策划的三路猛攻下遭受重创，防线土崩瓦解，不仅丢失了襄阳、当阳等战略要地，更痛失了张自忠将军这等国之柱石。

残存的部队在日军追击下，被迫化整为零，退入鄂北、鄂西的茫茫群山之中，依托复杂地形进行游击，舔舐伤口，一时间已无力再组织起有效的兵团级反击，更遑论为宜昌解围。

老河口，第五战区长官部的气氛沉重得几乎凝固。

李宗仁站在地图前，看着上面代表日军的三股粗大箭头已经彻底吞噬了外围防线，最终汇聚在宜昌那个孤零零的点上，久久无言。

参谋们屏息静气，连电报机的滴滴声都显得格外刺耳。

良久，李宗仁才缓缓转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫和痛惜，但眼神深处，仍有一丝不肯熄灭的火光。他走到电台旁，亲自口述了一份发给陈实的电报。

电文先是沉痛通报了战区主力失利、张自忠殉国、襄阳当阳失守等情况，承认“局势危殆，前所未有”。

随后，话锋转向宜昌：

“……现今宜昌已成孤悬之城，唯一可恃者，唯将军与麾下数万忠勇将士矣！敌虽三面合围，气焰嚣张，然宜昌城坚池深，将军更乃百战之将，信能披坚执锐，力挽狂澜！望将军念国家民族存续之重，重庆门户安危之要，率我三军，奋勇杀敌，固守宜昌，挫敌凶锋！宗仁及战区全体同仁，翘首以盼捷音！一切所需，凡战区力所能及，必竭力筹措，绝不使前线将士有后顾之忧！望将军珍重，珍重！”

这封电报，字字千钧，既是沉甸甸的托付，也是最后的期望。

李宗仁将整个第五战区的颜面，乃至山城大后方的安危，都压在了陈实和他那支客军身上。

宜昌城内，陈实很快收到了这份电报，他仔细读了两遍，脸上看不出太多表情，只是提笔亲自拟了回电：

“李长官钧鉴：电令已悉。职部自受命卫戍宜昌之日起，便已立下军令状——人在城在！今敌寇虽至，然我三军将士同仇敌忾，阵地已成，粮弹已足，唯待与敌决死一战！请长官放心，陈实及67军、江防军全体官兵，必与宜昌共存亡，绝不负长官重托，不负国家民族之望！职部，陈实，叩。”

回电简短，却掷地有声，没有丝毫推诿或犹豫，只有与城共存亡的决绝。

发完回电，陈实登上东门城楼，放眼望去，宜昌城外的天际线上，已经能看到日军先头部队活动卷起的烟尘。

天空中，不时有日军的侦察机如同不祥的乌鸦，盘旋着飞过，发出沉闷的嗡嗡声，机翼下的太阳旗清晰可见，它们显然在仔细侦察着宜昌城内外守军的防御部署。

城墙上、山头上，所有阵地都陷入了死一般的寂静。士兵们隐蔽在工事里，枪口指向城外可能来敌的方向，连呼吸都刻意放轻。军官们通过望远镜警惕地观察着。

所有人都知道，暴风雨前的最后宁静，已经结束，决定生死存亡的时刻，随时可能到来。

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