第215章 别的阴谋？萨卡兹的孤儿（1）（2/2）
麻袋里，是五只被吓懵了的阿德利企鹅。这些黑白相间的小家伙在短暂的惊慌和试图啄穿麻袋失败后，似乎认命了，只是偶尔发出几声委屈的“嘎嘎”，或者用身体撞击袋壁，表达对这场突如其来的、远离海岸的“旅行”的不满。
乌尔比安面罩下的表情一如既往的严肃，甚至有些凝重。他并非在执行任务时走神，而是在反复“咀嚼”W传达的那条指令。
“抓企鹅……增添基地活力……”
这命令无论从哪个角度看，都透着一股浓烈的不靠谱气息，完美符合博士一贯的“乐子人”风格。但乌尔比安与博士并肩作战、深入险境的次数并不少。他见识过博士在看似荒诞无厘头的指令下，隐藏的精准战术意图，或是更深层的、关乎人心与局势的布局。
“博士的意思是……”乌尔比安红色的瞳孔在面罩后微微收缩，“并非单纯为了观赏。这些企鹅，或许是某种‘测试’？测试基地生态维持系统的冗余度？或是……作为对潜在‘深海观测者’的生物迷惑手段？毕竟，极地生物的异常聚集，可以干扰很多依靠生物信息素或生命场探测的装置。”
他越想越觉得合理。博士的选择，总是充满了这种看似随意、实则谨慎的深意。
“我懂博士的意思了。”他低声自语，对麻袋里的企鹅投去一个“你们肩负重任”的严肃眼神，“果然，领袖的思虑，非我等所能完全揣度。”
他稍稍调整了一下拖拽麻袋的姿势，让企鹅们舒服一点（尽管它们可能并不领情），继续朝着基地能量护盾泛起的微弱蓝光方向前进。
距离基地大约还有四十公里。
风雪似乎小了一些，能见度略有提升。但乌尔比安深海猎人那远超常人的感知，却在这一刻，捕捉到了一丝极其不协调的“杂音”。
不是风雪声，不是企鹅的咕哝，也不是冰层下暗流的涌动。
是……呼吸声。轻微，压抑，带着寒冷导致的颤抖，以及……一丝难以掩盖的、属于幼小生命的惊惶。
还有，一股淡淡的气味。铁锈味（血？），尘土味，长期缺乏清洁的体味，以及……萨卡兹特有的、带有微弱源石共鸣的气息。
乌尔比安的脚步没有丝毫停顿，甚至连拖拽麻袋的节奏都没变。但他的肌肉瞬间绷紧，身体重心微微调整，背后的巨大船锚“破浪者”虽然依旧背在身后，但其与精神的连接已经如同拉满的弓弦，随时可以化作撕裂冰原的雷霆一击。
他的目光，如同最精密的雷达，缓慢而无声地扫过侧后方那片被风雪半掩的冰岩区。
“一个……不，两个。”
他瞬间做出了判断。气息很弱，生命信号也不强，威胁等级初步判定为“低”。但在这片属于钢铁阵线绝对控制区的边缘，任何未经授权的生命体出现，都必须视为潜在威胁。
他继续向前走了大约二十步，然后，毫无征兆地停了下来。
松开麻袋的系绳（企鹅们暂时获得了“放风”机会，晕头转向地挤在一起），他缓缓转身，面朝向气息传来的方向。高大的身躯如同一座陡然拔地而起的冰山，挡住了风雪，也带来了无言的压迫感。
“出来。”
他的声音不高，甚至没有刻意加重语气，只是平常的陈述句。但其中蕴含的、经年累月与深海巨物搏杀所沉淀下来的冰冷威压，却比周遭的寒风更加刺骨。
冰岩后面，那片被阴影和雪幕覆盖的区域，寂静了几秒钟。
然后，一个小小的、裹着破旧不堪、几乎看不出原色毛皮的身影，踉跄着，从一块岩石后面挪了出来。紧接着，另一个更瘦小、几乎要蜷缩成一团的身影，也被第一个身影半拖半拉着，暴露在乌尔比安的视线下。
乌尔比安定睛看去。
