第377章 尘埃落定（2/2）
哭嚎声、求饶声、检举声再次响成一片，如同地狱的哀歌。但皇帝只是面无表情地看着，眼中最后一丝属于人性的温度，已然随着萧烬胸口的毒刺和方才那惊魂一刺，彻底湮灭。他现在是皇帝，一个必须用最残酷手段来震慑宵小、稳固江山的皇帝。
他的目光，终于缓缓移向了温慎行。
温慎行感受到那目光的重量，浑身一颤，再也无法保持镇定，噗通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横：“陛下！老臣……老臣有罪！老臣御下不严，未能及早察觉柳弘狼子野心，更因畏惧其势，在陆文渊等案上未能据理力争……老臣愧对陛下，愧对先帝！然……然老臣对陛下之忠心，天日可鉴！老臣愿交出所有家产，辞去相位，归隐田园，只求……只求陛下念在老臣多年勤勉、且已交出柳家部分罪证、迷途知返的份上……饶过老臣家人！老臣……叩谢陛下天恩！”他磕头如捣蒜，额前很快一片青紫，姿态卑微到了尘埃里，将“切割”与“求饶”做到了极致。
皇帝看着他，眼中闪过一丝极深的厌恶与疲惫。温慎行聪明，懂得审时度势，知道此刻强硬或辩解都是死路一条，唯有彻底服软、交出一切、才有可能保住家族不被牵连。他交出的那些账册，确实对查案有帮助。杀了他，朝局难免又有动荡，于眼下内忧外患不利。
但是……皇后呢？温慎行的女儿，他的皇后，温若梦。她是否知情？是否参与？哪怕只是默许？柳弘倒台后，温家迅速填补权力真空，温皇后在后宫的地位也更加稳固，这其中……有没有交易？有没有默许温家对柳家残余势力的接收？
皇帝闭上了眼睛，脑海中闪过温皇后那张总是温柔顺从、却偶尔在夜深人静时流露出复杂神情的脸。闪过太子那张年幼懵懂、尚不知世事险恶的脸。
良久，他重新睁开眼，眼中只剩下帝王的冷酷算计与不容置疑的权威：
“温慎行。”
“老臣在……”温慎行声音发颤。
“你身为左相，失察失职，纵容奸佞，确有罪责。念你年迈，且能幡然悔悟，交出部分罪证，朕……准你辞去相位，家产抄没七成，余者留给族人度日。即日起，闭门思过，无诏不得出府，不得与任何官员往来。”
这是变相的软禁和剥夺权力，但保住了性命和家族不被立即株连。温慎行心中一块大石落地，同时又涌起无尽的苦涩与后怕，连连磕头：“老臣……谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！”
皇帝不再看他，目光仿佛穿透了重重宫墙，望向了坤宁宫的方向，声音更加冰冷，也更加沉重，带着一种亲手斩断某些东西的决绝：
“皇后温氏，身为六宫之主，对前朝之事，或有耳闻，却未加劝诫，更未及时禀报，有失妇德，难居中宫。”
“即日起，废去温若梦皇后之位，贬为庶人，迁居……长门宫。非死，不得出。”
长门宫！那是比冷宫更偏僻、更荒凉、专门囚禁废妃的所在！且是“非死不得出”！
皇帝终究，还是对温家、对皇后，举起了刀。只是这刀，砍得留有余地，，也未彻底灭绝温家，算是政治权衡下的结果。但废后打入冷宫，已足以表明皇帝的态度——任何与柳弘案有牵连、或可能构成新威胁的势力，都将被无情清洗！
温慎行听到对女儿的处置，身体剧震，老眼一翻，几乎晕厥过去，但最终还是强撑着，发出一声痛苦的、压抑到极致的呜咽，将头深深埋在地上，再无声息。他知道，这已是皇帝能给出的、最“宽容”的结局。至少，温家血脉未绝。
一连串冷酷无情的旨意下达，乾元殿内，除了被点名者的绝望哭嚎和温慎行压抑的悲鸣，再无其他声响。所有人都被皇帝这接连的、毫不留情的裁决震慑得神魂出窍。
“旨意已下，即刻执行。”皇帝疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了最后一丝力气。
高无庸连忙应诺，指挥太监和玄甲卫开始行动。剥官服、上枷锁、拖拽哭嚎的官员……场面混乱而肃杀。
皇帝的目光，再次落回萧烬身上，那冰冷的面具终于裂开一道缝隙，流露出真切的担忧与急迫：“快！快送镇北王去太医院！召集所有太医，不惜一切代价，给朕治好王爷！陆清然，你精通毒理，一同前去！”
“臣弟……领旨。”萧烬的声音已有些微弱，他强撑着对陆清然点了点头，示意她跟自己走。
陆清然立刻上前，与两名沉稳的玄甲卫一起，小心地扶住萧烬，避免触碰毒刺，迅速向殿外退去。经过皇帝身边时，萧烬脚步微顿，用只有两人能听到的声音，快速低语了一句：“皇兄……保重。朝中……尚有‘蛛网’……小心……‘主人’……”
皇帝重重握了一下他的手，眼中水光一闪而逝：“朕知道。九弟，你……一定要挺住！”
萧烬不再多言，在陆清然和侍卫的搀扶下，快步离去。
皇帝望着他们离去的背影，又看着殿内正在被清理的血污和囚犯，缓缓靠回御座，疲惫地闭上了眼睛。
尘埃，似乎暂时落定了。
柳弘余党弑君案在朝堂上被彻底揭开，太后被废，皇后被废，柳党核心伏诛或下狱，温家失势，萧烬救驾重伤……
然而，殿内弥漫的血腥气，萧烬胸口的毒刺，刺客临死前提到的“主人”，以及西北燃起的烽火……都如同一层更厚的、更危险的阴云，重新笼罩在这刚刚经历了一场血雨腥风的王朝上空。
真正的风暴，或许才刚刚开始。而下一场风暴的中心，很可能，就在那北境燃烧的边关，以及萧烬正在经历的、与死神赛跑的解毒之战中。