第443章 唯一的线索（1/2）

三日后，法证司验尸房。

午后的阳光透过高窗斜斜照进来，在青砖地面上切割出几道明亮的光柱。光柱里，浮尘缓缓舞动，像无数细小的、挣扎的生命。

陆清然坐在长案前，面前摊着那几片从密室灰烬中抢救出来的纸页碎片。

三天了。

整整三天，她不眠不休，用尽了所有能想到的方法——用特制的鱼胶溶液浸泡软化，用极细的毛笔蘸着清水小心分离，用放大镜在阳光下一点一点辨认那些焦黑的字迹。

可收获甚微。

最大的那片碎片上，“江南盐引”四个字勉强能认全，但前后文都烧毁了，不知道具体指的是哪一年的盐引、涉及哪些人、数额多少。

“北境马市”那片更糟，只剩下这四个字，连个日期都没有。

而那片烧得只剩半边“龙”字的，更是让人无从下手——可能是“烛龙”，也可能是“青龙”、“黑龙”，甚至可能根本不是指代，只是某个地名或人名里带个“龙”字。

至于那片刻着“烛龙”图案的金属片，她请工部的匠人看过，说是用一种罕见的“乌金铜”所制，这种铜料产自西南边陲，产量极少，多用于皇室器物或道观法器。

可这范围太大了。

皇室宗亲、朝廷重臣、地方豪强、甚至寺庙道观——都有可能接触过乌金铜。

线索看似很多，实则每条都断了。

陆清然揉了揉发痛的眉心，端起手边已经凉透的参茶，抿了一口。茶汤苦涩，却压不下喉间那股焦躁的火气。

“还是没进展？”

萧烬的声音从门口传来。

他走进验尸房，手中提着一个食盒。这几日他同样没闲着，一边要处理清剿“蛛网”的后续事宜，一边要应付朝中那些开始质疑清剿成效的声音——太顺利了，顺利得让人不安，有人开始怀疑是不是杀错了人、办错了案。

“没有。”陆清然摇头，指了指案上那些碎片，“都是碎片，拼不出完整的线索。”

萧烬将食盒放在案上，打开，里面是几样清淡的小菜和一碗热粥：“先吃饭。你已经三天没好好吃东西了。”

陆清然看着那碗热气腾腾的粥，忽然觉得眼睛有些发酸。

她不是容易情绪波动的人。在现代当法医时，见过更惨烈的现场，遇到过更棘手的案子，她都挺过来了。可这一次，她感到一种深深的无力感。

对手太狡猾了。

像一条滑不溜手的泥鳅，你明明知道它就在那里，可一伸手，它就从指缝间溜走了。

留下的，只有这些似是而非的碎片，和那个神秘的代号——“烛龙”。

“萧烬，”她轻声说，“你说，我们是不是从一开始就错了？”

萧烬盛粥的手顿了顿：“什么意思？”

“也许‘蛛网’根本就不想隐藏。”陆清然看着窗外，“他们大摇大摆地撤退，故意留下线索，就是为了让我们追查。而真正的阴谋，可能早就转移到别的地方去了。”

“你是说……调虎离山？”

“或者叫，明修栈道，暗度陈仓。”陆清然接过粥碗，却没有吃，“我们把所有精力都放在追查‘蛛网’和‘烛龙’上，可如果他们的真正目标，根本就不是这些呢？”

萧烬沉默了片刻。

然后，他说：“清然，你还记得我们第一次合作办案吗？”

陆清然一愣。

那是她刚被顾临风聘为大理寺顾问时，接手的第一个案子——科举舞弊索命案。当时所有人都认定是某个寒门学子因妒杀人，证据确凿，连本人都招供了。

可她在验尸时发现，死者指甲缝里有朱砂的痕迹。

而朱砂，是誊抄试卷时用来做记号的。

就凭这一点线索，她推翻了整个案子，揪出了真正的凶手——一个收了贿赂、替人作弊的礼部小吏。

“那时候，你也只有一点线索。”萧烬看着她，“可你没放弃。”

陆清然低下头，看着碗中微微晃动的粥汤。

是啊，那时候她也只有一点线索。

可那时候的对手，只是些普通人。而现在的对手，是经营了二十三年的庞大组织，是能让裕亲王甘心为棋的“烛龙”。

“不一样。”她低声说。

“一样。”萧烬握住她的手，“都是查案，都是找真相。清然，你是法医，你教过我的——证据不会说谎，真相就在那里，等着被人发现。”