确实是萨卡兹。从犄角的形状和面部特征来看，偏向温迪戈或女妖的血统，但很稀薄。两个孩子，大的那个约莫八九岁，小的可能只有六七岁。他们身上的“衣服”只能勉强称为遮蔽物，大片冻得发紫的皮肤裸露在外，脸上、手上布满冻疮和污垢。大的那个孩子（从骨架看，更像女孩）努力把小的护在身后，一双在瘦削脸颊上显得格外大的眼睛，此刻正死死地盯着乌尔比安，里面充满了恐惧、警惕，以及一种走投无路下的、近乎野兽般的凶狠。
但那种凶狠，在乌尔比安沉默的注视下，正迅速被更深的恐惧瓦解。孩子们在发抖，牙齿磕碰的声音清晰可闻。
乌尔比安的嗅觉捕捉到了更多信息：除了之前的味道，还有极度的饥饿导致的虚弱气息，以及……很淡的、新鲜的血腥味，来自大孩子手臂上一道已经结痂的擦伤。
“你们是谁？”乌尔比安开口，声音依旧平稳，听不出情绪，“来这里干什么？”
他的问题在风雪中回荡。
那个大孩子，也就是疑似女孩的萨卡兹孤儿，吞咽了一口根本不存在的唾沫，努力挺直瘦小的胸膛，但声音依旧干涩嘶哑，带着哭腔：
“我……我们是萨卡兹的孤儿……我们没地方去了……”
她的话断断续续，眼睛却不敢离开乌尔比安，尤其是他身后那巨大的船锚。
“而且……我很饿……弟弟也很饿……”她补充道，目光不由自主地飘向乌尔比安腰间那个装应急干粮的小包。
乌尔比安没有动作，只是继续问：“萨卡兹的聚居地，南方有不少。为何北上，来到这片绝地？你们应该去找巴别塔，或者任何一个萨卡兹部落。”
“巴别塔……”女孩重复这个词，眼中闪过一丝复杂，像是畏惧，又像是怨恨，“他们……不要我们这样的。我们太弱了，只会浪费粮食……部落……部落被北边的军阀洗了，头领死了，大家跑了……”
她语无伦次，但核心意思乌尔比安听懂了：失去庇护，被主流势力排斥的底层流浪儿。
“那为何来这里？”乌尔比安追问，目光锐利如冰锥，“这里距离最近的萨卡兹临时营地，至少有三百公里。以你们的状况，走不到这里。”
女孩的身体抖得更厉害了，她低下头，声音变得更小，仿佛在惧怕什么：
“我们……我们听说……极北的核心冰川里……有一个神秘的势力……他们很强……强到没人敢靠近……但他们好像也不主动打别人……”
她偷偷抬眼，飞快地瞄了一眼乌尔比安身上那身与周遭环境格格不入、带着明显高科技感的深蓝色制服，以及制服上那个她看不懂但感觉很厉害的标志（钢铁阵线徽记）。
“我……我前几天，在更南边的一个小镇……偷了……偷了一块黑面包和半条熏鱼……”她的声音带着羞愧和恐惧，“被发现了……他们追我……追得很凶……说抓到我要把我吊死，还要……还要吃了弟弟……”
“我……我拼命跑……不知道方向……只记得要往最冷、人最少的地方跑……跑到后来，雪太大了，我迷路了……也不知道跑了多久……昨天……昨天才看到远处天边，有时候会有很奇怪的光……我以为……以为是幽灵，或者……或者是那个神秘势力的地方……”
她没再说下去，只是把身后那个瑟瑟发抖、几乎站不稳的弟弟搂得更紧，用自己单薄的身体尽可能挡住风雪，也挡住乌尔比安的视线。
乌尔比安静静地听着，面罩下的眉头微微皱起。
现在是泰拉历1087年（前文明时间线）。根据博士之前零碎透露的信息和基地收集的情报，这个时期的卡兹戴尔及其周边区域，确实处于极度混乱、弱肉强食的状态。巴别塔初建，特雷西娅的理想尚未照亮所有角落，军阀、流寇、饥荒、劫掠……是这片大地许多角落的常态。两个失去部落庇护、又因偷窃被追杀的萨卡兹孤儿，慌不择路逃入渺无人烟的北境冻土，从逻辑上……并非完全不可能。
他们的样子，也不像在撒谎。那种深入骨髓的恐惧、饥饿和绝望，是演不出来的。尤其是那个小男孩，已经虚弱得连站直都困难，眼神涣散，只是本能地依靠着姐姐。
但乌尔比安的警惕并未放松。这片冰原埋葬了太多秘密和恶意。伪装成弱者进行侦查、渗透甚至刺杀的例子，在深海猎人的档案里并不少见。
他快速评估着：两个未成年萨卡兹，严重营养不良，无明显源石技艺波动（或极其微弱），无可见武器，威胁度极低。但其出现的地点（距离基地六十多公里，虽非边境但已属警戒区外围）、时机（博士及大部分主力离开基地期间），以及那个关于“神秘势力”的模糊传闻……仍存在疑点。
是巧合？还是某种试探的前奏？
他沉默地注视着这对姐弟（暂时如此认定），时间过去了大约一分钟。风雪拍打在他们身上，女孩努力用身体为弟弟遮挡，自己的嘴唇已经冻得乌紫。
最终，乌尔比安做出了决定。
他伸手，从腰间的干粮包里，掏出了两块高能量压缩鱼干——这是他的应急口粮，硬度足以当武器，但营养和热量极高。
他手腕一抖，两块鱼干精准地落在女孩脚前的雪地上。
“吃完这个。”他的声音毫无波澜，“然后，沿着你们来的方向，往回走。不要再试图靠近这片区域。”
他弯下腰，重新系好装着企鹅的麻袋，动作干脆利落。
“下一次，我不会再客气。”
说完，他不再看那两个孩子一眼，拖着再次发出抗议声的麻袋，转身，迈开沉重的步伐，继续朝着基地的方向走去。高大的背影很快融入风雪之中，仿佛一座移动的堡垒，不可动摇，也无法接近。
女孩呆立在原地，愣愣地看着脚边那两块黑乎乎的、散发着浓郁海腥味的鱼干。过了好几秒，她才像是突然反应过来，猛地扑过去，抓起鱼干，顾不上冰冷和坚硬，用力掰下一小块，塞进身后弟弟的嘴里，然后又掰下一块，自己狼吞虎咽地啃了起来。咸腥粗糙的口感此时胜过任何珍馐美味，她吃得又快又急，几乎噎住，眼泪混合着雪水，无声地淌过脏污的脸颊。
她一边吃，一边抬头，望向乌尔比安消失的方向。风雪依旧，那里早已空无一人。
只有那沉重的、规律的脚步声，似乎还隐约回荡在风里，还有空气里残留的、一丝令她本能战栗的深海与钢铁的气息。
她紧紧抱住怀里终于恢复一点生气的弟弟，蜷缩回刚才藏身的冰岩后面，小口小口地、珍惜地啃着剩下的鱼干。脏兮兮的脸上，那双属于萨卡兹的大眼睛里，恐惧尚未完全散去，却又燃起了一点极其微弱的、连她自己都未曾察觉的、对“远处那片有光的地方”的复杂好奇。
而拖着企鹅、稳步前行的乌尔比安，面罩下的眼神依旧冷静如初。他并未完全将这次偶遇抛诸脑后。那个萨卡兹女孩的面容、气息、以及她话语中透露的零碎信息，已经被他如同记录水文数据般，刻印在记忆里。
“孤儿……偷窃被追杀……逃入北境……听闻传闻……”
他默默复述着关键点。
“报告优先级：中。需录入基地外围监控日志，并提请W……或Monster注意该方向可能存在的、非敌对零星流浪者活动迹象。”
至于那个女孩隐约透出的、与某个未来会基地里引发无数爆炸和麻烦的疯女人相似的眉眼轮廓？
乌尔比安并未多想。萨卡兹的容貌特征在某些血统间存在相似，并不稀奇。时间线的错乱与交织，是博士和明剑需要头疼的领域，不是他一个巡逻队长的职责。
他的任务，是把这几只“肩负重任”的企鹅安全送回基地。
然后，或许可以问问博士，关于“企鹅生态测试与反侦察应用”的具体战术设想。
风雪呼号，南北两端，一日之计，在看似平凡的日常与不起眼的偶遇中，缓缓展开。