他顿了顿：

“只是这一次，需要更多耐心。”

陆清然看着他眼中的坚定，心中的焦躁渐渐平复了些。

是啊，她是法医。

她的信念，从来不是“一定能破案”，而是“真相一定会被发现”。

只是时间问题。

“吃饭吧。”萧烬松开手，“吃完，我陪你再看一遍那些碎片。也许有我们漏掉的细节。”

两人简单用了饭，又回到案前。

陆清然将那几片碎片重新排列，在纸上画出它们可能的相对位置，尝试拼凑出完整的内容。萧烬则拿起那片金属片，对着阳光反复端详。

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“清然，”他忽然说，“这个图案……我好像在哪里见过。”

陆清然抬头：“见过？”

“嗯。”萧烬皱眉思索，“不是完全一样，但类似的盘龙环纹……好像在宫里见过。”

“宫里什么地方？”

“记不清了。”萧烬摇头，“可能是某处宫殿的梁柱，也可能是御用器物上的纹饰。但这种首尾相连的环形龙，应该不是常见的样式。”

陆清然心中一动。

她站起身，走到书架前，翻找起来。

书架上堆满了她从各处搜集来的典籍——关于金石、纹饰、礼仪、舆图的。这些日子，她一边查案，一边也在恶补这个时代的知识。

终于，她找到了一本《大昱礼器图谱》。

这是一本前朝编纂的图谱，记录了皇室和官员使用的各种礼器、服饰、纹样的规制。她快速翻动书页，在“龙纹”一节停下。

图谱上绘制了数十种龙纹样式：行龙、升龙、降龙、团龙、蟠龙……每一种都有详细的说明，用在什么场合，什么身份的人可以使用。

她仔细查看每一种。

没有。

没有首尾相连的环形龙。

“不是礼制内的纹样。”她合上书，眉头紧锁，“要么是私造，要么是……前朝的样式。”

“前朝？”萧烬走过来。

“前朝大燕，皇室崇尚道家，喜欢用循环往复的图案象征‘道法自然’。”陆清然回忆着看过的史料，“这种环形龙，在大燕的器物上出现过。但大昱立国后，就废止了。”

萧烬眼神一凛：“所以，如果是前朝的纹样……”

“那就意味着，”陆清然接话，“使用这个纹样的人，要么是前朝遗老，要么是……心怀前朝。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。

如果“烛龙”和前朝有关，那这就不再是一桩简单的谋逆案了。

这涉及到国本，涉及到正统，涉及到……这个王朝还能不能坐稳江山。

“清然，”萧烬声音低沉，“这件事，暂时不能声张。”

“我知道。”陆清然点头，“没有确凿证据之前，说出去只会打草惊蛇。”

她坐回案前，看着那些碎片，忽然觉得肩上的担子更重了。

窗外，日头渐渐西斜。

黄昏的光线变得柔和，给验尸房的一切都镀上了一层金边。

陆清然揉了揉发涩的眼睛，准备收拾东西，明日再继续。

就在她整理碎片时，其中一片特别小的、只有米粒大小的碎片，从指缝间滑落，掉在了地上。

她弯腰去捡。

碎片落在青砖的缝隙里，卡住了。她用镊子去夹，却因为碎片太小，试了几次都没夹起来。

萧烬走过来，蹲下身：“我来。”

他用小刀的刀尖，小心地探进砖缝，轻轻一挑。

碎片被挑出来了。

但就在碎片离开砖缝的瞬间，萧烬忽然“咦”了一声。

“怎么了？”陆清然问。

萧烬没有回答，而是凑近那块青砖，仔细看着砖缝深处。

然后，他伸出手指，探进砖缝。

陆清然这才注意到，这块青砖的缝隙，似乎比旁边的要宽一些。

萧烬的手指在砖缝里摸索了片刻，忽然停住了。

他深吸一口气，慢慢抽出手指。

指尖上，沾着一点黑灰。

但这黑灰里，似乎夹杂着什么。

陆清然立刻拿来放大镜和油灯。

灯光下，萧烬小心地将指尖上的东西剥离——那是一小片极薄的、几乎透明的……纸？

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